十分钟后，跟着西里斯在禁林的灌木丛中穿行时，艾尔维拉耳边仿佛还回荡着他的这句保证。她真后悔自己答应跟西里斯“出去玩儿”，溜进禁林玩儿已经严重超出她的想象。她木着脸说：“你也知道没人会带着女朋友来禁林约会。”
“这里正合适，没人会看到我们。”西里斯紧紧牵着她的手，带着她哗啦哗啦地穿过灌木丛，口气愉快而自信：“我跟詹姆来过好几回了，知道哪条路更安全。”
艾尔维拉无声地叹了口气。好吧，至少现在他很高兴，是不是？她只能指望海格不要发现他们偷偷溜进来了。“那个海格……”脑海中浮现出那个块头大得吓人的猎场看守，艾尔维拉不安地拧了拧眉头，“让他知道我们的关系不要紧吧？”
西里斯拨开一根低低垂下的树枝：“他是我们的朋友，会替我们保守秘密。”
“我知道他是你们的朋友。”艾尔维拉斟酌着用词，“我只是觉得他有点儿粗心大意。上次他帮凯特尔伯恩教授抓火螃蟹的时候，就差点把一个学生炸飞。”
“那件事确实是海格太粗心，但他不会把我们的事说出去。”西里斯的脚步变慢了，他左右看看，似乎在寻找什么，显然不认为这件事值得担心，“他不爱和别的教师一块儿喝茶聊天……”他的话止在嘴边，取而代之的是一个满意的笑容：“我们找到了。”
“什么？”艾尔维拉循着他的视线看过去，只能瞧见大片的树林。
西里斯把她拉到一棵大树底下。
“过来，靠近一点。”他笑着冲她摆了摆下巴，“仔细看树干。你看到什么了？”
艾尔维拉疑惑地凑近。
“我什么也——”她瞪大了眼睛，“噢，是护树罗锅！”
树干上趴着一只巴掌大的护树罗锅，它的皮肤和树干的颜色极为相近，乍一看就像一根细细的树枝。它正探头探脑地打量这两个巫师，褐色的小眼睛亮晶晶的，刀一般锋利的手指警觉地抬起来。
“一年级来禁林的时候，我跟詹姆偶然发现的。”西里斯从衣兜里掏出几颗仙子卵，搁在手心掂了掂，“上来，小家伙。这次不会把你带走。”
护树罗锅看看他，再看看他手里的仙子卵，像是在掂量西里斯是否可信。最后——大概只思考了两秒钟的时间，它就挪动长长的手指跳下树干，落到西里斯手上，抱着仙子卵吃了起来。
他们的保护神奇生物课还没有学到这种奇特的小生物，艾尔维拉好奇地打量它一番，又抬起头瞧了瞧它守护的这棵大树。
“那么，这是棵魔杖树？”
“金合欢树。”西里斯说，“我记得你的魔杖就是金合欢木的？”
“对，金合欢木，龙心弦。”艾尔维拉惊讶他竟然记得，她又垂眼去看西里斯手上的那只护树罗锅，它在津津有味地啃着最后一点儿仙子卵，“你们还带走过它？为什么？”
“护树罗锅能开锁。”见护树罗锅已经美美地享用过午餐，西里斯抬高右手让它跳回树干上，“我跟詹姆养了它一个月，最后找不到更多的仙子卵了，才把它放回来。”
艾尔维拉怀疑自己听错了什么：“书上从没提过它们能开锁。”
“课本只会告诉你它想让你知道的东西。”西里斯拍去手上的细小灰尘，“你将来想当解咒员，这些小家伙能帮上不少忙。”他重新牵起她的右手，继续领着她往禁林里的小路走，“多学着点吧，禁林里有趣的东西很多，从课本上可学不到。”
尽管有反驳他的冲动，但此时艾尔维拉不得不承认，西里斯说的有道理。她跟在他身旁，不再像刚开始那样惴惴不安。然而随着他们脚步的深入，周围的树木枝叶越来越繁密，小径上杂草丛生，从枝叶间投下的阳光也渐渐稀疏。
一只麻雀从枝头飞过，扑棱翅膀的动静惊得艾尔维拉捏紧了西里斯的手。
“我们是不是走得太深了？”她再度不安起来，“这里应该很少有人来。”
“快到了。”西里斯不慌不忙地说着，偏过脸来取笑她，“那只可怜的麻雀伤不到你，胆小鬼。”
