走在前面的艾丽西亚已经来到院门边上，她回过身，诧异地发现走在最后的艾尔维拉突然变得一脸悲伤。
“怎么了，维拉？”艾丽西亚关切地走上前摸一摸女儿的脑袋。
“詹姆老缠着我问莉莉的事。”艾尔维拉垂头丧气，满脸忧郁，“我真不想跟他聊这个。”
噢，她可怜的女儿还在为上一段心碎的恋情伤神！艾丽西亚顿悟，抬起头看向追出波特家大门的詹姆。“先回去吧，孩子。这里我来处理。”她怜爱地告诉艾尔维拉，而后把她轻轻推到院子外面，自个儿朝詹姆迎过去。
“艾丽西亚——”詹姆风风火火地跑过来，“我还有点事要跟维拉说——”
艾丽西亚坚定地挡在他面前。“詹姆，我知道你还年轻，也没有恶意——但这么做真的不好，明白吗？”她严肃而不容置疑地告诉这个大男孩儿，“不要再向维拉打听莉莉的事了，你会让维拉伤心的。”
“什么？”詹姆刹住脚步，惊愕地瞪着她，“我——不是——她干嘛要伤心？”
年轻人啊！他还什么都不懂呢！艾丽西亚拍拍他的肩膀，叹气道：“等你再长大点儿吧。”
说完她便摇摇头，转身离开。一头雾水的詹姆下意识移开视线，越过艾丽西亚的肩膀去看艾尔维拉：她正揽着卡丽娜的肩膀往琼斯家的方向走，回过头给了他一个得意的笑脸。
詹姆顿时明白了！这个邪恶的斯莱特林在报复他偷吃她的炸猪排！
“你真是这么跟你妈妈说的？”第二天上午，在听艾尔维拉描述完詹姆·波特气急败坏的反应之后，莉莉不敢相信地大笑起来。两个姑娘正在伦敦街头寻找附近的二手衣商店，天气太热了，她们一人买了一份超大的冰淇淋球，走在街边笑得前仰后合。
“现在妈妈已经开始庆幸我没跟詹姆在一起了。”艾尔维拉耸一耸肩膀，眼里写满了愉快，“他真的很幼稚。上个月他老问我给西里斯写信的时候都写些什么，我怀疑他是想给你写信……你收到他的信了吗？”
“有一两封，我没搭理他。”莉莉擦一擦眼角笑出的眼泪，“你觉不觉得波特现在说话语气怪怪的？”
“怎么怪了？”
“就是拿腔拿调的，上学期也这样。”
艾尔维拉一手托住下巴想了想。“哦，我知道了，是那本书。”她收拢眉心，神色了然，“今年他生日的时候，迪兰·帕克送给了他一本《迷倒女巫的六个制胜法宝》。詹姆大概是在那里面学了几招吧。”
“还有这种书？”莉莉好奇地把一大口冰淇淋送进嘴里。
“当然。”艾尔维拉说，她记得这本书在男孩儿中间还很畅销呢，罗文·杰克逊在去年圣诞节也给了奥利弗一本，虽然她猜奥利弗应该早就把它扔到不知哪个角落里了，“我们一会儿可以去丽痕书店找找。”
在那之前，她们先在麻瓜的二手衣商店里逛了几圈。
“你现在的肤色真好看。”拿出一件漂亮的裙子在莉莉身上比看的时候，艾尔维拉羡慕地感叹，“不打魁地奇之后，我的皮肤又白回来了。”
为了治好佩妮·伊万斯的粘膜炎，伊万斯一家在上个月去了海边度假。海水和阳光让莉莉的皮肤变得格外健康，身型也愈发挺拔，看上去充满了活力。“你也可以去海边游泳，很快就能晒出这种效果。”她说，“反正巫师去海边的花销不大，是不是？只要有泳衣就行了。你们可以幻影移形，或者用飞路网……不像我们家还得买台小车呢。”
