几日之前,贾琏就听得了贾珠大婚这?日，定安伯夫人会带着家里两个女孩儿都过来的消息。
他心里?盘算，他和大哥尚在孝中,都不能往东院去，凤妹妹也没出孝,必定也不过去，会在荣庆堂和老太太、太太说笑。
如此左右珠大哥成婚，他虽不能亲去庆贺,但那日不去上学，在荣庆堂陪老太太说笑一日也算替珠大哥尽了孝心了……
就算仍和平日一样上学，那放了学晚上大哥定要去荣庆堂等?鸾妹妹的,他顺便跟着?一起去也没什么不对嘛！
谁知凤妹妹没来。
大哥是天塌地陷都不耽误读书的，连昀表兄也是这样,他心里?本也……既凤妹妹没来，他也没必要耽误一日的功夫，早上请了安就照常上学去了。
晚上大哥要在荣庆堂等?鸾妹妹，他没理由跟着?等?,但不知凤妹妹是为什么没来,他放心不下,趁着?中午吃饭时托大哥相问,说晚上在大哥内书房等着?。
大哥看他的眼神难得透着无奈。
大哥应了。
晚上随意吃了饭，贾琏便拿了书本文章要往荣禧堂旁边贾瑚内书房过去，和温修昀道：“今晚我去大哥内书房,昀表哥是？”
温修昀笑道：“正好儿我也有些不懂之处想和瑚大哥探讨，一同去罢。”
贾琏不觉有异，欣然与温修昀结伴同到了贾瑚内书房，一同看书做文章等?贾瑚回来。
这?一等?就等到将近亥时（晚上九点）。
白日上学时还好,旁边贾瑚温修昀都是极专注的，贾琏也能静下心来。
可到了晚上，屋内只有他和温修昀两个并几个服侍的小厮，外头夜色黑沉，贾瑚又久不回来，贾琏挂心着?王熙凤为甚今日没来，心里?从王熙凤突然有事想到她身体不适，再往下想，又怕她是生了什么大病，越发担忧了。
温修昀坐在贾琏对面，看这?一个多时辰贾琏神色不断变幻，心下又是觉得贾琏有趣儿，又是觉得可叹，还有些微微的发酸。
明知和凤妹妹应没结果，琏兄弟还能以一片真心去待凤妹妹，这?份儿真心坚持……是他身上所没有的。
他只会觉得既和凤妹妹不相配，那便离凤妹妹远些，不要自取其辱。
琏兄弟还能借着?从小和凤妹妹一起长大的情分关怀凤妹妹，他却只能借口什么读书做文章，意图在旁边偷听瑚大哥和琏兄弟说话。
此事非君子应为。
但他非什么正人君子，如此也无妨。
看贾琏眉头越皱越紧，都能夹死蚊子了，一双春水眼都要成了死水眼，温修昀不禁笑劝：“府上还在孝中，姑母来一回不容易，说不定是老太太和太太有什么事儿和姑母商议，琏兄弟放宽心，别太急了。”
贾琏知被温修昀看出来了，心下惊慌之余忙整理心绪，勉强笑回一句遮掩：“都这么晚了……也不知是在商议什么。”
温修昀心中有所猜测，本不想说出来再刺激到贾琏，可他嘴似是不听使唤，竟把心里?想的说了出来：“今日是珠大哥办婚事，珠大哥珠大嫂子与瑚大哥鸾妹妹一样，都是差六岁。瑚大哥只比珠大哥小一年，珠大哥的事儿既完了，想必今晚老太太和姑母商议的就是瑚大哥与鸾妹妹的……”
贾琏本还能挂起笑，但听了温修昀这?话，他嘴角越发往下坠，最后勉强笑一声，道：“不愧是昀表哥，这?么一说，就能解释得通了。”
温修昀自悔多嘴，忙道：“我不过瞎猜，其实珠大哥情况特殊，鸾妹妹翻年才十二，姑父姑母一贯疼鸾妹妹，必舍不得鸾妹妹早早出阁的。再说荣庆堂内瑚大哥鸾妹妹都在，老太太便是要商议，也不好当着?瑚大哥鸾妹妹的面商议。”
难得听温修昀话里?略带一二分慌乱，贾琏心中一动，面上不动声色，笑说：“荣庆堂里?那么些屋子，不拘把大哥和鸾妹妹支到哪里就好商议了。若真是商议的这?事，不知大哥会高兴成什么样儿。”
温修昀也觉出了什么，笑道：“若真如此，我倒不知该站在姑父姑母一边，还是站在瑚大哥这边了。”
两人笑笑，都没了话，低头看书的看书，写文章的写文章，但心思皆不在这上头。
屋内气氛有些微妙。
幸而没过一刻，贾瑚就回来了，两人皆感到心内一松。
贾琏忙忙的站起来去迎，想赶快问了大哥凤妹妹为什么没来，好安心回屋里?。
……他要好好想想今日的事。
可他问了，却见贾瑚沉吟不答，不由心下发慌，开始胡思乱想：“难道凤妹妹真生了大病？”
