萧天河点了点头，目睹汤元星的身影消失在黑暗的洞口。
他席地而坐，与孟章界中的妖族交谈起来。
“终于得空问个究竟了。灏明，这究竟是怎么一回事啊？似乎你对宗飘界的妖族很熟悉？”
“谈不上熟悉，只是知道其中一位妖族的名字而已。雷啸炎……呵，他肯定不认识我。”石灏明道。
“那石大哥如何知道雷啸炎是汤元星的兄长呢？再说你特意让我出战汤元星，我还以为有什么隐情呢！”对于石灏明的安排，黎翠嫣也不甚清楚。
石灏明解释道：“其实汤元星我也不认识，但我却认识他的那柄武器。在听天河说有个使蓝色长钩的妖族在外头叫嚣时，我偶尔想起来一段尘封已久的往事……如果我没有猜错的话，汤元星的本体应该是一只豹类的妖兽。”
“没错！难怪你嘱托我一定要想办法探出他的本体呢。在他陷入幻觉时我已经探明了，他的本体是一只云纹花豹。”黎翠嫣道。
石灏明又道：“但这并不是我让你出战的主要原因。在我们几个之中，唯有你才能在不伤害他的前提下将他击败，这才是我真正的目的。”
萧天河猜测：“可是为了见他的兄长做铺垫？”
“正是。不伤他的原因有二，其一是方便见到雷啸炎；其二是这个汤元星或许以后对我们有用。”石灏明总是如此，在心中设想好了全盘计划，但在没有确切的把握之前，不轻易开口。
“听汤元星说，那个雷啸炎的脾气非常差，见了他之后我要说些什么？”萧天河问道。
“向他挑战。”
“什么？”萧天河惊出了声，还好周围没人。
“石大哥，这不行吧？天河他……恐怕连汤元星都敌不过，更何况那个雷啸炎？”黎翠嫣略有犹豫，但还是将担忧说了出来。
萧天河并不生气，因为黎翠嫣说的是事实。
“灏明，不如让我出去会他一会，我的手可是痒得很呐！”这是敖睚眦的声音，一听说有架打，他早就按捺不住了，可对汤元星一战石灏明坚持要让黎翠嫣出战，这一回他无论如何也想施展一下身手。
石灏明阻止道：“放心！有你出战的时候，但绝非现在！那个雷啸炎可不是盏省油的灯，在我下界之前他就
是个实力不俗的妖族。经过了这么多年，连我都没有十足把握能胜得过他。要想让他心服口服，就得按照我的计划行事。”
“那在你的计划之中，我能有机会和他正面较量一番么？”一听对方还是个厉害的高手，敖睚眦愈加兴奋起来，摩拳擦掌，俨然准备大干一场。
“有！”石灏明笑道，“怎么，跟我打还嫌不过瘾？”
“与高手切磋的机会自然多多益善！”敖睚眦哈哈大笑。
他们笑，萧天河却笑不出来：“喂喂，我说你是不是弄错了？连你都不一定拿得下来的硬梆梆的家伙，让我去挑战他？我不被他像捏豆芽儿一样弄死才怪呢！”
“雷啸炎虽然脾气暴躁，但却是个正直而又讲义气的人。你尽管大胆向他挑战，以自由为赌注，他一定不会以实力差距压制你的。可是，如何能说服他与你一战，就要看你的本事了。”石灏明鼓励道。
“我听明白了，可万一我输了呢？”
“没有万一。”
萧天河轻轻摇了摇头，真不知石灏明哪里来的这么充足的信心。
“喂，你可得小心点儿，别让那个雷什么玩意儿的打死了害我守寡！”杜怀柔的声音不失时机地响起，听上去她应该又恢复了不少。
“又来了，好好养你的伤吧！”萧天河没好气地嗔道。
过了一会儿，汤元星终于重新出现在洞口。他连连手，示意让萧天河进洞去。
萧天河站起身来，深吸了一口气，大步跨入岩洞之中。
