“果然不能相信魔族的话，”见到族人的反应，艾伯特的脸顿时阴沉下来。
“若真能这么轻易地得到宝贵的盐，阴险狡诈的魔族怎么可能如此坦然地告诉我们？”
“但这些沙块，好像真的有咸味。”马丁说，他刚刚也舔了一口，立刻苦涩地皱起了眉头，但在这股涩味过去后，的确有咸咸的、盐特有的回味。
几个矮人露出明显不信的表情，也拿起盐块准备舔一舔试试。就在这时，房间的门又咚咚咚地被敲响了。
矮人立刻戒备了起来。艾伯特打开门，又是一愣。
仍是宋明。
他身后还跟着赛特和沃拉尔。三个人都拎着装食物的竹筐，一脸和善的笑容。但不知是不是矮人的错觉，他们仍从赛特的笑容里感到了深深的寒意。
“刚刚说过，我新做了蘑菇料理，特地拿来给你们尝尝。”宋明说，“顺便找你们来商量一下……”
话音未落，宋明便看到了站在屋角的矮人，以及他们手中拿的盐块。见到矮人做出要把盐往嘴里放的姿势，宋明不由得愣了一下。
“你们……该不会就是这么吃湖盐的？”他不禁问。
是不是矮人的味觉和普通人不一样啊。
“我们倒想问问你，”艾伯特不知道从哪里来的勇气，直接质询宋明，“这些你说是盐的东西，明明又苦又涩，压根难以入口！”
“因为你们还没有提纯呀。”宋明眨了眨眼，忍不住笑了。
矮人因为之前一直从事机械和仪器的制造，对这种基础农业生产的概念也不太明白，出现这种错误，倒是意料之中。
“这样吧，给我一些水，我会帮你们把这些难吃的沙子，”他指了指矮人手中的盐块，“变成雪白的盐的。”
艾伯特满脸不相信的表情，但还是按照宋明的要求，取来了绿洲里最为珍贵的水。
“如果你敢浪费，我不会让你走出这片绿洲的。”避开了赛特的视线，艾伯特对宋明威胁道。
“放心。”宋明笑着说。
他找矮人借过一只破破烂烂的锅，拿过一块盐，溶解在水里，又拿出一块布，铺在自己带来的坩埚上面，随即在布上放了晒好洗净的细沙，以及半烧透的木炭。
细沙和活性炭是极为简单，又极为方便的过滤器。宋明在原身发给他的文献《古法粗盐精制化》中看到过。
等到盐在锅中完全溶解，宋明便抬起锅子，将其中含着沙砾杂质的盐缓缓倒在了放有沙和炭的布上。不一会就将全部的水过滤了一遍。
矮人们看着宋明拿起过滤后的水架到了篝火上，便好奇地围了过去。只见水渐渐蒸发掉，一层晶体凝结在了坩埚壁上，晶莹剔透，跟他们见过的盐一模一样。
矮人们纷纷发出了惊呼，像观赏奇景一样目不转睛地看着盐粒逐渐结晶。宋明微微一笑，拿出了自己带来的食材。
他最近种的蛇颈菇长出来了一波，味道和杏鲍菇十分相似。宋明用刀将蛇颈菇切成块，然后裹上了一层蝠翅鸦蛋液和爬行藤蔓粉，在矮们的注视下，将装着油的凹陷石板架在了篝火上。
等到油烧的噼啪作响，宋明便将蛇颈菇块放到石板中煎炸，不一会油炸食品的香味就飘满了整个房间。
矮人们咽着口水，看宋明又将几个走地菇用细木棍穿成串，抹上厚厚一层油，架在篝火一旁烧烤。
等到“油炸杏鲍菇“和“烤口蘑”差不多完成，宋明从坩埚口抹下一点结晶。
透明的晶体像焰火区极其少见的白雪一样，反射着篝火的光芒，从宋明指间洒落，落到蛇颈菇金黄酥脆的外皮，和走地菇烤得微微焦糊的外皮上，轻盈地弹跳着。周围的矮人看得眼睛都直了。
“好了。”宋明做完最后一步撒盐的工作，便将食物从篝火上取了下来，递给了身旁围着的矮人。
“来尝尝看。这些美味是用你提供的肥料种出的蘑菇，以及你们亲手开采出来的盐所做出来的。”
“等等。”矮人们正要开心地去拿蘑菇串，却被艾伯特一把拦了下来，目光中瞬间带了许多幽怨。
“你又教我们提纯湖盐，又给我们食物，天下哪有这么好的事。”艾伯特说。虽然油炸蛇颈菇的香味一直往他的鼻孔钻，让他说这话时没什么底气，但依然强迫自己做出一副坚忍的面孔。
“说吧，你到底有什么目的。”