贾琏这话问出来，后头立着?的温修昀也忙去看贾瑚神色。
贾瑚把贾琏和温修昀两人表情动作尽收眼底。
“没有，凤妹妹不过身子略有不适，所以今日没来。”贾瑚不好明说，便拿“身子略有不适”相替，和贾琏道，“不是什么大事，别多想。”
可贾琏担心了一晚上，听贾瑚说得不甚明白，又追问：“那大哥知不知道凤妹妹是感了风寒还是磕着?碰着哪里了？好好儿的，怎么会身子不适呢？”
贾瑚实在没法儿当着?温修昀的面明说，只能拍拍贾琏的肩膀，往屋内椅上坐了，含糊道：“今晚事多，我只得空问了鸾妹妹一句，别的没多问。鸾妹妹提起这?事并没多担心，想来不是大事。”
知是问不出什么了，贾琏看贾瑚面色如常，也只得罢了，心下安慰自己说若凤妹妹真的病重，想必温叔母不会在府上留这?么久的。
“那今晚温叔母留到这么晚，不知老太太和叔母商议了什么大事？”贾瑚的话正提着贾琏，他已对王熙凤安心，便笑问贾瑚这?事。
听贾琏话里?带着调侃，贾瑚问：“你小子怎么猜出来的？”
这?话就是默认了。
贾琏笑道：“不是我猜出来的，是……是昀表哥猜的。”
他说“昀表哥”三个字时些微的滞涩被贾瑚听出来。
看温修昀面上微红，贾瑚道：“昀兄弟果然聪敏。”
温修昀知道贾瑚这?话说的有两层意思。
第一层，是说他能猜出来今晚荣庆堂商议了何事。
第二层，是说……他猜到凤妹妹没来怕是，怕是因来了……癸水的缘故……
温修昀越想越不好意思，忙道：“我也是瞎猜的，没想到就猜中了。”他赶紧转移话题：“那是否再过两年，鸾妹妹就要成瑚大嫂子了？”
贾瑚只道：“事儿未定准，还要看岳父岳母大人的意思。”
温修昀知机，忙道：“瑚大哥放心，我绝不会乱说这?事。天色不早了，请瑚大哥好歇，我先?回去了。”
贾琏跟着?道：“大哥放心，我也不会说的！这?么晚了，那我也……”
“琏儿，替我送送昀兄弟。”贾瑚道。
贾琏一怔，走到温修昀身边，道：“昀表哥请。”
温修昀先?对贾瑚一揖，跟着?对贾琏一揖，笑道：“瑚大哥，琏兄弟，那我回去了。”
贾琏心情复杂的笑笑，把温修昀送到院门口，看他行得不见影子，方快步回到屋内。
“大哥要和我说什么？”贾琏一进门，看屋里?一个服侍的人都没了，越发肯定自己的想法。
“先?坐。”贾瑚指着?榻的另一面，“你和昀兄弟怎么了？”
贾琏犹豫一会儿，把才?刚两人说的话尽数告诉了贾瑚，问：“大哥，你说昀表哥是不是看出来了我……对凤妹妹……”
贾瑚微微一哂：“你现在知道还不算太晚。”
贾琏忙问：“大哥早就知道？”
贾瑚道：“你每次提起凤妹妹都和说别人有些微不同，昀兄弟心思细腻，自然能听出来。”
贾琏认真回想他认识温修昀后，在温修昀面前提过几次王熙凤，又见过几回王熙凤。
“和昀兄弟说了这?些，你就看出来这一件？”贾瑚拿手指敲敲炕桌，看贾琏抬头，问他。
贾琏沉默半晌。
“我觉得我像个傻子……”贾琏埋头叹道，“可昀表哥藏得也太深了。”
“今晚除了我的事还说了几句你的。老太太和太太的意思，是让你出孝后春日就回金陵去把县试府试都考了，考个增生回来，好给你说亲事。”贾瑚告诉贾琏。
贾琏抿唇半日，一言不发。
“你好好想想罢。”贾瑚轻叹。
“大哥，你说定安伯和温叔母会给凤妹妹选什么样的夫婿？”贾琏声音有几分沙哑，“王家会让凤妹妹入宫吗？”
“应该不会。”贾瑚道。
“那大哥，你觉得昀……昀表哥，是不是……他是不是……”贾琏说不下去了。
贾瑚道：“昀兄弟出身算是书香世家，温家虽和岳母大人关系不亲密，但昀兄弟是进学后独个投王家去的，和温家其他人不同。昀兄弟样貌才?学能为没有一处不好，唯一不足是家中并无助力，但若两年后秋闱，昀兄弟能桂榜上有名?，这?一处不足便不算什么了。更兼昀兄弟知根知底，更比外头不知根底的好。”
又过了好一会儿，贾琏问：“那大哥看，两年后秋闱，昀表兄有几成把握能得中？”
贾瑚道：“至少有八分可能。”
