“一百六十两。”
半刻,石涉一拍桌子,“一千两。”
这一千两就比平时头牌高出将近十倍,更何况石涉一直往上加。
眼看着老鸨就要一锤定音了,白离却站出来,“我出两千两。”
苏清远心中一惊。
怎么回事?白离搞什么?他不会来捣乱的吧。
“我再加五百两。”
白离哼笑,“三千两。”
石涉气得直冒汗,“四千两。”
“四千五百两。”
“这位公子,你就莫跟我争了,今夜,美人儿我要定了。你出多少,我都加五百两。”
旁人听不出来,可白离听出来了,萧怀谨走神了,琴声有些乱,“哦?是吗?老鸨方才说要现银。”
“不就是现银吗?”石涉从怀中掏出一叠银票,“这是两万两,不够,我这有钱庄木牌,再去取银子便是。”
白离摊了摊手,“既然你势在必得,我便不争,归你好了。”
石涉一脸笑眯眯把两万两银票给了老鸨,“锦儿姑娘若伺候得好,再加。”
老鸨见钱眼开,笑得合不拢嘴。
琴声停,“还请随锦儿上楼。”
“好好好。”石涉迈着步子上了二楼。
萧怀谨刚放下琴,石涉欲从后面抱住,“美人儿……”
萧怀谨翻身绕到另一边,“急什么,不如爷先陪奴家喝杯酒。”
“好好,喝。”美人儿倒的酒都递到嘴边上,怎么会拒绝。连喝了两三杯,石涉眼前有些模糊,“美人也喝。”
萧怀谨象征性嘬了一口,随后掩面哭泣。
石涉看着他泫然欲泣的模样,心下更添怜悯,“美人,美……别哭啊。”
“爷有所不知,奴家被逼无奈入了青楼,却不想委身于别人。”
“你放心,你今晚把爷伺候舒服了,爷替你赎身。”
萧怀谨没想到石涉这么快就上钩了,又给他喂了几杯酒道:“赎身?可老鸨说要好些银子。”
石涉意识逐渐不清晰,“爷我……我有的是钱,最不缺的就是银子。”
“爷当真有?”萧怀谨故作不信。
“有,花不完。”石涉倒在桌子上,“有了小册子,谭惟镜也得是我孙子。”
萧怀谨追问道:“册子?什么册子?”
“带,带……”石涉呼呼大睡。
此时,苏清远也从床底下出来,摇了摇,没反应。
“蒙汗药下猛了些。”
“带,带身上?”萧怀谨索性搜了石涉全身,可惜连衣裳都扒了,也没找出什么。
另一头府衙后院房里,姜毅和闻凌摸黑翻找。
姜毅听到动静,连忙拉着闻凌滚进了床底,“有人!”床底空间小,两人几乎紧贴着对方。
“怜儿,想死你了。”
“别急,老头子在青楼过夜,一时半会儿回不来。”
两人光溜着滚上了床,“小宝儿睡了没?”
喘息声愈发得急,“睡得熟,不然我怎么敢过来。”
“老头子一口一个小宝儿叫得亲,怕还不晓得那是他孙子。”
床吱呀作响,怜儿娇嘤,“晓得有你好受。”
“怕甚,打折骨头连着筋,孙子也是亲。等他死了,贪的银子哪怕都给了小宝儿,那也是我们的,跑不了。”
木床晃得更厉害了。
藏在床底下的姜毅和闻凌皆红了脸,更要命的是,闻凌感觉到那姜毅紧贴在他腿上的那处起了反应。
姜毅鬼使神差地捂住闻凌的耳朵,两人挨得近,闻凌脖子如煮的沸水般滚烫。
花满楼,苏清远一手捏着鼻子,一手提着一个巴掌大的小册子,“挺贼的啊,竟然藏在鞋底。”
萧怀谨翻开那个小册子,上头写了各地官员贪污及贿赂的明细,详细到何年何月何日何时何地交易都写明。
其中谭惟镜贪得最多,“一发天灾,户部就说没银子,哪里是没银子,银子都进了自己的肚子!”
“他怎么办?”
“关进府衙大牢,连夜审查。”
知州府衙灯火通明,捕快们知道此事甚是惶恐,连哈欠都不敢打。
堂下不光趴着石涉,还有衣衫凌乱的怜儿和石涉长子石珩。
“美人……”石涉醉意未消。
一旁的怜儿听得缩了缩身子。
萧怀谨蹙眉,抬手一指,捕快提了桶冷水泼到石涉身上。
水溅到怜儿脸上,怜儿往石珩怀里躲。
石涉清醒过来,晕乎乎地看着坐在堂上的萧怀谨,“美……”
“睁大你的狗眼看看。”萧怀谨怒不可遏,将那个小册子扔到石涉脚边,“身为知州,父母官,勾结户部私吞赈灾银,十个脑袋也不够朕砍。”
“这,这……”石涉突然嚎啕大哭,“皇上,微臣冤枉,微臣是想把册子呈给皇上,只是一直以来苦于无觐见皇上的机会。”
“呵,事到临头还不知悔意,你儿子石珩全招了。”
“你,你你们!”石涉颤抖的手指着石珩和怜儿。
“爹,你就招了吧,招了还能给石家留个后!”
“你们!”石涉气得吐了一口老血。
“皇上,这小册子是,是我一年前捡的,是……啊,啊!”石涉话没说完,捂着胸口倒在地上。
“啊啊,蛆虫……”怜儿吓晕了过去。
萧怀谨走近查看,苏清远也跟着过去。石涉死状吓人,眼耳口鼻皆有虫蛆爬动,看样子是中了蛊。
三天后,石涉的事情处理完后,一连清了好些官员。
刚回京师,金吾卫才到府上捉拿谭惟镜,却发现他已经上吊自杀了,小妾孙韶也一匕首划破了喉咙。
然而从谭府翻到了他和许镰的书信,这许镰何许人?太后亲兄昭远侯许彦之的长子,镇守边关的从二品昭远将军。
苏清雁放回了苏府,对于萧怀谨的告诫吓得不轻,万氏话语里意指她和皇上处得如何,实在问得她烦了,苏清雁便一气之下装病卧床不起。
东城赌坊、文斋阁查封,搜出了大量官银,还有四个熔官银的炉子。银子是追回了,可事情却越来越诡谲,远远没有完全解决。
许彦之装聋作哑,不吭声,想撇清关系。另一头太后许悦之知道消息匆匆忙忙离行宫,回来了。
作者有话要说:编辑过审了,网审不给过?