入目是满眼的大红。
似乎听见了几个女孩子的笑声。
有元春的声音。
……似乎还有鸾妹妹的声音……
还有一个从没听过的女孩子的声音。
贾珠忍不住开始咳嗽。
女孩子们的笑声停了。
大概在床上?躺久了,每天大部分时间都在安静中度过，贾珠觉得自己的五感?，特别是听觉越来越敏锐。
比如现在,分明鸾妹妹说话声音极小，他却一字一句都听得清楚。
“姐姐是姑母的亲女儿,比我了解姑母。若现在就把姑母请来，姑母会做什么？”鸾妹妹这样问元春。
跟着，他听见元春低声说：“娘过来,会安排嫂子和大哥见一面，可能……还会教嫂子怎么照顾大哥……”
鸾妹妹接着问妹妹：“元春姐姐，我猜从今晚后,嫂子每日除了往各位长辈处请安外?，余下所有时间应都是跟姑姑一起,在这里守着大哥了罢？”
妹妹低低应了一声。
鸾妹妹说：“姐姐，若真这样，那岂不是嫂子进门儿之后，连个和珠大哥单独相处说话的机会都没有？”
“鸾儿,我知道你想说什么。”妹妹说,“可这事……娘是命瞒着大哥的,连这屋子里这些床帐红绸都是趁大哥睡着的时候才换上。大哥现病得沉重?,我怕他骤然知道了受不住。我倒无妨，只怕娘会……怪罪到妹妹和……嫂子身上……”
听到这里，贾珠深吸一口气,开口：“妹妹。”
贾元春不禁看向?床帐，心中思绪纷纷，一时不知该作?何反应。
“把你……嫂子，请过来,先?别去叫娘。”
贾珠沙哑的声音从帐子里传出来，贾元春喃喃问出声：“哥哥……知道了？”
王熙鸾已拉起秦可卿的手，另一只手放在她肩膀上?，把她连推带扶的拉到床前。
贾元春抿嘴看了王熙鸾一眼，转身往堂屋行去，严命堂屋里守着的人：“谁也不许多嘴！”
“是鸾妹妹？”卧房里，隔着大红床帐，贾珠看到模糊的两个影子立在床前，身量都略比成人差几分，显然不是元春。
“是我和珠大嫂子。”王熙鸾并未急着拉开帐子，而是等贾珠的话。
这时，贾元春也从堂屋进来，对屋内几个嬷嬷丫头招手，命她们都出去。
最后一个丫头迈出屋门，贾元春亲把卧房门关上，听见贾珠问：“你……姓秦？”
王熙鸾感觉到秦可卿的身子在发抖。
她福身行礼，低头说：“妾身秦氏见过大爷。”
贾珠的声音带了几分叹息，他问：“不知秦姑……不知奶奶今年芳龄几许？”
听见这声“奶奶”，秦可卿反而镇定了。
这位珠大爷……她的爷，还是认她的。
她说：“妾身今年十二岁，是八月十?四的生辰。”
爷说：“太小了，还是个孩子呢。”
秦可卿的眼泪不知怎么就落下来了。
王熙鸾把秦可卿扶起来——秦可卿本不想起，却发现在这位鸾姑娘手中根本挣扎不得，心下惊颤。
“珠大哥，你要不要看看嫂子？”王熙鸾手放在帐子上?。
“奶奶，我病中憔悴，若一会儿吓着了你，我先?陪个不是。”贾珠尽力?柔声说了这一句，方和王熙鸾道：“劳烦妹妹把帐子拉开罢。”
顺着王熙鸾的手，床帐徐徐往旁边退开。
秦可卿怔怔往床上?看去。
贾珠先是被阳光晃得眯上眼睛，跟着就看见一个生得单弱的小女孩儿立在床前。
她穿着大红的嫁衣，发挽高髻，髻上是点翠金凤花冠，凤嘴衔下来的三络珠串下，是一张生得极动人的脸。
几滴眼泪挂在她的眼睛上?睫毛上?两颊上?，一双杏眼微红，双手交握在袖下，努力要表现得镇定大方。
但贾珠还是看到了她微微发颤的肩膀和睫毛。
她头上?珠钗摇晃。
她身量并不比旁边鸾妹妹低，加上?发间高髻花冠，更比鸾妹妹高些。
她容貌也不输于鸾妹妹。
但鸾妹妹眼中光华流转，整个人看上?去清艳娇贵至极，她却……
看着可怜。
贾珠想对她笑笑，偏他已有许久——一两年还是几年——都没笑过了，扯扯嘴角觉得不对劲，怕吓着……他的小妻子，只能放弃。