于是她们在商店里试穿了一下麻瓜的泳衣。
“不，不行，这太暴露了……”艾尔维拉在试衣间的镜子里不敢相信地打量着自己：“麻瓜在海滩边上都是这么穿的吗？”莉莉给她挑的是一套红色的三点式泳衣，艾尔维拉换上以后都不敢走出试衣间——她从没穿过这么……这么大胆的衣服！
“也不全是，但这一款比较好看。”莉莉笑着替她整理了一下绑带，“很适合你，真的。”
艾尔维拉又在镜子面前慢慢转了两圈，换着角度看来看去。这套泳衣的红色把她的皮肤衬得更白了，她突然发觉自己身体的曲线很漂亮，背沟的弧度也很优美……这是她以前穿袍子时从没有意识到的。
“好像是挺好看的。”她不得不承认，眼睛还盯着镜子里的自己。
“因为你身材很棒。”莉莉真诚地评价，“我发现巫师的服装设计得都特别保守，有点像维多利亚时期的风格。我们的服装设计就自由多了，还很时尚。”
艾尔维拉不禁纠结地□□了一声。她拿不准该不该买：要是买了下来，她可能这辈子都没有勇气把它穿出去；可要是不买……她长到这么大，还没有一件这样大胆的衣服呢！那该多遗憾啊！
莉莉站在一边笑出了声：“怎么样？买不买？”
“买吧……”艾尔维拉瞪着镜子喃喃地说，“不，不买……噢，让我想想！”
二十分钟后，她还是横下心买下了这套泳衣。
“我后悔了。”提着刚买的衣服穿过破釜酒吧时，艾尔维拉忧心忡忡地嘟囔，“我绝对不会穿着这种泳衣去海滩的。”
“别傻了，你会的。”莉莉取笑她，“还有什么是你不敢的？你都能找西里斯·布莱克当男友了。”
破釜酒吧和对角巷一如既往人声鼎沸，可橱窗上那些紫色的大幅通告还是令人心生不安。安全忠告上用发光加粗的字体提醒人们防范阴尸和狼人，除此之外，便只剩下阿兹卡班逃犯和已知身份的食死徒的通缉令，伏地魔的黑白活动照片也在上面。“傲罗都在忙着追捕他们，是不是？”莉莉在咿啦猫头鹰店门前看了会儿照片上伏地魔那张阴森、苍白的脸，目光又转向另外一张通缉令，“那个就是布莱克的堂姐吗？”
“是的，莱斯特兰奇一家。”艾尔维拉一一看过那三张并排贴在墙上的通缉令。除了贝拉特里克斯·莱斯特兰奇以外，罗道夫斯和拉布斯坦·莱斯特兰奇兄弟狰狞的脸也在里面：他们在上个月被指控残忍地杀害了一名《预言家日报》的记者，仅仅因为这个记者在报纸上声称伏地魔所谓“斯莱特林后裔”的身份是个谎言。
两个姑娘没有在这些通告前面逗留太久，因为艾尔维拉还得去古灵阁取钱。
这幢古老建筑的青铜大门两侧站着的不再只是穿着制服的妖精，还有两名身材高大的傲罗。艾尔维拉和莉莉走上门前的大理石台阶时，那两名傲罗正在用诚实探测仪给一个眉毛歪歪扭扭、脸上长满了蓬乱大胡子的男巫做检查。艾尔维拉认出两位傲罗是父亲的同事，便微笑着向他们点头打招呼，奇怪的是，他们只是潦草地回给她一个点头，态度格外冷淡。
怎么回事？艾尔维拉抬起胳膊让他们检查的时候，满脑子疑问。难道爸爸顶撞部长的事也让其他傲罗受牵连了？
她凝神思索着，眼睛无意识地望向旁边那个刚经过诚实探测仪检查的男巫，他已经整理好身上的袍子，走向第二道门。艾尔维拉忽然觉得这个大胡子的男巫有些眼熟。
