灯会因这一桩喜事而越发热闹。
萧恪之带着楚宁在阁楼上俯瞰片刻,便阖上窗，各自换了身衣裳，戴上面具,扮作普通夫妇的样子，汇合入往来的人群中,手握着手，一面漫步,一面赏灯、猜谜。
今年,内侍省和?六局想了不?少新鲜花样，不?但搭起许多民间灯会上有的点心摊,还清了教坊司的伶人们搭了几个小台子，分别表演歌舞、杂耍,吸引了许多人的目光。
一路上,萧恪之始终握着楚宁的手,二人走走停停，惬意得很。
萧恪之记得太医令的嘱咐,既不敢走得太快，也?不?敢站在一处太久,时不时侧目观察楚宁的样子,问她是否要歇一歇。
楚宁察觉到他比以往更小心也?更贴心的呵护,满心都是欢喜甜蜜,越发像个年纪还小的娇俏小女郎一般依偎在他身边。
两人直走了小半个时辰,直将每一样小点心都尝过后,才稍稍有了倦意,朝人少的地方行去。
“去岁上元，咱们似乎也?是这般，戴着面具,在人群里穿行。”萧恪之揭下自己面上的面具，挂在臂弯处，又转身去替楚宁摘。
楚宁仰着头任他将面具取下，一经提醒，也?想起那时的情?形，不?经弯了眉眼：“是呀，不?过那时候，我总觉得怕极了，生?恐身上有哪儿露出破绽，被人发现。”
萧恪之自然也记得她当时如惊弓之?鸟一般，紧紧揪着自己衣袖的模样，不?由轻点她的鼻尖，笑?道：“你呀，除了最?初勾|引朕的那几次，后来的胆子倒越来越小了！”
楚宁缩了缩脑袋，摇头道：“我这辈子的胆子，大约都在陛下身上用完了！”
“不?怕，以后有朕护着你。”萧恪之揉揉她的脑袋，挥手让随行的侍从退得远些，搂着她继续漫步，朝着甘露殿的方向行?去。
风清气朗，灯火通明。这一路过去，因越来越近御殿，除了往来的侍女外，人越来越少。
刘康带着几个内侍远远落在几十步外，不?敢靠近，将空间留给这对年轻的夫妇。
只是，才走到西面宜秋门旁的长廊时，拐角处两道正逐渐靠近的身影却一下吸引了楚宁的目光。
一个身披铠甲，身材魁梧，另一个裹着披帛，身量纤细，正是靳江和?翠荷。
“嘘——”楚宁下意识示意萧恪之噤声，以免打扰这对男女，随即又悄悄绕到一旁的树影下，仔细观察。
萧恪之看着她的紧张得仿佛看自己的亲妹妹的模样，只好无奈地跟着她逗留在此。
不?远处，翠荷倚在廊柱下，低着头也不?看靳江，轻声道：“将军若有什么话，请说吧。”
暖色的灯光照在她的身上，又在脚下投下一道阴影。
靳江垂眸望着离脚尖不?过半寸距离的影子，沉默半晌，小心翼翼地靠近一点点，深吸一口气，沉声道：“我的确有话要同你说。”
他下意识气沉丹田，露出严肃的面目，慢慢抬起头，直视着眼前的女子，道：“我这个人，有许多不?足的地方，但也?有许多好处。我娶过妻，有人说我命硬，可我为人正派踏实，不?为小恶，更不为大恶。我没有显赫的家世，无法庇佑我一辈子富贵安逸，可我能吃苦，能干事，能提刀上阵，也?能守护一方，将来定能闯出一片天来。我为人木讷，不?大会说话哄人，可我会疼人，会照顾人，会护着我的娘子一辈子，我的身家性命、全副家财，统统都会给她——翠荷，你、你愿意嫁给我吗？你若点头，我、我立刻去向皇后殿下提亲！”
这一番话，他说得十分流利，没有半点犹豫，倒像孩童背书一般，显然是早已准备好，私下里说过许多次了，可说到最后那两句时，依然变得磕磕绊绊。
翠荷也不?再低着头，而是头脑发懵地望着他，迟迟反应不?过来。
她今年已过了十八岁，对寻常人家的娘子而言，这个年纪应当已成婚数年了，可直到近日，才第一次体会到男女之?间，暗生?情?愫的微妙酸甜。
如今，这样的朦胧暧昧又被方才那一番表白一下打破，变得越发浓烈而不?能忽视。
她知道靳江是个不?善言辞的人，能说出方才那一番话，定是反复犹豫，拿出十二分的勇气。
在军营里说一不?二的魁梧郎君，却为这样一桩小事迟疑不?决，忐忑不?安。
她忍不?住觉得甜蜜，又想发笑，耳边更是回响起楚宁语重心长的开解与嘱咐。
她虽然只是一个婢女，却也是个完完整整的人，今日能成为宫中的女官，能决定自己的婚事，已是难能可贵，为何不?能更勇敢些，走出这一步？
眼前的郎君，坚定、可靠、朴实、诚恳，难道不?正是她心中偷偷期盼过的样子？
想到这儿，她眼眶微微发热，心也?跟着砰砰跳动。
“多谢将军，愿直言以告，坦诚相待，既如此，我便也同将军说说心里话，若我说完，将军依然愿娶我，我、我便答应了。”
她忍着涨得通红的脸颊，尽力抬起头，认真道：“我出身寒微，即便做了女官，也?仍不?过是个普通的婢女，不?如别的大家闺秀，高贵、温柔，有强大的家族，能助将军的仕途更上一层楼，将来，若我当真有幸能嫁给将军，只要在长安一日，我便依然会留在太极宫，伴在皇后殿下身边，替皇后殿下分忧，而不?会想别的女子一般，只留在后宅操持自家的琐事。不?知将军……以为如何？”