暴雨下了一天一宿才勉强将大火浇灭。湘王所住的院子只剩一片漆黑的木头，周遭几间屋子都受了牵连。
“火是从湘王殿下的屋子里头烧起来的，应是有人引了明油，点燃了书本。”禁卫统领勘察火场后禀报道。
颢帝坐在八仙椅上，手里攥着一串佛珠，眼睛死死盯着里屋的屏风，屏风另一侧安置着钟离莜，数名太医来回替班地熬药喂药，却怎么都唤不醒她。太医号诊后断言她吸入了大量浓烟，伤了内里，能不能醒，还得看造化，此外……
“陛下，公主后背有一大片烧伤，很棘手。”太医谨慎地解释道：“现在敷药，会落疤。”
“都什么时候了，还管落不落疤？！”颢帝气结，止不住咳嗽了起来。
刘总管连忙顺着他的后背，冲那太医一瞪眼：“治！公主若是不醒，你们全得陪葬！快点去治！”
“是是是……”太医哭丧着脸退下，暗道这太医院真是个苦差事，动不动就得陪葬。
颢帝咳嗽了好一阵子才停歇，问向刘总管道：“跟着公主的那个宫女呢？那个叫什么……芸雁，人呢？烧死了？”
“陛下，芸雁姑娘被人关起来了！”刘总管帮他擦拭着嘴角，细细禀报道：“刚刚侍卫们才找见她。芸雁说，起火的时候她去后院打水，回来发现失火了，公主又不在屋里，这才觉着出事了！想去救火，却被一个僧人给拦住了。不仅如此，这僧人还让其他人先救藏经阁，不要管湘王殿下！芸雁姑娘想冲进去，被他们直接拖走锁了起来！”
“大胆！混账！”颢帝狠狠一拍椅子扶手，勃然大怒：“那和尚呢！抓起来！”
“人，找不着了！”刘总管也恨得牙根直痒痒：“约摸着是陈乱跑了！吴大人已经派人去追了。”
颢帝的胸脯剧烈地起伏着，半天狠狠一挥手道：“让住持来见朕！”
话音刚落，禁卫统领忽然兴冲冲地跑了过来，离远了瞅见颢帝面色极差，连忙收起笑容禀报道：“禀陛下，湘王殿下醒了！”
颢帝一怔，缓和半分问道：“湘王醒了？怎么样了？”
“启禀陛下，湘王殿下无大碍，只是受了惊吓，手背与小腿有两处皮外伤。”禁卫统领答道。
颢帝颔首，在刘总管的搀扶下去探望湘王，临走又回首看了一眼屏风，眸光渐暗。
湘王正靠在软枕上发呆，烟熏火燎了半天，难免精神有点萎靡。余光瞥见颢帝进来了，登时一个激灵翻身而起，打算行跪礼。颢帝见状，扬扬手道：“躺着吧，不要乱动。”
湘王只得躺了回去，战战兢兢地垂着眼。颢帝坐在榻边凝视着他，许久后开口道：“火怎么起来的？还记得吗？”
湘王赶紧摇摇头：“儿臣……不……不记得了……”
“有没有看见可疑的人？”颢帝轻轻拍了拍他裹在毯子底下的小腿：“那么大的火，从里头烧起来的，你怎么就不知道跑呢？”
“儿……儿睡着了。”湘王的小腿肚子隐隐有些痉挛，眼睛滴流乱转。
颢帝察觉到他的异常，诧异道：“老三，你有事瞒着爹爹？”
“没，没！”湘王连忙摇摇头，悄悄蜷缩起双腿道：“爹……姐姐……姐姐怎么样了？”
“没醒，太医说，伤了内里，不太好。”颢帝面色阴沉，始终盯着他的眼睛：“你姐姐来救你的时候，你醒了吗？火已经很大了？”
“醒了……火很大了……”湘王磕磕巴巴地说着。
颢帝又陷入了沉默，直至朝名寺住持前来请罪，方开口道：“朕将孩子放进寺庙里静心休养，不是来坐牢的。火，烧穿了整个屋子，才来救。怎么，朕的孩子这么不值得你上心？”
“草民有罪，草民有罪。”住持忙不迭地磕着响头，强提起胆子声泪俱下地辩解道：“陛下，草民刚刚问了，出事的时候，湘王殿下支走了院里的僧众，说是要彻夜研习佛法，不让任何人打扰。草民又跟着陛下去了祭天礼，一眼没照顾到，就，就……”
“老三，这又是为什么啊？”颢帝回过头来看向湘王。
湘王面色煞白地打着哆嗦，语无伦次地答道：“儿臣，儿臣看书……不想……儿臣不知道……”
颢帝挑眉，目光深邃了几许，见他佝偻着身子团成了虾米，低叹一声：“是你不小心碰倒的火烛吗？”
“不，不不，儿臣……儿臣……”湘王不禁有了哭腔，解释了好一阵子不知所然。
颢帝心生烦厌，起身便走，临出房门前顿了一下，失望不已地说道：“有时候，朕真是想不通，朕跟贤妃，都是硬骨头，怎就生出了你这样的儿子？”