前日那场夜雨后，路上始终泥泞，好在缘溪一侧的小径上有纸农们铺好的石板，此时三人走成一列，令约在前，云飞在中，霍沉跟在最后。
“姐姐，怎不见阿显跟来？”
阿显？他倒熟稔得很快。
令约想着灵活一跃，身轻如燕地落去下一块石板上，边答他话：“你们一走，他就被赶去学堂了。”
“学堂？”云飞也跨了一步，语调忽低几分，“原阿显也在念书……”
她从他话里听出几分失落，步子慢慢停下，回身看他时却不可避及地撞上霍沉的视线，他像是一早就候着她，眼下朝她摆了摆头。
她不解缘故，但又隐隐知悉了他的意思，吞去想问的话，只改口道：“我瞧你们一般年纪，往后若闲得无趣，只来找他顽儿。”
云飞尚记得霍沉说过不许去别人家门前顽闹的话，闻言回头看看霍沉，眼巴巴的模样，生生的把霍沉衬成个恶人。
霍沉颇为弃嫌地别过眼，望着清溪对岸幽幽道：“你顽你的，与我有何相干？”
飞在三人上空的咕噜：“咕咕咕。”
你昨儿可不是这般说的，果真连咕噜都听不过。某个有贼心没贼胆的扬起笑脸：“多谢三哥，您当真是天底下最好的人。”
话落，只听一声轻笑，云飞顿时扭回身看人，偏着头的霍沉也移回眼。
被他们一瞧，早便收敛好笑的贺姑娘还是没来由的心虚阵，清咳声便转回身。
她继续往前走，云飞笑咧咧跟上，问：“姐姐为何要笑？难道你也觉得我三哥不好？唉哟——”
少年痛呼一声，引得她又回过头去，只见小少年坐在石板间的泥泞路上，满脸狰狞狼狈。
令约：“……”
霍沉：“……”
最是好脸面的年纪，熟人跟前摔倒已然难堪，更不提还有这个才将认得的姐姐在，云飞为保住他最后的颜面，径自调头溜开，蹲去溪边清洗披风。
令约因扶了他一把，手心里也沾上泥点子，等人跑开便也踩着枯草过去溪边。
冬月里溪水凉意刺骨，洗净了手，少女蹲在原处朝手心呵几下气，正搓手取暖时，余光瞥见霍沉过来身侧。
她微微仰头，眼中流转的光恰似溪面上泛着的，亮亮的。
落在霍沉眼底，他轻抬下眉毛，终于动了动始终笼在袖中的手，缓慢取出个红铜袖炉。
“贺姑娘若不嫌，不妨用用这个。”
他的手白皙又修长，像是个姑娘家的，不过要大得多、厚实得多，骨节分明，眼下捧着袖炉伸到她眼前，不由教人多看上几眼。
只不过，盯了片晌也没接过，反而是起身来。
霍沉眉毛又翘了翘，不再看她被冻红的手，抬眼瞧她，似笑非笑地问：“莫非真教云飞说中了？”
整个宛阳，包括她，都不拿他当好人。
明白过来他的意思，令约抿了抿唇。是了，只怕市井里的那些流言他早就听说过了，他问得这样委屈，也是在为自己鸣不平罢。
她想着，斟酌着答他：“霍公子既是好的，想来无需多少时日，他们便会改观。”
自以为答得极妙，可霍沉听后反笑得古怪，反问她：“贺姑娘觉得我是个好的？”
如此反复无常，她才摸不着头脑，索性不答他。
霍沉没再追问，只把袖炉送得再近些，近到碳火的热气也簇拥来她手边。
她还是没接，怪只怪这场景与多年前那出有几分相似，早先忘却的难堪又冒出来。虽然看这情境，霍沉是没认出她的，但并不妨碍她兀自尴尬。
心下忽忽晃过许多念头，最后，她竟壮起胆对上霍沉的眼，问他：“霍公子可是只对……”
小径旁瘦竹苍松，皆让吹来的溪风摇得沙啦沙啦响，语声没入其中，霍沉听得含糊不真。
***
云飞在溪岸边找来些枯草，借溪水擦了几擦他的披风，可惜越弄越脏，折腾半晌干脆抱着湿透的披风回去他们那里，只是……
这里只剩他三哥一人在，双手揣在袖中，远远儿地望着前路。
“贺姐姐呢？”他从背后出声。
霍沉回头扫他眼，清咳声：“回去将衣裳换了。”
他说完，沿着来路回去，云飞在原地愣了会儿才追他，大声道：“一准是你说错话惹她怄了气！”
“……”
霍沉不置可否，落到云飞眼中便成了理屈词穷，他急忙问：“你说了什么？可是又把人气哭来？我不过才离开半盏茶功夫！”
这回，换霍沉拧了拧眉，生硬堵他话：“再多说一句，明日便送你回鹿灵。”
云飞张了张嘴巴，又垂下头去，心道他就是恼羞成怒。
两人皆默不作声，直到快走回竹坞时，霍沉才淡淡地瞥云飞眼，小少年从小就爱挎个布袋儿在身上，谁也不知里头揣的有哪些千奇百怪的东西。
看上两眼那布袋儿，霍沉伸出手：“糖。”
云飞还在同他置气，摇头：“全吃了。”
“我若是要来与你贺姐姐赔不是呢？”