这塞东城依山背水,是黄土高原上难得的一处春城，此?时正值夏末，暑气也不是那?么厉害了,便更显得花红柳绿，山水明秀起来。
尽管福桃儿再三说自?己?病愈无事了,催着?他们快些启程。可楚山浔想着?她那?时气若游丝昏迷的煞白圆脸,又记着?顾氏的医嘱,犹豫再三，终是同祁师父合计了番。
让大伙儿在城内好生歇上三日,到时他们避开下一座大城，穿条小道,也就是经些山野小镇,到太原却比先前的路程要短上四五日呢。
客栈歇息的三日里，楚山浔除了吃饭睡觉,也就是躲在房里不停地看那?些经史子集的书?册。
因了秀才老爹的缘故,福桃儿从小读了不少书?,也是个坐的住的。主?子从那?日后,明显地待她和缓了些，他读书?，她也就陪着?,不要添墨点?香时,便也跟着?翻两页书?册。
有时他看书?乏了，也会在屋里踱个方步,顺道看两眼她的书?册。因为心系科考，有时同她对?答两句，竟也偶有收获之时。
于诗文上，福桃儿自?是一窍不通。可说到圣人的经天纬地的治国驭民之术来,福桃儿因从小在市井长大，见?惯人生百态，于民生韬略上，竟总能说出两句楚山浔想不到的话来。
他到底年少，文章再过华丽，策论?一科，考治国断案，终归是阅历太少，容易浅薄的。
这样一来，每日晚膳后，楚山浔也不叫纤云伺候，只让福桃儿跟着?，两个沿着?城中河岸堤柳，散步闲谈。常常是少年问?一句，福桃儿便款款答一句，倒真是像对?寻常夫妻般，温馨闲适。
福桃儿明显觉出他的改变，初时还有些紧张惧怕。她发现楚山浔愈发惯于自?己?的伺候，也颇爱同她说话闲聊。
再细查他神色，福桃儿想着?还是不必太拘束在意了，这小公子明显是喜欢美人的，待自?己?应当只是因为老太太的缘故吧。不管怎么说，她拿人月例，总不好故意伺候不当，叫人生厌吧。
照照镜子，这张脸怕是夜里独自?行路，也绝招不来登徒子的。确认自?己?长得安全之后，福桃儿才安下心来，只随着?主?子照旧妥帖服侍的。
三日后，众人整装上路。
因是走小道，所过之处便多经山野，远远近近的有大小村落依附于山间沟壑。瞧着?倒极富野趣的。
“若这山野中有逃税的孤儿寡妇，县官该怎么处置呢？”楚山浔看着?那?些破败的茅屋，突然想着?了一道策论?的考题。
福桃儿睁开假寐的眸子，细眼望向外头的连绵黄土，神色飘得很?远，似乎是在认真思索。
她浅笑了下，简洁明了地缓缓道：“律法是国之根本，逃税若不惩戒，灾年里恐要引发民乱。”
“哦？国之根本……”楚山浔意外地看向她，本以为已经是看透了这丫头，似她这般面软心慈的妇道人家，竟也说得出这‘惩戒’二字。
未料，胖丫头避开他的目光，轻启檀口?：“可法外容情?，县官判决了，却也当对?孤寡老弱另外开恩的。民心，也是立国之本。”
“嗯，水能载舟亦能覆舟。”少年接口?总结，暗叹这丫头条理清晰，不过是腹中墨浅，若是个男儿，策论?一科未必比他差的。
对?答完，福桃儿照例一句也不多说，依旧靠回轿侧假寐歇息。她却不知道少年回头，盯着?她的面容，目光灼灼地细看良久，终于还是在心里叹了句‘可惜生的不好’。
午膳时分，气候突然炎热异常，祁大年眼尖，瞅见?前头有个小村，正炊烟袅袅地生火造饭呢。当下知会了声，招呼众人往那?边歇去了。
他们从村尾进去，找了户土屋颇多的人家，给了三钱银子，那?屋主?便欢天喜地地招呼他们，又是端茶又是点?心的，虽然粗糙，比起外头的烈日，也是舒坦不少。
镖师们和双瑞纤云因在外头晒着?，早已是热的不适，当下吃了饭便去屋里躲凉歇着?了。
饱食过后，楚山浔站在门首，打量这处村落
他们所在的地方是村尾一处高地，朝下能清晰地瞧见?大半个村庄的景况。
这里生民不多，大小屋宇数着?一目了然，不过才二十多户人家。瞧着?屋子的模样，多是用草泥砌的土痞墙，有些茅草覆顶，是个十分破败凋零的村子。
中午时分，村间小路，除了偶有老农挑菜浇水的，几乎是看不到个人影。
正昏沉无趣，盘算着?秋闱日期时，忽见?家家户户依次开门，每处土屋草房里，都?走出三两个村民，以男子居多，间或有几个妇人，却没见?到一个孩童的。
他们像是说好了般，三五成群，议论?纷纷地，走到大路上，也汇成了一大股人流。
“这是村里的集会吧？”福桃儿见?屋主?也换了鞋要出去的样子，从门边让开，便随口?问?了句。
“嘿嘿，是啊。”那?中年男人憨厚地笑笑，“后生，里长罚个寡妇呢，也去开开眼？”
他的笑容里带着?些意味不明的猥琐，让福桃儿打心眼里不舒服，她朝门外多让了步，再看楚山浔带了些好奇的神色，便觉许是自?个儿想的多了吧。
“里长令俺们都?要去，我得赶紧的。”屋主?指了个方向，便火烧屁股似地跑远了。