“她才十?二，还是个孩子，只比鸾儿大一岁。”
那日之后，瑚兄弟的话一直在他耳边回响。
但心里想过一万遍，也不及亲眼看到一次。
这样的小姑娘……同样都是小姑娘，鸾妹妹出身高贵，未来夫婿出息，可见是一生风光快意近在眼前。
而他的妻子，娘家无分毫助力，到了这里，他做丈夫的又?是个重?病缠身生死不知的……废物。
“像个男人，别叫媳妇为了你受苦一辈子。”
贾珠理清思绪，从被中伸出一只手，轻拍身旁：“奶奶请坐。鸾妹妹，妹妹，你们先……”
王熙鸾笑吟吟把秦可卿按在床上?坐了，对不知所措的她眨眨眼睛，到了门口和贾元春一起出去。
“我本来还有话要劝珠大哥呢，现在看来是不用了。”王熙鸾笑道。
贾元春先低声嘱咐丫头几句，若屋里有什么动静立时告诉她，跟着就把王熙鸾拽到另一边屋子，问她：“鸾妹妹，你实话和我说，大哥是怎么知道冲喜的事的？”
王熙鸾笑问：“姐姐看出什么了？”
贾元春坐在她身边捏她的脸：“快说！”
王熙鸾蹭蹭贾元春的手，低声把夏日贾瑚告诉她贾珠要冲喜，她可怜要给贾珠冲喜的小姑娘，所以“请”贾瑚找机会劝贾珠的事说了，笑道：“我只请瑚大哥哥劝劝珠大哥，倒不知道瑚大哥哥是怎么劝的。”
“不过现在看，不管瑚大哥哥和珠大哥说了什么，总归结果是好的，这不是挺好？”王熙鸾笑问贾元春。
贾元春想了一会儿，叹道：“李家姑娘出身高，娘家有势，所以大哥定要退婚。如今嫂子是无依无靠的，反叫大哥放不下，真真是……”
“姐姐在担心什么？”王熙鸾观贾元春似有愁绪，便问。
贾元春犹豫再三，道：“我怕大哥好了，娘再后悔……”
王熙鸾接口道：“毕竟珠大嫂子虽人品样貌没得说，可出身实在是低了些。现今是姑母急着给珠大哥冲喜，所以不计较珠大嫂子的出身。但等来日珠大哥好了，重?读书去秋闱春闱，姑母见人家举子都有得势岳家，珠大嫂子的娘家却只有七八品，自然心里会不平的。李家姑娘是国子监祭酒嫡女，两相对比，姑母心里……”
“但这是娘选的，怪不得嫂子，是不是？”贾元春似是自言又?似是问王熙鸾，“既今日要用嫂子冲喜，来日大哥真好了，娘就不能不记嫂子给大哥冲喜的情分。若再弃嫌嫂子出身，那成什么？”
王熙鸾不说话。
贾元春笑笑：“至于什么岳家助力，这天下有几家比得上?北静王家？若我能在北静王府立住，哥哥也不需什么岳家相帮。”
“王妃那么喜欢姐姐，姐姐定会美满的。”
贾元春搂住王熙鸾，慢慢儿和她说：“今年过年我多请你过来，你可别不来。可惜凤妹妹还在孝中……今儿凤丫头怎么没来？”
王熙鸾一笑，附在贾元春耳边才要说话，偏这时外头有丫头敲门：“姑娘，鸾姑娘，那边大爷大奶奶请姑娘们过去。”
贾元春王熙鸾忙从这边屋里出来，往贾珠卧房里过去。
秦可卿眼里含着春水，立在门口等她们。
见了秦可卿这样，贾元春王熙鸾不禁相视一笑。
王熙鸾扶着秦可卿的肩膀，笑问：“大哥都和嫂子说什么了？”
秦可卿说不出话，低了头。
贾元春来至贾珠床前，看贾珠和平日比也有些不同了。
她心里高兴得不知该怎样，想了半日，问出一句：“我命他们给大哥倒水拿饭拿药来？”
贾珠咳嗽两声，道：“有劳妹妹再把娘请来。”
“这里的事……不用告诉娘，你们只当我没见过你们嫂子，我养养精神。”贾珠缓缓闭上眼睛。
贾元春先对丫头婆子们发命，看众人去倒水的倒水，拿饭的拿饭，端药的端药，找人的找人，都各有执事，想想又把贾珠床帐拉起一半，方在炕上?王熙鸾秦可卿对面坐了。
秦可卿眼中羞意仍未褪去。
“嫂子？”贾元春唤一声，秦可卿忙应：“妹妹？”
“嫂子先?收收心情，别叫娘看出来。”贾元春低声嘱咐一句。
不过几个呼吸间，秦可卿眼里的春意消失得一干二净，只剩了惶恐不安。
