自朝廷南迁以来,淮北的局势一?直动荡，朝廷和几?个割剧势力纷争不已，间或胡人?也会插上一?脚,这里的州郡差不多都曾几?经易手，政出多门。目前,匈奴人?所建的赵国、羯人?所建的秦国和鲜卑人?所建的燕国,还有卢水胡人?、乌桓人?、鲜卑人?、羌人?等正打成?一?团,无心南下，所以朝廷虽不能控制淮北，但这里还不尽是胡人?的天下，而是几?个大势力分而治之,其间更有无数各种小势力。
最有趣的是很多实力集团都打出朝廷的旗号，自称是朝廷封的北征将军、卫将军、大将军等，乱世?为王,朝廷也根本管不了他们。但也从侧面说明一?个问题，那?就是人?心向背,北地的人?心还是向着朝廷的。
司马十七郎对?淮北的形势比较熟悉，当年平苏峻之乱时他就曾出兵此处,而眼下淮北最大的两个世?家陶家和尚家曾是他共同战斗过的盟友。因此他在出发前就给陶耀光和尚爽写信，并与他们约定再结同盟,共同抗击胡人?。
十多天前司马十七郎到了淮北后，先是与陶尚两家的使者会合，接受了他们的慰问，并重申了共同抗胡的宗旨，然后带兵去了淮南最东部?的一?块荒地，选了当地最高?的大青山脚下做为驻军之地。
之所以选这样一?块地方，也是在淮南时就仔细规划好?的。这里离陶尚两家的地盘和北面胡人?建立的县城都有一?些距离,目前属于?无人?管理的地区；司马十七郎查阅典籍知道大青山中有一?处早就荒废了的汉代铁矿，正可以冶铁练兵，而卢八娘看好?这里背靠大海可以煮盐做军资。
渡过淮河后，再向东北走五十余里，就到了大青山的大山脚下，这里距海边只有百余里，营前是淮河的一?条支流，依山傍水，正是驻扎大军极好?的地势。
卢八娘很高?兴地看到河两岸的土地原本是良田，只不过早已经荒芜，但恢复起来并不是难事。几?千年来，淮河两岸都是中国最肥沃的土地之一?。
听?司马十七郎说，大青山虽然荒僻，但也不是绝无人?烟，山中本有一?个山寨，是当地百姓为自保而建，共有几?百人?，面对?先皇亲封的淮北王驾临，寨子很快就归顺了。除了实力绝对?胜出，也因为司马十七郎占着大义，汉人?们还是一?心向着朝廷正统，归顺正是应有之义。
寨子的态度也让司马十七郎很满意，他对?率众投奔他的木寨主格外礼遇，授予他校尉的官职，他手下的青壮依旧归他带领，将家眷老?弱等并入军中的后营——这里正是随军的家眷们的所在。
有了立足之处，接下来的事情就更多了。司马十七郎分派手下各将修建哨所，修营栅、造房屋、采矿冶铁、铸造兵器铠甲、巡营……
卢八娘先建了仓库，安顿了淮北军的所有淄重，每日发放粮草、组织家眷们缝制冬衣、浆洗衣物等等，她?还从司马十七郎手中要了人?、在大青山下种下一?片冬小麦，又派人?上山打猎、下河捕鱼、采摘野生果实。
捕猎队由桃花爹负责，他原本就是猎人?，挑了些以前打过猎的将士，分成?了十几?支小队，从驻军的后山开始向大山深处逐渐进发，目标不只是获取猎物，也是清除附近的猛兽。
自天下人?口凋零，动物们愈发肆虐起来，最初入驻营地时，就有军士被凶猛的野兽伤害的事情发生。听?木寨主说，他曾带人?路过一?座小镇，打算在镇外的一?家道观借宿，见道观大门洞开，一?路问去无人?应答，直到殿前却从里面冲出几?只老?虎，他们猝不及防，死伤了好?几?个人?。后来才发现那?个小镇早已经空无一?人?了。
这样的故事其实算不得什么奇谈，淮北这边的人?都能讲出几?个类似的，听?说再向北，情况更惨，胡人?不仅杀人?，而且还吃人?，把汉人?叫做两脚羊，各种役使之余，在无粮时就直接宰杀吃掉。人?祸天灾，天灾人?祸，二者相互作用，总之淮河以北，生灵涂炭，千里无鸡鸣的景象并不少?见。
桃花爹带着勇猛的猎手们将军营附近件的猛兽都消灭了，又收获了大量的猎物。至于?捕鱼队，不只从军中挑了些水性?好?的军士，卢八娘还特别让她?任命的队长在江边招了些渔民加入，人?多力量大，多条渔船共同拉起大网，每一?网里面的鱼就成?千上万。
不得不说这个时代自然环境实在是太好?了，各种野生动植物都非常丰富，打猎捕鱼的收获远超于?想?象。卢八娘命人?将猎物加入到每日的伙食中，剩下的用盐腌制，做成?各种肉干、咸鱼储存起来，只可惜手中的盐太少?，要知道这时候的盐可是极贵重的物品。
卢八娘觉得自己?一?直非常节约用盐，但别人?都认为她?实在太浪费了，只是不敢反驳而已。其实卢八娘一?直在等着丁桂的到来，所以在买盐上花的钱是最少?的，她?还让人?用自己?首饰抵押在淮阴城最大的盐商那?里赊了上万斤盐，约定过春节前还双倍的盐。盐商本不相信，但顾及淮北王的势力，又有抵押品只得姑且听?命了。
与打猎捕鱼一?样红红火火的是采摘队，山里有核桃、橡子、红枣、榧子、野桃、山杏，还有各种菌类、木耳，进山的人?每天都要背出一?大筐，每一?样都是食物物资。老?弱人?员还可以在最外围打草为军马准备鉰料。
妇人?们被组织起来缝制军衣，他们从京城出发时还是秋日，现在已经进入初冬了，在天气?寒冷前，所有军士都至少?要发下一?件厚袍，白日穿在身上，晚上盖着睡觉。