“两年后昀表兄才?十八，若他真能十八岁便得中举人，不管名次几许，也是千里?挑一的人中龙凤了……”贾琏说，“就连毫无根基的年轻举子都是各家争着?抢着想要的东床快婿，何况昀表哥确实人才出众，也并不算毫无根基。”
“凤妹妹是明年七月出孝，离后年昀表兄中举只差一年多。温叔母素来疼凤妹妹，若凤妹妹能不入宫，必会为凤妹妹择一家最好的……”贾琏忍着?心里?刺痛，一句句说得清楚。
贾瑚起身走到贾琏面前。
贾琏拽住贾瑚的袖子。
“大哥……那既然这样，我这?些日子……我被昀表兄看出来了，昀表兄心里?会不会有芥蒂？是不是对凤妹妹不好？”贾琏声音哀哀。
贾瑚道：“昀兄弟并非小肚鸡肠，斤斤计较之人。”
“那我也不能继续这样了。”贾琏松开贾瑚衣袖，坐直仰头看着?贾瑚，“没有男子会高兴他的妻子与别的男子青梅竹马，感情厚密。就算将来不是昀表兄，也还会有别人。我不能因为我自己耽误了凤妹妹。”
“你心里?不后悔就好。”贾瑚忽然发觉，这?个他从襁褓里?带大的孩子长大了。
像个男人了。
“大哥，我不后悔。”贾琏眼中含着泪光，“为了凤妹妹一生顺遂，我不后悔。”
看贾琏这样，贾瑚心内泛起不忍。
其实……也不是没有机会。
若他能这几年成功离了荣国府自立门户……
但机会都是可遇不可求的。
过了半刻，贾瑚亲手替贾琏擦干眼泪，把他送到院门。
他脱了外头大衣裳在院子里?打拳，发间蒸腾冒出热气，直到三更方歇。
*
今夜荣国府不是只有贾瑚贾琏温修昀三人心内有事。
东院里，王宜和领着?秦可卿到了她的屋子——就在贾珠院的东厢房——带她安置了，又往正房看一回贾珠，不往她自己屋子回去，而是往前院贾政书房行去。
嫡长子成婚的大喜日子，贾政本应给嫡妻面子往正院里歇。
但这?一整日，贾政看遍了族中众人对贾珠秦氏的可怜，心里?烦躁怎么也压不下去。
贾珠重病，又是这样的日子，他不想和王宜和生出不快，送走宾客，索性就在书房歇下。
梳洗更衣，换了家常衣裳，贾政披着一件衣裳捧书在榻上坐了，却一个字也看不下去。
退了李家婚事，专找一家给珠儿冲喜，冲了喜珠儿就能好吗？
若珠儿还是不好，岂不是白办了这?事？
分明御医去年说珠儿的病好好将养，能养回八分，怎么一年多过去了，珠儿分毫未见好？
真是他催逼珠儿太过？
可将近一年了，他半句催促珠儿赶紧好了上进的话都再没提过。
难道真是瑚小子说的，是因他这?些年一味催逼珠儿苦读，让珠儿病灾不断，珠儿和他做爹的离了心，所以……不愿好吗？
荒唐！真是荒唐！
天下哪里有长辈不盼着晚辈上进！
瑚小子真是一派胡言乱语！什么叫他看珠儿不如瑚小子心里?不忿！这?话说出去不笑掉人家的牙！
本来做兄长的就该比底下兄弟更出息才是，他难道错了？
连想和李家退婚这?样大事珠儿都不和他说，对他只有恭敬却半点儿不见亲密……
真是他错了？
贾政手松开握着的书卷，垂下头。
“太太来了！”
门外小厮的报信让贾政先是发怔，随即便是心烦。
都这么晚了，太太还有什么事儿！冲喜已经随着太太的心意办了，她还有什么不满？
贾政不想见王宜和，但又不能不见她，只得披衣下榻穿鞋，往外略迎了两步。
看见王宜和髻上白发，贾政心内一叹，把心里?的烦躁略去了些，道：“太太坐。”命：“给太太上茶！”
夫妻两个对面坐了，一时都无话。
服侍的人小心给两位主子上了茶后，立在地下服侍，皆连大气都不敢出。
“都出去。”看王宜和神情，贾政觉出什么，先?把让服侍的人都出去，省得一会儿吵起来不好看。
这?几年他和太太虽没少让人看笑话，但能少一回就少一回罢。
人都出去了，王宜和不开口，贾政也不开口，只默默喝茶。
“老爷，今儿珠儿知道冲喜娶了秦氏，怪我瞒着?他不和他说。他醒了两次，都比平日多吃了半碗粥，吃药也比平日利索，人似乎精神了些。”王宜和不知怎么说，先?说了这?些。
“这?是好事，说明冲喜有用！”听见儿子精神些了，贾政不由抚须笑道。