庄太后神色自若,抖了抖衣袖，说道：“是我。阿鸾，你要跟阿娘一同去宛州吗？”
方才，她将蒙汗药藏于衣袖之中,趁着盛水之时,将蒙汗药洒入烧水的锅中。
姜鸾：“宛州那边,已经准备好了？”
庄太后点头,“我已经命裴姬蓝在宛州置好宅邸,我们只需拐道过去，就可直抵。”
姜鸾叹气，“阿娘真是深谋远虑。”
“阿姐！”姜佐承气呼呼的,“若非秦王的命令，阿娘又怎会病得这么重！那徐州是秦王的城池,谁知道他又会搞出什么阴谋诡计,用我们来要挟阿姐！”
姜鸾看向庄太后。
庄太后和她对视,满脸殷切的期待。
她希望能助她的阿鸾脱离苦海,那秦王满心算计，巧取豪夺，阿鸾以色侍人,哪里有什?么好的结果？
姜鸾沉吟。
她的阿娘或许活不久了，这也许是她最后的心愿。
“阿鸾，”庄太后携住她的手，“快做出决定吧。阿娘不会干涉你,若你希望回到秦王身边,阿娘便让你回去。卫将军他们，明日就会醒来。”
姜鸾反握着庄太后的手，“阿娘,我陪你。”
她要陪伴在庄太后身边，让她享受最后一段无忧无虑、毫无拘束的天伦之乐时光。
……
“皇后没去徐州？”李怀懿手握长弓，眉梢微挑。
秋狝即将到来，自一统诸国后，李怀懿久未练习骑射，有些生疏，便于校场上练习。
他的身形颀长高大，纤长有力?的手指搭在箭羽上，并将弓弦拉满，姿态漫不经心。他面前的箭靶上，插满了几十?只箭矢，每只箭都正中靶心。
报信的斥候半跪在地，惭愧道：“正是如此。”
“那皇后去哪儿了？”
斥候声音颤抖，“卫将军他——他把皇后娘娘跟丢了。”
李怀懿指尖一颤，被拉满的弓弦瞬间松开，箭矢飞速地射出去，钉在箭靶旁的树干上，铮铮作响。
生平第一次，他射出的箭，偏离了箭靶。
……
“阿娘，以后我们就住在这里吗？”姜鸾仰头，打量着面前的府邸。
他们已经到达了宛州城，裴姬蓝购置的府邸处于宛州城东最繁华的街巷上。三间大门并排，门口两只巨大的石狮子，朱门绣户，精致无比。
“正是此处，大隐隐于市。”庄太后含笑道。
裴姬蓝引着姜鸾等三人入内。从宫中带出来的侍女和守卫，跟在他们的身后。
府中雕梁画栋，门廊长直，深秋的藤萝缠绕着树枝，后花园里还有一汪清澈见底的湖水，水面平静如琉璃，几尾锦鲤在其中游得正欢。
“阿鸾，以后你就和阿娘住在一起。”庄太后的臂弯勾着姜鸾，她指了指正房的方向，“小八就住外院吧。日后，我们一家三口，长长久久，永不分离。”
姜鸾含笑，拍了拍庄太后的手。
她有一种预感，李怀懿迟早有一日会找过来的。
如果没有找过来——
姜鸾哼了一声。
——那么她就再找一个俊俏的少年郎！
……
姜鸾的预感很准，当北风凛冽地刮过宛州城时，李怀懿出现了。
彼时，姜鸾正窝在正房的软榻上，和?庄太后、姜佐承聚在一起，烤着熏笼。
停了避子汤之后，她不再如之前那般畏寒。庄太后将他们的宅邸收拾得很温馨，处处都种下了姜鸾喜爱的牡丹与冬梅，待到来年，便有琼苞盛绽，一年四季，花开不息。
姜佐承在屋中琴案旁为她们抚琴，悦耳的琴声缓缓流淌在室内，气氛安逸祥和?。姜鸾手持绣鞋，用针缝着鞋面。鞋底是侍女纳的，姜鸾绣鞋面，是希望为庄太后亲手做一双鞋。
当她第三次用针扎到自己的手指时，庄太后叹了口气，把她手上的针拿过来，“好了，阿鸾，我知道你的心意了。让阿娘来吧，乖。”她伸出手，让姜鸾把鞋交给她。
庄太后声音温和?，不再如从前那般低哑暗淡。宛州的水土确实养人，姜鸾欣喜地发现，庄太后确实在一日日地好转——当然，这里头应也有姜鸾和姜佐承都陪伴在她身边的缘故。
姜鸾把鞋底递过去，正要说些什?么，裴姬蓝匆匆闯入，他衣冠凌乱，语气急促，禀道：“公主，恭王，太后娘娘！秦王来了！属下们没能拦住！”
庄太后手一抖，没接稳姜鸾递来的鞋底，绣鞋“啪”的一下掉落在地，屋中琴声亦是停息，姜鸾清晰地听到了阿弟紧张的呼吸声。
就在这样沉重而僵硬的气氛中，李怀懿迈步入了正房。
一年未见，他似乎更出众了。
李怀懿穿着一件鸦青色长衫，矜贵沉静，劲腰挺直，双腿笔直修长，比姜鸾在宛州城里见到的任何一个年轻子弟都更好看。
他缓步踱到庄太后跟前，行了晚辈见长辈的礼节，举止优雅不凡，“朕李怀懿，见过太后娘娘。”
庄太后哼了一声，携着姜鸾的手站起身，连一个眼神都未施舍给他。