听到艾伯特直接的询问，宋明微微挑了一下眉，目光中流露出欣赏的神色。
有话直说，没那么多弯弯绕绕，不错！爽快！
宋明摸着下巴，第一次上下仔细打量着矮人族的首领艾伯特。
他虽然个头矮小，但却浓眉大眼，鼻梁高挑，一头浅棕色的短发，显得果断利落。见到如此平正长相，总是不由自主以貌取人的宋明不禁产生一丝丝的好感。
艾伯特被宋明看得有些不痛快，不由得皱起眉头：“你在看什么。”
——可恶的魔族，果然又在打着什么算盘！
“没什么。”宋明说。他本想恭维几句艾伯特的样貌，却又觉得这样显得自己像个色批一样过于不正经，不由得住了嘴，带着他那副惯有的疏离表情清了清嗓子。
其实宋明的目的十分简单。作为共同生活在一片区域的居民，他自然不想让矮人对自己有过分的敌意。况且，有许多事情，并不是他、赛特和沃拉尔三个人就能完成的，还得需要更多人协作才行。
比如宋明打算最近提上日程的一件事：修建水渠。
宋明做饭、涮洗，更重要的是提纯湖盐，都需要大量的水。魔王塔每天收集的露水只不过是杯水车薪，他急需寻找到新的水源。
焰火区四周高山上常年积雪，温暖的时候雪水融化，可以流到山脚下。因此这个区域本不应该缺水才对。然而过于炎热的天气以及沙土的渗透率，导致雪水流到沙漠中，直接沉到地底形成暗河，地表没有一丝水流的痕迹。
这些信息，是他通过原身发给他的《中国古代农业灌溉发展》，再分析焰火区的地形，得出的结论。
而在《中国古代农业灌溉发展》这篇文献中，对于类似地形，也提出了一个十分好的解决灌溉方法——那就是像中国西北地区一样，修筑坎儿井。
坎儿井是一种结构巧妙的特殊灌溉系统。它由竖井、暗渠、明渠和涝坝四部分组成。沿着地下水层的方向，打下竖井，靠着高差修筑暗渠。暗渠的出水口和地面的明渠联接，可以把几十米深处的地下水引到地面上来。
这样的话，宋明就可以将积雪融水引到魔王塔附近，提纯更多的湖盐，甚至可以开始种一些简单的作物，为他的农家乐菜单增添几道菜了。
当然，如果要宋明一个人修建坎儿井，还不知道要几年才能挖完。如果能借用矮人们的劳动力，那就再好不过了。
宋明心中粗粗估算了一番，便对艾伯特和矮人们说了自己的想法。他除了保证在修筑坎儿井时每天提供三餐，并日结工资以外，还提出修筑的水渠也朝矮人的绿洲方向引一条分流的建议，以方便他们也用到新鲜的水。
不得不说，宋明提出合作的建议的确非常有诱惑力。修筑水渠的话，矮人们不仅自己可以用到水，并且在替宋明工作的那一段时间，有宋明做的免费美味的食物，甚至还有钱可以拿。
“我觉得这是个好主意。”矮人马丁在艾伯特耳边低声说，“有了水，我们自己也可以种粮食。到那时就可以不必为了生存，冒着生命危险去做劫匪了……”
艾伯特也有些心动。作为一个曾经精通手工业的高级技工，他早已厌倦了抢夺其他人财物的生活，良心也一直在受着谴责。
但当艾伯特抬起头，与宋明那双魔族特有的紫色眼眸对视时，一段久远的回忆突然浮现在他的脑海中。
那是数十年前，他还是老首领的助手时，同老首领一起坐在桌旁，与一名长着同样眼眸的魔族交谈的事情。
“我们可以一起建一座手工塔。”魔族坐在桌子的另一边，紫色的眼睛微微眯起，带着诚恳的笑意。
“魔族提供金钱，矮人提供技术。两个种族共同合作，建一座享誉整个斯特瑞勒大陆的高塔。”
魔族的笑容依然历历在目。望着眼前的宋明，艾伯特缓缓攥起了拳头。
“我不同意。”他说。
听到艾伯特的回应，不光是宋明，其他矮人也十分吃惊，纷纷开始叽叽喳喳起来。
“这不是好事吗？修筑水渠后，我们就可以开垦自己的田地了，为什么要回绝他呢？”
“我们不想继续过盗贼的生活了！”
“首领，你再考虑一下，不要这么快就答复……”
“你们忘了蓝土区的手工塔了吗？”艾伯特厉声说。
矮人们迅速安静了下来。
他们怎么可能忘记呢？本来蓝土区的那座手工塔，是为了向全世界的矮人族展现并交流自己的技艺而建的。
他们甚至还筹划好了，每年在手工塔附近举办博览会，展示各种精致的手工技艺，让矮人族的名声得到更广泛的发扬，从而世界各地得到更多的委托任务。
然而当他们花了三年时间，将手工塔建好后，提议合作的魔族就突然翻脸不认人，将那座耗费了矮人许多心血的塔霸占在自己名下。