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21、第 21 章(1 / 2)


许志玄失魂落魄地出了承天门。沿长安街向西,第二座衙门便是刑部正堂,他自侧门进去,一路走一路咬牙切齿:他十年寒窗及第分进刑部,从正八品检校做起,二十来年苦心经营,成就了如今起座八台的从二品朝廷大员,就这么要一朝付之流水了?

做官儿第一要会的便是登龙十二术,许志玄咬着牙进了花厅,他在书案后面坐下,喘了口粗气,探手自案牍里把顾沅一案的供词抽出来,一边看一边打腹稿,旁边小厮小心翼翼地低声禀报:“程司狱求见老爷。”

许志玄并不理会,把那供词从头到尾理了一遍,倚在椅子里闭目沉思了小半个时辰,他才冷冷一笑:“我正要找她,让她进来!”眼见程素跟着小厮抱着文书进了门,许志玄正襟危坐,扬声呵斥:“大胆程素!你如何勾结郑氏一党污蔑良人?还不快与本官从实招来?”

“大人这话从何说起?”程素将文书放在案几上,从从容容拱手一揖,“方才内阁传旨,说是今年勾决暂停一年,下官在整理要出红差的犯人名册并案宗,一步司狱厅都出,如何去污蔑良人?”

“你还装糊涂?”许志玄只恨程素故作糊涂,更打定了让她做替死鬼的主意,冷笑道,“那漕丁与顾沅素不相识,如何就平白无故攀上了她?你若与她无怨,何必在本官面前说三道四?”

程素不慌不忙一笑:“大人明鉴,我与她本是师生,只有恩情,哪有私怨?顾沅若是出人头地,我面上一样光彩,何必构陷?她这样蛊惑圣心,便是内阁里诸位大人,也一样公理难容,何况我辈?”

“什么蛊惑圣心?”这话正对上皇帝对许志玄的诘问,许志玄心中暗喜,面上横眉立目,“陛下与顾沅相交赠茶,不过是出自爱才之心,此事朝中尽人皆知,你如此妄言揣测诽谤君主,是何居心?”

“这就奇了。”程素好整以暇道,“下官听说顾沅已然进宫,难道陛下纳贤下士,还要纳进宫里么?”

“什么?”许志玄眼前蓦然一亮,顾不得再正言厉色,自椅上探身问道,“当真?”

“这话是顾沅两个同年亲口与我所说,她们亲自送顾沅入宫,还托下官照应,如何不真?”

“如此看来,陛下却是有意欺瞒我等了。”许志玄跌坐回椅内,手指紧紧攥住花梨木扶手,仿佛这样就能把那一线生机攥牢了似地,仰头长长出了口气,语气骤然和缓下来,“方才本官唐突了,程司狱切莫往心里去。今日陛下得知,要我等回话,性命交关,实在不得不问个明白啊。”

“下官岂敢怪罪大人?”程素心底冷笑,面上不动声色一揖,“大人垂问,下官理应禀明。”

“那顾沅去了宫里什么地方?难道如今便在御前?”

“虽然不在,也不远了。”程素微微一笑,“听说是借着太后老娘娘刻印经文,经厂招人的名头进去的。大人试想,宫内虽然招的是校对,要识文断字,可候选宫女年纪多在十六以下,顾沅年过双十,按例初试都过不去,如何此时还在宫里?可见这不过是个走过场的虚名罢了。宫禁森严通融不得,顾沅几人皆是初到京城,有什么通天门路?此事倘若不是有心人安排,又能是谁安排?”

“说得不错。”许志玄越想越觉得真切,他久居京城,对宫内规矩也略有耳闻。宫内选宫女和民间选丫鬟年龄标准基本一致:三年一大挑,选的都是十岁上下的小丫头,平日急着用人临时小选,也必须在十六岁以下,为的是年轻好□□规矩;又不是挑厨娘奶妈,谁会选二十几岁的娘子?可见其中有情弊!顾沅是没什么门路的,又没什么钱财,除了皇帝,她还能倚仗谁去?

皇帝不是好相与的,倘若自己贸贸然一本上前,只怕又有什么冠冕堂皇的大道理压下来。许志玄这一次决定稳扎稳打,先沉住气翻了一遍《内务府则例》,将那冒籍入宫的几条条文反复看了几遍,又揣摩了几遍说辞,待到晚上,又悄悄去拜访谨身殿大学士薛孝通。

薛孝通是有名的大儒,为人端方,之前于皇帝议礼一事也反对最力,君臣两个险些就翻了脸。许志玄并不敢说顾沅的那件案子,只把顾沅隐瞒年岁入宫的事翻来覆去地说了几遍,薛孝通果然上了心,将许志玄反复问了几遍,听得没什么破绽,拈着白须想了想,提笔写了封书信,递与许志玄道:“此事体大,倘若公开传言出去,只怕有伤陛下清名。老夫有个学生在内务府里做皇店管事,你与他提一提,让他暗地里打听打听。”说着又抚膝摇头叹气,“陛下自幼聪敏,当年开蒙,老夫与她讲《三字经》、《神童诗》,几乎是过目不忘,当真是圣明天生。先帝驾崩前,特地嘱咐我等,要好生辅佐陛下,远小人近君子,断不能让她走了前朝废帝的路。这几年老夫在内阁里,只觉得陛下勤政英敏,前朝废帝何能相比?却不曾想陛下年幼,在儿女私情上被人钻了空子——”

他嘟嘟囔囔地数落,许志玄毕恭毕敬候了半个时辰,才寻了个空子告辞,袖着那封书信坐在轿子里,他心底暗自生起一丝得意的了悟——读书人果然好骗好用,怪不得皇帝喜欢徐章一班书呆子呐!想着皇帝在文华殿里的言语,许志玄暗地里打定了主意:这一次他也一样就事论事,顾沅隐瞒年岁入宫,就按冒籍入宫的条例办——把她逐出京去,永不许回京,皇帝难道还能生生忍住,不昧私情么?


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