“维拉？”莉莉在旁边叫她，“你在看什么？”
“没什么。”艾尔维拉收回落在那个男巫身上的视线：她认识的人当中，只有霍格沃兹的猎场管理员海格有这样乱糟糟的大胡子。不过这个男巫的体型要比海格小巧多了。
艾尔维拉的个人金库与琼斯家的金库是分开的，虽然里面仍然显得十分空荡，但她的积蓄还是让莉莉惊讶了一番。“这不会全是你省下来的吧？”她不可置信地摇着脑袋，“你也有自己的收入，是不是？就像一年级的时候你给杂志投稿……”
“没错。”艾尔维拉努力使自己不要表现得太骄傲，“爱丽莎也帮了我不少忙。你还记得威尔逊先生是出版社的老板吧？这个暑假他给了我一些如尼文孤本的翻译文稿，我负责一审校对，又多了一笔收入。”这也是艾尔维拉暑假埋头学习古代如尼文的原因之一——当然，她不能把另一部分原因告诉莉莉，毕竟黑魔法会让她不安。
“至少爸爸妈妈不需要在我身上浪费太多额外的开销了。”艾尔维拉把刚取出的一小袋银西可放进兜里，心满意足地一笑。
莉莉送给了她一个敬佩的眼神。
她们下午又在对角巷漫无目地地逛了几圈，便在四点之前来到查令十字街的一个电话亭边，与伊万斯夫妇会合：他们开着车，准备把莉莉和佩妮接回他们在科克沃斯的家——佩妮·伊万斯今天也在伦敦，她是来找同学玩儿的。
“有成年人送你回家吗，孩子？”伊万斯夫人摇下车窗问艾尔维拉。
“没有，我搭骑士公交回家。”艾尔维拉告诉他们，“车上也会有傲罗，很安全。”
“噢，那你在哪儿上车？”
“国王十字车站，离这里不远，我打算步行过去。”
伊万斯夫妇却坚持要把她送去国王十字车站。
“一个人走太危险了。”驾驶座上的伊万斯先生说，“快上来吧，我们送你一程。”
艾尔维拉没法拒绝那双善良真诚的绿眼睛，只好感谢地同莉莉一块儿爬上了车。伊万斯夫妇和蔼、健谈，除去绕道到佩妮的同学家去接她那会儿，一路上车里的气氛都非常愉快。这是艾尔维拉第二次与佩妮·伊万斯打照面，当看到自家的车里又多出了一个“怪胎”，莉莉的这个姐姐竟然不愿意上车。
“这太危险了，妈妈！”佩妮·伊万斯站在车窗边上，火气大得几乎要跺起脚来，“你们怎么能——怎么能——”
所幸伊万斯夫人最终说服了她，尽管佩妮只肯坐副驾驶座。
“别管佩妮。”在伊万斯夫人下车把副驾驶座让给大女儿的时候，莉莉靠到艾尔维拉耳边悄声说，“上个月我刚回到家的时候，她还想叫爸爸妈妈不让我再去霍格沃兹呢。报纸上那些消息让她很害怕，她觉得霍格沃兹就是一间疯人院。”
艾尔维拉理解地点头：其实她也从不指望佩妮的态度能变得友好。
国王十字车站人潮涌动，艾尔维拉在马路对面告别了伊万斯一家。直到目送这台深绿色的小车消失在十字路口的拐角，她才总算松了口气，扭头望一望四周行色匆匆的麻瓜们，再看一眼路边商店橱窗里的挂钟，掏出兜里一张皱皱巴巴、沾着药水气味儿的地图。这张地图还是一年级的暑假詹姆用过的，他当时在地图上的某个位置做了一个红色的标记，那里才是艾尔维拉今天的目的地。
好吧，艾尔维拉想。她撒了一个小小的谎，现在计划得推迟至少半个钟头了。