艾尔维拉不由地有些脸热。好在他们的确没再往更深处走太久，西里斯就忽然停下了脚步。他们驻足在一小片空地的边缘，这一回不需要西里斯指出来，艾尔维拉便瞧清了他要给她看的东西：一匹皮毛光滑的狼蜷在一丛矮灌木底下，大约是听见了他们的脚步声，它的耳朵动了动，慢慢地抬起头，而后爬了起来。它看起来比普通的狼要大一些，四肢修长，身躯健壮而挺拔，一双黑眼睛深深地望向这两个不速之客，静静地站在原地。
它好像只是一头普通的狼，可是……
“你先待在这里。”西里斯松开艾尔维拉的手，迈开脚步朝那头狼走过去。
艾尔维拉一惊：“等等，西里斯——”
西里斯侧过身，竖起食指压向嘴唇，示意她不要说话。艾尔维拉只好闭上嘴，防备地将右手悄悄伸进口袋，握住兜里的魔杖。这时西里斯已经走近那头狼，在距离它几步远的位置慢慢蹲下身。
“嘿，还记得我吗？我们上星期刚见过面。”他就像在同一个老朋友说话，反过拳头拿拇指指了指身后的艾尔维拉，对面前这头漂亮的狼懒懒笑道：“那是我女朋友，我带她来认识你。”
狼似乎听懂了他的话，它温驯地点头，走上前拿鼻子拱了拱西里斯的下巴。
“好小子。”西里斯挠一挠它的脖子，扭头对艾尔维拉招招手：“维拉，过来吧。”
艾尔维拉犹疑一瞬，小心地走过去，在西里斯身旁蹲下。“这是西伯尔。”西里斯还在挠那头狼的脖子，“你可以摸摸他。这小子很聪明，能记住你的气味。”
注意到西里斯管这头狼叫“他”，艾尔维拉盯着那条不同寻常的簇状尾巴，犹豫了几秒才缓缓伸出手，试探地摸了摸西伯尔的头。他的皮毛果然十分顺滑，手感非常好。西伯尔不排斥艾尔维拉的抚摸，他把微湿鼻子探进她的手心，像是在记忆她的气味。
“他是……狼？”艾尔维拉稍稍放下心，松开兜里的魔杖，“可是他的尾巴……就像狼人的……”
只有狼人的尾巴才是簇状的，正常狼的尾巴都蓬松而又柔软。
“现在可是大白天，也不是满月的时候，哪儿来的狼人。”西里斯满不在乎地否定了她的想法，他拿一种谈论天气的平常口吻告诉她：“他是两个狼人在满月变形的时候交.配生下的，不会专门袭击人类，也不好斗。”
艾尔维拉愣在了原地。与这个惊人的事实相比，护树罗锅会开锁简直算不得什么新鲜事。
“我知道，听起来很不可思议。”瞥见她脸上的表情，西里斯早有预料地笑了，“据海格说，这种情况历史上只发生过两次。西伯尔受到狼群和狼人的排斥，是邓布利多允许他生活在禁林里。”他懒洋洋地笑笑，语气里多了几分欣赏，“在这一点上我还挺喜欢那个疯疯癫癫的老头，他对不同的种族都很宽容。”
说完西里斯就拿眼角不着痕迹地留意她的脸色，打算找个合适的时机旁敲侧击地问问她对狼人的态度。而艾尔维拉对“疯疯癫癫的老头”这个描述不置可否。她还处在震惊之中，没能回过神来。
“难怪总有人说禁林里有狼人。”她喃喃着抚摸西伯尔的脑袋，“我还一直很怀疑呢，邓布利多教授应该不会让真正的狼人生活在禁林里。”
“有什么不可能的？”西里斯反问的口气格外平淡，“就算他让狼人进城堡读书，我也不奇怪。”
艾尔维拉摇摇头，仔细瞧着西伯尔的眼睛：“狼人不会像这孩子一样温顺。”
“那是在满月变形的时候。”替西伯尔捏掉毛发里的一只小虫，西里斯随手把虫扔开，“放在平常，他们就跟普通人一样，有好有坏。”
“也许吧。”艾尔维拉不否认他的说法，“我对狼人的了解不多，只知道那个芬里尔·格雷伯克。他太臭名昭著了，让大部分人对狼人的印象都很糟。”她眯起眼回忆儿时常常听到的警告，“‘小心狼人夜里从窗户爬进来’，大人们总是这样说。”
