因擅自砍倒庭中樟树之事，修武之绝高武功，瞬间吸引吕氏母女注意。吕氏虽觉修武身上疑点重重，但见他武艺高强，行事大胆，权衡之下，到底还是动了任用倚重之心。
当下即当他之面，请了管家谷满过来，按照霜来的说法一一吩咐下去，命人将砍倒的樟木理好，等干了之后好做几个箱笼，接着又说要给修武换一间清净下房。谷满斟酌回道“可安排修武与见习护院谷丰同住”，吕氏听了甚是满意。
待谷满与修武等人退下后，霜来忧心道：“娘，那修武才来了不过短短两天，您便对他如此推重，实在有悖常理。此人身怀绝技，弃小不就，怕是有图大之心。依您之见，他会不会也是冲着爹留下的秘宝来的？”
吕氏笑着将她拉到身旁，温柔道：“霜儿，你爹留下来的秘宝，改日我再同你细说。——其实在娘看来，你才是咱家最珍贵的宝贝啊！”
谷家堡护院位居小厮、仆婢之上，与伙计同列，次于管事、管家，身份不算低微，但修武在府中连着数日劈柴扫地，却是循规蹈矩，一如寻常下人。
他白日在府中打杂之时，时或也见着几个衣着光鲜之人。低声询问旁人，倒也有人帮忙指认：那年未三旬、扮相妖娆的乃是府中的二夫人何氏；那脾气骄横、动辄哭闹的八九岁男孩乃是何氏之子、府中的二少爷谷雨来；又有两位武夫打扮的四旬大汉，那面色黎黑、身量高壮、声如洪钟的乃是原堡主谷行健的结义二弟西门虎，总管马场生意；那面色古铜、身材高瘦、不喜多言的则是谷行健的结义三弟林广维，总管木料行的生意。
除去这些当主子的，也还见到几个体面的管事，多是受吕氏之命协助西门虎和林广维的。惟有一位名唤谷秀的精干男子，三十出头样子，却是吕氏的嫡系，专门替她掌管衣坊生意。
修武心下暗叹，他原就想过这谷家堡会是一潭深水，否则吕氏和霜来母女也不至于过得忧形于色。但也只有亲自来过、亲眼看过以后，方能对这复杂的人际关系有更深切的观感。
修武日里一边忙东忙西，一边暗自留意，夜里回到下房，却还有一个谷丰不肯让他清净。此人不过十五六岁，长得颇为讨喜，偏就极其聒噪多话，每晚必然扯住修武闲聊，一会儿说自己从没出过远门，要修武给他讲讲西陲风光，一会儿又啰嗦些府中下人的鸡零狗碎，顺便问修武在酒家打杂时可有遇到类似的窝囊受气事。这等打探技巧当然被修武一眼看穿，但他总是好脾气地捡着那些不甚要紧的，有口无心地应付几句。
这晚，修武靠在床头，自顾自地玩那“嘴接花生”的游戏。谷丰在那头见他玩得百发百中，一时也被勾起了玩心，便凑过来，腆着脸捻起一颗花生，往自己上空抛去，仰头张嘴去接，无奈却是不中。他自是不服，便接着再玩，一颗接一颗地，倒将剩下的大半碟花生几乎都扔到了地上。
修武见他略有些懊恼，便呵呵一笑，却不知从哪里掏出一个酒瓶来，看分量怕也有一斤。他拔了瓶塞，自己先喝了一口，这才递给谷丰。谷丰忍不住酒香，便也接过来喝了一口，火辣辣的果然爽快。二人你一口，我一口，片刻便喝了个见底。
谷丰大着舌头道：“修武兄弟，你可真有本事！弄来这小酒小食，好吃好喝，这日子别提多美！”
修武笑道：“哪里是我有本事，是堡里的人好相与罢了。我不过是帮忙提了几桶水，搬了几件货，他们便送了我这个。”
谷丰拇指一翘，得意道：“嘿，你还别说，谷家堡立堡二十年，下至仆婢，上至主子，最讲究的就是‘义气’二字，且不说当年的谷堡主，就说如今的这位老夫人，那也绝对是巾帼里的英雄，闺阁中的豪杰！”
谷丰这话匣子一旦打开，便有些收束不住，净拣些陈芝麻烂谷子的事情，滔滔不绝说了个痛快。修武见他对谷家堡里里外外如数家珍，自然也乐意听闻。
原来谷行健当年挣下这份家声地位，竟多亏发妻吕氏在身后鼎立支持。吕氏本是富商之女，嫁给谷行健之后，毅然变卖全部嫁妆，充作丈夫第一次贩货的本钱。那谷行健原本只是个赳赳武夫，于买卖行商半点不通，全仗吕氏事无巨细从旁指点，这才迅速积累起万贯家财。但那谷行健又是个豪气干云的，交起江湖朋友来，千金散尽也不足为惜，若非吕氏把住账房精打细算，既顾面子又顾里子，谷家堡怕是连一块砖头也存不下来。
修武听他说得眉飞色舞，宛若亲见一般，不禁好笑道：“谷丰小哥，你才多大年纪，竟也懂得这许多旧闻故事。”
谷丰拍着胸脯，傲然道：“嗨，修武兄弟，不是我吹牛，你可知道我是谁么？告诉你——府里的谷良管事可是我嫡亲伯父！谷登护院是我拜把兄弟！这谷家堡若还有我不知道的事情，我谷丰的丰字就给你倒过来写！”
修武听得哑然失笑，丰字若写作简体，倒过来可不仍是个丰字么？这小哥嘴上张狂，其实是没吃到半点亏的。
当下谷丰又絮絮叨叨说了不少故事。比如吕氏当年忙于打理堡中事务，竟至不幸小产，后来再有身孕，却也只得一胎，生了个女儿，便是大小姐霜来。吕氏因只有大小姐这一个孩子，便对她期望颇高，才刚五岁上，便亲自把她送到眉山学武，一年也回不来一次，母女俩便这般生生忍受分离之苦。
再比如谷行健当年有一次外出贩货，被西门虎和林广维这两个结义兄弟撺掇着，偷偷取了个风流俊俏的小户女子何氏为妾，事后却又有些后悔，怕伤了发妻的心，直到何氏肚子老大了才接进府里，但还是把吕氏气得当场吐血。
又比如谷行健壮年辞世之后，谷家堡差一点便分崩离析，还是吕氏力排众议，领着年仅十岁的女儿，咬牙守住了这份家业。那时吕氏还曾打算把何氏母子赶出堡去，却便谷行健的两个结义兄弟死死拦住。
还比如，堡里多年前便悄悄流传说，谷行健当年之所以横死，乃是因为他曾经闯入一个巨大的藏宝地，可能是在那触犯了阴邪之物，后来没多久便染上恶疾，一命呜呼。但那个秘密之地仍有他私藏的一笔财宝，须得将发妻吕氏以及他两个结义兄弟手中各持的一块地图拼接起来，才能找到此地。然而这些年来，这三人却不知为何从不提寻宝之事，只是在堡里的几项生意上明争暗斗得十分厉害。
——他兀自说得兴味盎然、唾沫横飞，却见身旁的修武眼皮轻合，面色微红，不知是喝酒醉了，还是像前几日那样，累得一沾枕头便睡着了。