阮昔赶忙往周福海身边站站，尽量离这反常的狗皇帝远点：“此言当真？”
周福海偷眼观瞧殷承景的反应，见他仍在笑，便悄声解释道：“所谓‘弹琵琶’不过是雅称，实是执刑人用利刃来回剥划犯人由颈下的琵琶骨至两肋的十二对骨，直至皮开露骨也不休！”
阮昔的茶壶终究还是没能端稳，幸而被周福海手疾眼快接下，才没摔得粉粉碎。
“此刑比车裂、腰斩等更难熬，又不会立刻将犯人致死，可慢慢折磨逼问情报，就算骨头再硬的货，也撑不住半柱香，到那时为求一死了断，还有什么招不得？”
周福海语气缓和了些，宽慰阮昔：“放心，事情总会水落石出的，陛下也是为了还你个公道，还不赶快谢过？”
阮昔强撑着朝殷承景行了一礼，“谢”字就在嘴边，说出口却比她想象的难。
她的确想让纪念青死，死前受点折磨也正好能让她疏解恶气。
可凡事都有界限。
不知何时，殷承景已经止了笑，用一种让人捉摸不透的眼神盯着她，似乎在期待阮昔接下来的反应。
“陛下。”
深吸一口气，阮昔下定了决心：“不如让小人随万中去趟慎刑司吧。”
殷承景挑挑眉：“你想见他？”
据万中方才的描述，受了那么多刑的纪念青恐怕已经被打成血葫芦，未经过专业训练的寻常人见了，立刻吓昏过去都不足为奇。
“不错，慎刑司的审了几个时辰都撬不开他的口，着实不堪用。”
阮昔抬起头，定定地望向殷承景：“陛下放心，小人会在天黑前办妥此事，赶回来服侍陛下用晚膳。”
一室静谧，其余人仿佛全都隐匿消失，只剩彼此。
良久，殷承景终于开口。
“准。”
阮昔早猜到他会同意。
从初遇到此刻，她提出的所有要求，殷承景全都应允了。
她心中清楚，这份“温柔”并非源于宠爱，而是好奇。
“别让孤失望。”
在阮昔跟着万中即将出门时，殷承景淡漠的声音在身后响起。
“小人，遵旨。”
***
万中是个不喜多言的人，阮昔不先开口，他能沉默一整天。
两人就这么一前一后走着，直到远远望见慎刑司的牌匾，他才停下。
“我可以帮你。”
万中轻叹，拦在她身前：“你若不愿进去，现在还来得及。”
“瞧你这话说的，要受刑的又不是咱家，能有什么可怕的？”
阮昔做出副轻松的模样，小脸煞白，估摸着也就能骗骗自己了。
“啊！！”
一声惊人的惨叫忽然从里面传来，硬生生将阮昔的笑容凝固在脸上。
显然，这朝代还没发明出什么隔音措施，只要那些犯人扯着嗓子喊，就算未进门都能听见。
阮昔悄悄握紧拳头。
“走吧。”
这一路各种惨叫声不绝于耳，鞭子抽打的啪啪声和烙铁烫皮肉的滋滋响让人头皮发麻。
阮昔强按下堵住耳朵的冲动，挺着腰杆跟在万中身后。
不少番役都停下手中的活计，悄悄打量身着松柏绿宫袍的阮昔。
皇城内没有不透风的墙，早朝的事儿早就传遍了。
以至于有不少人认为阮昔是来受刑的，还坏笑着私下商量，待会儿该怎么整治这个细皮嫩肉的小太监。
“艹！他娘的累死老子了！三儿，换你来！”
“别呀，我这饭还没吃完呢！你先顶着，看看他嘴里还剩多少东西？不行就再拔两颗牙。”
“真晦气到家了，折腾一天弄得老子浑身都是血，回去俺婆娘洗都洗不出来，又费了身衣服！”
听着那些糙言杂语，阮昔推开木栅狱门，重重清了清嗓子。
“咱家阮喜，现奉陛下之命前来审问犯人纪念青，尔等，退下。”
两名光着膀子的大汉浑身粘腻，狐疑地盯着这个不速之客，刚想发问，瞧见她身旁的万中，彼此对视一眼后，乖乖退下。
阮昔径直走到一众刑具面前，挑选了把最锋利的尖刀握在手中后，这才抬头看眼前那被铁链绑着的血人。