晚间气暖如春，淡月窥檐。
兰青在明间地板上铺的被褥枕头被人抢先占住。她一推开槅子便看到宁朝穿着单薄中衣，乌发半湿，盘腿坐在中央。
几盏单足银鹤灯盏伴在云水纹的长颈花瓶边上，瓶中插了一大把野菊花，而眉清目秀的少年人正闭上双眼，双手合十，念着往生咒，端的是虔诚模样。
她小心翼翼坐到那边的罗汉床上，未曾惊动宁朝。
大抵过了一炷□□夫，他才念毕。
宁朝捋了一把额前的碎发，抬眼望向兰青。她规规矩矩地将双手放在膝上，月如眉，玉如肌，安静又乖巧。
“你爹准备好了？”他懒懒起身，拉下挂在屏风上的道袍慢慢穿在身上。
“当然，其实昨儿下午绣娘就送来衣裳，他只是羞，如今算是接受了那身衣裳。”兰青去给叶止梳了个发髻，想起他梳妆打扮好的样子，忍不住说给宁朝听，“爹爹说他这样的样貌已扮不了未嫁女子，所以此番扮的是个淡妆浓抹的少妇。”
“叶老爷能屈能伸，等会咱们要夸一夸他。”宁朝笑道。
兰青等他整理衣冠，出门时叶止已手持一把乌骨洒金扇在外等候多时。月下他头戴银丝鬏髻，翠云梅花钿，周围插了几根雕花碧玉簪和银花头簪子，没有耳饰。身上穿素青杭绸大袖长衫，银白膝襕裙，豆绿丁香掐牙比甲。竖领遮住他的喉结，长裙亦遮住脚，妆容却正当好，一眼看去大不言不语，但端庄持重，真有那么点韵味在身上。
宁朝看了他一圈，走近后行了个万福礼，道：“这位姐姐为何要以扇遮面，怕被别人看掉一块肉？”
叶止还礼，十分不情愿，只说：“你够了，想笑就笑，何苦来挖苦我。”
宁朝嗤笑一声，道：“这就叫挖苦你？叶老爷想多了，我没见过哪个女人声音有你这般粗，身段有你这般的僵硬。”
兰青记得他明明说过要夸叶止的，不知为何，一见面就要损人家，于是把他往边上推了推。
“等会咱们出去，爹爹就不要说话。是就点头，不是就摇头，多笑一笑便好。”
“你倒护着他。”宁朝摸摸她的脑袋，意味深长道，“可你爹这明摆着不愿听你的话，你瞧瞧他现在这副表情，活像是我欠了他一千两。”
叶止闭了闭眼，猛地收了扇子，过了会儿慢慢露出一点微笑。
“假笑，当人看不出来？”宁朝摇摇头，嫌弃道。
“真一分就很好了。”兰青鼓励他，自己先笑了一个。
叶止看着兰青，她笑起来明眸皓齿，真诚极了。像打心底在开心。他描得长长的眉微微蹙起，无奈学起来。
“像是有人刀架在你脖子上。”宁朝忍俊不禁，手搭在了兰青肩膀上让她扶着自己，笑的站不稳。
兰青气的照他胳膊打了一巴掌，随即道：“没事，我给您讲个笑话。”
叶止颔首：“多谢。”
“小时候，我们庄子附近有个村一对夫妇生了个傻儿子，每日出门干农活便将人关在家猪圈中。那个傻儿子一个人闲着没事就爱冲着猪圈外的路上大喊大叫，我有一回从那边路上回庄子，就听见他喊我过去，说是有个很稀奇的事儿要告诉我。”
宁朝笑看她：“你过去了？”
兰青瞪圆了眼，一脚踩到他的鞋上，不悦道：“我当然过去了，万一真有事呢。”
“后来我过去，这傻子给了我一巴掌。”她一脸正经说笑话，眼睛看着叶止。
“你被打傻了？”宁朝笑的不行，说话断断续续得，心疼似的把她脸摸了摸，问，“还疼不疼？我帮你揉揉。”
“不用不用、不用！”她扭着头想要躲过宁朝的好心，却错过了叶止那一丝笑容。
他低着头，没忍住转过身去。
叶止：“是真的么？”
“是个笑话，不是真的。”兰青说。
把鬓角的碎发撩到耳后，宁朝停手后她终于能好好看看叶止，就见他微微带笑，也伸手过来。
手悬在半空，最终落在她头顶，轻轻揉了揉。
“但愿是个笑话，不是真的。”
三个人而后从院门出去，宁朝隔着衣料抓住兰青的手腕，从小巷子出去。但见人来人往，桥梁栉比。穿城而过的秋河上载着大大小小乌篷船，船上悬挂暖蓬蓬的渔灯，如点点萤飞。
银河耿耿，欢娱声不绝。
兰青是头一次见到悦来客栈后头是这样的，一时觉得惊喜。叶止细心观察周边人等，不比宁朝还要分出一份闲心来看兰青。