“约瑟芬·马奇小姐：
我们?也没能料到,您的?‘故事’被刊出之后，竟然会引起如此‘奇特’的?反响，这是我们?始料未及的?。
编辑部收到了?很多来信,一部分是希望直接投递给您的?，这部分我们?将通过邮递直接转给您。
编辑部自身也接到了?很多关?于这个‘故事’的?询问。我们?对这些问题十分茫然,不知该如何回答。无奈之下，将这部分信件也转交给您,盼您能给予这部分读者以应答。
另,您的?文章目前得到的?反馈都是‘很有启发性’、‘是有些新的?东西’。它们?都来自以前我们?从未想到过的?读者群体。这也令我们?非常惊讶。
您忠实的?编辑
敬上——”
罗兰看?完了?编辑的?信件,赶紧又拆了?一封寄给“罗兰”的?信件，飞快地扫视，只见信上写着：
“亲爱的?罗兰女士：
看?您的?文字细腻而真实，我姑且假设您是一位女士。如果猜错了?就请您接受我诚挚的?道歉。
我读了?本?期刊物上刊登的?您的?署名?文章,我认为您的?故事非常写实，似乎完全是您的?亲身经历。
我和?您故事中的?人物一样,拥有一片海边的?土地,长久以来,我都苦于不知道拿它做什?么才好。
它是一片土地,但是土质盐分过重,不适于种植作物。因此我想问,您的?故事里,引水漫灌降低盐分，并且套种特殊的?作物改良土壤,这……真的?可?能有效吗？您试过吗？
如果您真的?试过,您可?以给我一些建议吗？……”
罗兰将这些信件往桌面上一按，忍不住大声笑起来。
原来是这样，原来竟是这样！
这就是“种田”故事的?魅力啊——她在刊物上刊登的?,只是一个，“在海边种田”的?小故事。然而这个故事在打动读者的?同时，明显也令很多读者意识到，这些经历很可?能是真的?，并且故事里提到的?农业新技术他们?闻所未闻。
马奇一家人和?劳里一起，都在帮助罗兰，把这些信件一一拆开，分门别类。如果是单纯表示兴趣或者赞赏的?，将来可?以由马奇夫妇代为回信，礼貌致意即可?。
但如果是来信询问具体农业技术问题的?，则全部都留给罗兰，由她亲自作答。
马奇先生?很有些没把握地看?着女儿，战战兢兢地问：“乔，你确定……你能应付这些问题？”
他心想，如果女儿只是写写虚构故事，那还?好说，但如果为他人提出意见，则还?需要谨慎为好。
谁知罗兰却笑着说她没问题。
“爸爸，您难道忘记了?，我可?是一直在帮马奇姑婆打理果园的?。”
马奇先生?：……
打理果园和?种田，还?是有些不同的?吧？
“再说了?，马奇姑婆家里的?大藏书室里，我还?读到过好几本?农书呢！”
“什?么农书？”马奇先生?好奇地问。
罗兰怔了?一下，但很快就恢复了?自如，镇定地回答道：“《农牧业与园艺业实践》。”
她情?急之下，拿了?当年在“傲偏位面”和?姐妹们?一起出版的?那本?书来搪塞。
谁知马奇先生?竟然肃然起敬：“原来是那本?，据说那本?书的?作者，是一家五姐妹中的?三人。”
罗兰：！
她在另一个位面出版的?书籍，竟然也影响到了?这个位面。
马奇先生?看?看?罗兰，又看?看?贝思，非常认真地说：“我的?孩子们?，我坚信你们?的?才干，我也相信，你们?将来一定会像写出那本?书的?姐妹们?一样杰出。”
劳里顿时在一旁鼓掌，罗兰和?贝思相互看?看?，一时间都有点脸红。罗兰是因为不好意思，老爹竟然说她会像她自己?一样杰出；而贝思，则是因为她的?身体已经不再能支持她这样的?激动了?。
大家都看?出了?贝思的?情?况，于是匆匆结束了?晚餐后的?谈话，先将贝思送上了?床。
劳里留了?下来——罗兰原本?给艾美预订的?那个房间这时发挥了?作用?。
在回房休息之前，劳里深深地凝望罗兰一眼，说：“乔，以后出门旅行，也告诉我一声好不好？”
罗兰点头答应了?，劳里这才离开，留她一个人在灯下，继续整理各处来的?信件。
罗兰看?着很多非常基础的?问题，心想：为什?么在这个位面里，农书没有普及，连一本?交流农业种植经验的?专门期刊杂志都没有呢？
很快，她自己?给出了?答案：这和?当地的?产业结构变化、人们?的?受教育水平这一类的?因素息息相关?。
美国北方直到这个时代，教育才渐渐普及，识字率提高。同时工业化进?程加快，农业渐渐让位于第?二产业。因此“种田”这个字眼似乎距离大家已经很遥远。
可?都说是“沉默的?大多数”，罗兰试着发表了?一个以此为主?题的?故事，就此炸出了?一众“潜水党”，这足以证明，就像是某封退稿信上说的?，这样的?故事只要写的?动人，照样会有市场。
罗兰将所有的?信件看?完，已经夜深。
她和?贝思住一个房间，这时她没有点灯，而是悄无声息地溜进?房间，解衣准备就寝。
走廊上的?灯光透过窗帘，映在贝思苍白的?小脸上。贝思即便是在睡梦中，也深深蹙着眉，似乎逃不开病痛的?折磨。
罗兰坐在贝思床边，凝视了?好一会儿这张面孔。
她在心里说：谢谢你，贝思。
明天我就为你解除痛苦。
*
劳里拥有两?天假期，他花了?其中一天的?时间赶来和?马奇一家会合，另一天时间被他拆成两?半，一半和?马奇家的?姐妹们?度过一个难得的?上午，另外半天匆匆赶回去。
海边的?气温十分宜人，但是海水已经嫌冷，不再适合戏水。
罗兰还?有几封“读者”来函要回，因此坐在旅店的?客厅里。旅店老板将客厅的?落地窗完全打开，让罗兰能一边写信，一边看?见海滩上的?情?景。
劳里很尽心尽职地在陪贝思解闷。
贝思半躺在一张沙滩椅上，手中拿着一本?书。她却没在看?那本?书，而是盯着劳里在她身边堆起的?一座沙堡——别致的?小城堡，中间耸立着一座高塔，不知为何，让罗兰回想起甜水镇。
马奇夫妇正在远处的?海边散步。
劳里和?贝思这一对无人打扰。
罗兰能听见贝思清脆的?笑声传来。
她忍不住想：把贝思带出来散心的?确是个好主?意。这是自从贝思生?病一来，她头一回听见贝思笑得这样开心。
对了?，应该说，把贝思和?劳里一起带出来度假是个好消息。
劳里能够很温柔地照顾贝思，逗她开心。
或许，把劳里和?贝思撮合成一对，会是不错的?选择。
罗兰想到这一点，忍不住低头想笑。
既然有这个念头，那么足见她和?劳里之间纯粹是友谊而没有爱情?。她觉得自己?更像是劳里的?长姐，偶尔替他操心一下感情?问题。
她低头，不再看?劳里的?方向，而是自己?继续写信。