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28、掌上明珠(2 / 2)


过了两三日,吕氏果然便有任务下来,却是要修武随堡里的马队一起,去齐梁边境贩回一批马匹。修武算了一下时间,一来一去半月足矣,并不会耽误他去东升酒家检查生意,便也欣然答应。

临行前,吕氏、谷霜来、西门虎、林广维等人召集马队十几人开会,大意是说贩马生意原本利润很高,但近几年每回贩马却都不甚顺遂,不是马匹丢了,便是人手折了,算起来只能勉强保本,有时还会倒赔,因此还望众位兄弟打起十二万分精神,务必借机翻身云云。

随后又指派了此行的两个负责人,主事乃是西门虎手下的管事潘青,副主事则是吕氏手下的管事谷良。二人俱是三十几岁的汉子,气质却是迥异,那潘青身材潇洒、神色倨傲,谷良则短小精悍、满面风尘,明显长了几岁。因修武还是个新手,吕氏便命他跟着谷良历练历练。众人又再商谈些细节,喝了誓师酒,便回去打点行装,次日一早动身。

修武刚一随马队离开,谷丰便来到议事厅里,向吕氏和霜来密报道:“老夫人、大小姐,小的这几日宛转探听修武来历,又故意泄露消息刺探于他,但他总是一副淡然模样,小的暂时还看不出他的底细。”

霜来皱眉道:“正是看不出异样,才愈发可疑。”

吕氏沉吟道:“此人高深莫测,言语谨慎,似是早有防备,倒也不足为怪。不过,他既已知道堡中种种情势,难道竟从未对何人何事略感兴味,流露一星半点异常之状?”

谷丰一边回想一边摇头,忽又恍然道:“哦,他好像很关心老夫人和大小姐的身体。那晚他说什么‘老夫人肝气郁结,大小姐气滞血瘀,身子骨均不甚康健,应当尽早延医,好生调养’……说那话时,好像还轻轻叹气来着。”

吕氏和霜来愈发惊异,复又细细盘问,那谷丰却再讲不出别的,二人无奈,只得将他打赏一番,命他以后继续监视,见机回报。

从东州至齐梁边境,足有二千余里,好在地势平旷,骑马只需五六日而已。其时已是仲夏天气,午后颇多急雨,这日,谷家堡马队只因遇雨躲避,脚程便有些耽搁,雨停后便赶得格外匆忙,一时竟错过宿头,入夜才勉强找到一个开阔处歇下。好在这一伙人都是些青壮汉子,平时多在江湖走动,早已习惯了餐风露宿,惟有那领头的潘青面色有些不善,气氛为之一僵。

晚间埋锅造饭,众人均吃得默默无言,饭后倒头便睡。修武见此情状,便远远坐开,取出竹笛,捻管嘬唇,将一曲《千山一声笑》淡淡吹来。那些汉子其实并未睡着,耳听一缕笛音清越悠扬,睁眼又见蓝黑苍穹上明星点点,那思绪便渐渐平复下来。

篝火被夜风吹得明明暗暗,一个人影穿过夜色,走到修武身边坐下,原来是谷良。

修武撤笛唤道:“谷良大叔!”

谷良也点头应道:“修武兄弟!”

修武笑道:“你心情不好?”

谷良笑道:“原本是有点气闷,但听了你这个曲子,心中便畅快了许多。——再说我也想通了,对那些无聊之人,本就不该生气。”他见修武面露不解之色,便又笑道:“先前我们经过一个小镇,潘青说要在那留宿,我不是没答应,硬是主张再往前赶赶么?其实这条路我走过许多遍,一直记得很清楚,走到这附近就有一间顶好的客栈——虽然小,但也十分干净,饭菜也合口,我们从前经常在那投宿的。没想到如今却不见了,想是拆掉了。”

修武听他语声沉郁,便劝解道:“谷良大叔,这只是个人秉性不同,你无需介怀。”

谷良忍气道:“我为堡里办事,从来兢兢业业,自问无愧于心,但贩马之事却连年不顺,你倒却是为何?还不是二老爷的人明里不出力,暗里使绊子!这回我本想将功补过,谁料又遇上潘青这么个家伙,仗着自己是二老爷的妻弟,根本不把我放在眼里!”

他这话倒让修武不好接口,只得喏喏道:“谷良大叔忠诚勤恳,老夫人定然都看在眼里。”

谷良苍凉道:“堡主一家都是大善人,对我一家有再造之恩,我若是再办不好事情,蚀了他们辛苦挣来的本钱,哪还有脸回去见老夫人啊。”说着连声哀叹,修武也陪着唏嘘几声。

二人呆坐片刻,谷良便说要回篝火边值夜,又叫修武也一起回去。

修武边走边问道:“对了,谷良大叔,今日怎地还是由你值夜?怎地不见潘主事……”

谷良不屑道:“潘青那人最是奸猾,他早说了‘马匹还未到手,不可能遇上盗匪山贼’,因此去程里他坚决不肯值夜!”

修武眸色一深,脚步一滞,讷讷重复道:“盗匪山贼?”


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