王熙鸾握住她的手，道：“嫂子别太害怕，我虽不知珠大哥都和你说了什么，但我知道珠大哥定是为了嫂子好。”
秦可卿抿唇点头。
水先被端到贾珠床旁几上?，跟着是食盒，贾珠日常吃的药也被温在壶里，搁在提盒里拿来。
王宜和与贾珠的药是前后脚到的。
她一进卧房门，先?看向?床上?，见贾珠闭着眼睛安静躺着，忙问贾元春：“不是说你大哥醒了？”
王宜和到，贾元春秦可卿王熙鸾三个早从炕上?下来行礼。
贾元春故意做出一副为难样子，把王宜和带到堂屋，悄声道：“娘，大哥一醒就猜到了这里的事儿，他……”
王宜和跌足叹道：“我就说这屋里不能放红！偏来客我还得陪着走不开！他说什么了没有？”
贾元春道：“大哥问了是什么事儿，就不说话了。”
王宜和叹了几声，匆匆往屋内进去，坐在贾珠床前唤：“珠儿，珠儿？”
贾珠缓缓睁眼，看向?王宜和，一言不发。
看了贾珠的眼神表情，王宜和心下发惊，她欲要解释，儿媳妇女儿侄女都在，又?不好和儿子服软。
贾元春做知机状，忙道：“娘和大哥说着，我领嫂子去那边屋里看看，鸾妹妹也去？”
王熙鸾接话：“我也过去。”
三人分先?后出了卧房，贾元春又悄声嘱咐这里的人半句不许透露才刚的事，否则纵太太要奖赏她们，她也有本事让她们后悔。
未来北静世子妃的话谁敢不听？再者这里服侍的人见了秦可卿模样儿，也多有可怜她的，并挑拨了太太和大爷姑娘不好，对她们什么好处？自然连连答应绝不和太太透露一个字。
卧房内服侍的人也被王宜和打发走，屋内只剩了她和贾珠母子两个。
不待王宜和开口，贾珠先发问了。
“娘，我千求万求你退了和李家的婚事，就是不想连累人家姑娘为我守一辈子。”贾珠直直看着王宜和，“我本以为娘答应了，是懂我的意思，怎么娘不声不响，也不告诉我，给我娶了这么小一个姑娘回来？她才多大？娘怎么忍心？”
王宜和本还觉得心虚，但听得贾珠最后一句，她禁不住落泪反问：“我怎么忍心？是，我怎么忍心自己养了十?八年的儿子独身一个孤零零走了，身后连个上香陪着的人都没有？你叫我怎么忍心？”
“你说不必为了你得罪李家，那和李家退了就退了。如今这秦氏只是八品工部司务抱养来的，秦家巴不得把女儿嫁过来，咱家也不得罪了谁，有什么不好？”王宜和说着竟掉下泪，“还是你要和我说，你不忍心秦氏给你守着，就忍心让娘看着你一个孤零零的走？忍心让娘看着明明有法子救你试试却不试？”
果然是这样。
贾珠心内叹了一声，说：“娘，您别哭，我想问您几句话。”
王宜和忙擦了泪，道：“你说。”
“娘让秦氏给我冲喜，是有想看能否借喜事把我冲好的意思，是不是？”
“是有……珠儿，你若不忍心秦氏守着，就好好儿的养好了罢。”
“那若我真好了，好到和从前一样，娘不会嫌秦氏出身低吗？”问出这句话后，贾珠就仔细观察王宜和的表情。
王宜和嘴唇动了动，似是想要说话，但又?把话咽了回去。
她垂眸思索。
“今日我和秦氏已行了大礼，她算是我明媒正娶的嫡妻，还是在我病中为我冲喜才嫁来的，若无大错，往后咱家不能休弃她，让我另娶新妻，否则咱家便是忘恩负义贪图富贵的无耻人家。”从醒来到现在有将近半个时辰了，贾珠还滴水未进，他忍着喉咙里的不适，把事对王宜和分说清楚。
“娘后悔了？”看王宜和表情变幻，贾珠心下发沉。
“这……这……”王宜和说不出来，起身把水杯拿到手里，要给贾珠喂水，“你如今病得这个样儿，以后的事儿以后再说罢。”
贾珠就着王宜和的手喝下一整杯水。
王宜和把杯子放回几上?，打开食盒，亲从里边端出粥汤小菜。
她发髻上?的几缕白发刺痛了贾珠的眼睛。
说到底，娘还是为了他……