洞中十分宽敞，但非常昏暗潮湿，耳边似乎隐约有流水声传来，但不管向哪里望去，都是一座座巨大的石钟乳和石笋，看来这里是一座溶洞。汤元星领着萧天河在洞中绕来绕去，把萧天河都给绕晕了，黑灯瞎火地连东西南北都分不清，那些石钟乳和石笋长得都差不多，没人领路的话，必定会迷失在溶洞中。
等两人走到了溶洞的出口处时，萧天河才看到了流水声的源头——一条穿过溶洞的长河。想必这条河是与广源山脉外的河连通的。出了洞口，萧天河惊呆了。
蓝天，白云，碧水，青山，芳草，简直称得上是一片世外桃源！
这里是众山环绕的一块盆地，也正是因为高山的阻隔，使得盆地与外界的环境完全不同。外界是萧瑟深秋，盆地中却是“和暖阳春”。碧绿的青草如同一大块地毯，铺满了整个山谷，各种颜色的小花就是地毯上点缀的花纹。那条河沿着盆地边缘向远处延伸，河边生长着一排婀娜垂柳。树影倒映在河水中，仿佛一幅写意的画卷。时而拂过的微风轻轻吹皱了水面，偶尔荡起的涟漪是水里鱼儿的嬉闹。看到这片祥和的风景，萧天河的心平静下来，如果能在这种地方生活，那该是多么美妙的享受！
汤元星看到萧天河的神情就知道他已经陶醉在盆地的美景之中了，于是微笑着指着远处说：“就在那儿。”
萧天河循向望去，在一排排高大的梧桐树后面，隐约可见一排房屋。随着距离的接近，房屋逐渐高大起来，气势也越来越恢宏，待得靠近后，萧天河才看清，原来那是依山而建的一座大殿。殿门巨匾上书“霸王殿”三个大字，门口台阶两侧各有一座赤铜老虎塑像，连虎带墩不下两丈高，虎口吞珠，脚踏祥云，威风凛凛。
殿门大敞着，萧天河轻轻咳了一声，跨了进去。
殿中的布设出乎意料的朴素，只有几把椅子，什么装饰都没有，甚至连桌几都瞧不见。萧天河有心地数了一数，椅子一共有五把，在堂正中的那一把最宽，堂下两侧左边三把，右边却只有一把。这个不对称的布局显得十分奇怪。更奇怪的是，殿中空荡荡的，除了萧天河与汤元星之外，一个人都没有。
“咦，奇怪了，大哥人呢？刚才还在这儿呢。”汤元星小声念叨着。正当他欲进内堂去寻时，殿中忽然响起一道洪亮的嗓音：“汤圆儿，这就是那个初等修魔者小子？”
那声音十分响亮，如同炸雷一般，余音在殿中回荡，久久不绝，真可谓“荡气回肠”。
汤元星的表情十分尴尬，“汤圆儿”无疑是他的绰号，他有些不满“大哥”当着外人的面如此称呼自己，大声道：“大哥你人呢？避而不见不是待客之道啊！”
“笑话！‘客’？他算哪门子的‘客’？区区一只蝼蚁，我一口唾沫就能淹死他！”那声音更响了，震得萧天河耳膜生疼。
“听你叫我‘修魔者小子’，我就知道你不是个好客的主。我来这里也不是和你做口舌之争的。你若不敢见我，我这就离开。”萧天河不卑不亢。
“不是不敢，是不想！臭小子，这里不是你该来的地方，赶快滚吧！”对方发怒了。
萧天河不屑地笑道：“雷啸炎，我告诉你，别摆出一副‘老虎屁股摸不得’的架势，你当我非要见你呢？我虽然实力不如你，可我根本不怕你！”言罢，萧天河转身就要迈出殿门。
“给我站住！”殿中传来一声震耳欲聋的怒喝，居然将殿门外房檐上的瓦片都给震下来不少，险些砸在萧天河的头上。
身后的汤元星一拍脑门，心中暗道：“完了完了，这下可捅了大娄子了！”