“但是从小到大我们也只听说过一个芬里尔·格雷伯克。”西里斯又无所事事地从西伯尔身上摘下第二只小虫，毫不留情地往身后一扔，“谁知道其他狼人没变形的时候是什么样子。说不定比彼得还胆小。”
“你今天干嘛这么纠结这个问题？”察觉到他微妙的态度，艾尔维拉扭过头饶有兴趣地看看他，“你不会想说你是个狼人吧？”
“是啊，我是个狼人。”摆出一副冷酷的表情，西里斯眯缝起眼回视她的眼睛，“不然你以为我为什么老想咬你？”
说着他就靠过去咬她的脖子。艾尔维拉被他扑得跌坐到地上，忍不住笑起来。两人打闹了一会儿，她才发觉西伯尔已经背对着他们走开了。“他怎么走了？”艾尔维拉不解道。
“不好意思看我们亲热。”站起身拍了拍袍角，西里斯伸手把她拉起来，“走吧，别占着人家的地盘了。”
可他没领她原路折返，而是又拐上了一条新的小路。没过一会儿，艾尔维拉便在树林间看到了一头鹰头马身的庞然大物。她不由自主地放慢脚步，惊恐地问：“那是什么？”
“鹰头马身有翼兽。”西里斯嘴边浮现出一个坏笑，他拉着她片刻不停地朝那头大家伙走过去。这只鹰头马身有翼兽没有被链子拴住，它听到脚步声便扭过头来，嘴里还叼着一只肥美的老鼠——或者说是死老鼠。那光亮闪烁的青铜色皮毛、高大粗壮的前腿和强有力的翅膀都令人生畏。
“这可真是一点儿也不明显。”艾尔维拉脸色惨白。
西里斯简直要笑出来了：“这只还没有成年。”
那只鹰头马身有翼兽甩了一下凶恶的脑袋，把死老鼠一口吞进肚子里。
“是吗？”艾尔维拉面色煞白地瞪着它，“真让我吃惊。”
彻底被她惊吓中的幽默逗笑，西里斯不见一丝胆怯地拉着她走上前：“来吧，跟我过来。”他们在一个相对安全的距离停下，看了看鹰头马身有翼兽橙黄的眼睛，向它鞠躬。这头看起来凶悍无比的家伙并没有摆架子的意思，它也弯下它满是鳞片的前膝，回给他们一个鞠躬的姿势。
“很好，它欢迎我们。”西里斯快活地笑起来，拉着艾尔维拉走过去轻拍它的喙。
浑身僵硬的艾尔维拉心惊胆战地站在一旁：“西里斯，我觉得我们还是……”
“好了，我们可以骑它了。”西里斯打断她，果断地做下判断。
“什么？”艾尔维拉惊慌地转过头。
没等她看清他脸上的表情，西里斯就一把抱住她的腰，将她送到鹰头马身有翼兽的背上。艾尔维拉短促地尖叫一声，感觉到西里斯也翻身爬了上来，紧贴着她坐到她身后。
“抓稳它，艾尔维拉。”他俯到她耳边笑着说。
然后，随着一阵突如其来的失重感，鹰头马身有翼兽猛地飞向空中。
艾尔维拉只来得及抱住它的脖子，她惊叫一下，闭紧了眼睛。呼呼风声刮过耳旁，西里斯在她身后畅快地大笑。艾尔维拉紧紧闭着眼睛，全身上下的肌肉都绷得紧紧的，整个人僵硬得没法动弹。
“张开眼睛，维拉——”西里斯在她耳畔愉快地大喊，“看看周围——”
心几乎要跳到嗓子眼里。艾尔维拉鼓足勇气睁开眼，又被迎面刮来的风刺痛了眼球。第二次尝试时，她终于成功了。映入眼帘的是湛蓝无垠的天空，还有快速划过的山川。他们飞在一处广阔的湖面，湖水中倒映出灰蓝的天、颠倒的山脉。鹰头马身有翼兽的鹰爪划过水面，水花打碎了天空的倒影，绿莹莹的山川在湖水中发颤。
艾尔维拉一时忘记了惊惧，只感到无形的风亲吻着她的脸颊、她的袍角。这是与骑在飞天扫帚上完全不一样的感觉。她已经记不起几个小时前从扫帚上坠落的恐惧感和羞耻感。
世界在风中疾速后退，天地在被他们超越。这是艾尔维拉这些年来见过的最美的景色。
“感觉怎么样——”她听到西里斯喊着问她。
艾尔维拉张开嘴，任凭风灌进嘴里，同样大喊着回答：“很好——”
西里斯再一次大笑，肆意而快活。
“我早就告诉过你——”
他早就告诉过她，他不会让她摔跤。
他只会给她最好的，最快乐的。
这是他的保证。