那是一群极为瘦弱的孩子,身上穿着破旧的衣服,听到脚步声也只是转了转眼珠看了看来者,就继续用指甲去抠地面上淤积了一层的泥垢。
他们神情漠然,眼底早已没有同龄人的稚嫩和天真。一双双眼睛平静得好似无波的古井一般,只是看着就令人觉得不寒而栗。就如同……一个看尽沧海桑田的老人。对他们而言,这世界上没什么是值得他们期待的。
看着他们宽大衣袖间脆弱得几乎一折就断的手腕,叶明苑笼在袖子间的手不禁握成了拳。
即便前世最辛苦的时候,叶明苑也没有如这些孩子们丧失信心。她曾无比庆幸自己生活在了一个很好的时代,只要付出辛勤劳动,她自己也能过得不错。
但此刻这份庆幸全部变成了心酸。
不过换了一个时空,孩子们的处境就变得如此艰难。她嘴唇动了动,话语却哽在喉咙之中,一个字也吐不出来。
“这些孩子都是无父无母的孤儿,京中几乎没有他们的容身之所。运气好的,可能会被哪家少爷小姐看上,成为小厮侍女落入奴籍。运气差的,却只能努力而艰辛地活着,与野狗抢食,和风雨同眠。”
“他们也是齐国的子民,却只能与官府斗智斗勇,以求不要被丢到荒郊野外。他们的生命不被任何人期待,白天只能躲在阴暗的角落以求得两分喘息的机会。”
“在别的孩子享受爹娘宠爱的时候,他们却因为没有籍账记录(即户口登记)甚至连最卑微的乞讨都不能去做。一旦被巡察的官兵发现,等待他们的只有被驱逐出城的下场。”
叶明苑心中满是震惊,并非是因为罗瑾居然一口气说了这么多话,而是因他平淡的叙述而心神触动。没有歇斯底里,没有厉声质问,但他无波无澜的语气却令所有人都沉默了下来。
五皇子双手负在身后,低沉的嗓音好似在压抑着什么:“你怎么发现的?”
罗瑾没有作声,而是蹲下身子伸手摸了摸一个孩子的头。那小小的男孩先是瑟缩一下,察觉到罗瑾没有伤害他的意思后,这才睁开了因为惧怕而紧闭的眼睛。那对本有些黯淡的大眼睛此刻却再度微微闪烁了起来,仔细看过去,那眼神中还有丝不甚明显的眷恋。
就如同一条被人人打骂的流浪狗,突然遇到了一个温柔的人,即便心中因过往的遭遇而害怕,却仍是不由自主的被那零星的温柔吸引。
其他的孩子见到这一幕,纷纷停下了手中的动作,一双双眼睛中满是渴望。
叶明苑看得心中发胀,险些落下泪来。
这些孩子活得过于艰辛,哪怕生活在水沟中的老鼠都活得比他们自在几分。人不能选择自己的出身,却可以选择用努力改变一切。但对这些孩子来说,他们是不能暴露在阳光下的存在,因此连努力的机会都被剥夺了。
“我知道,是因为我曾经也是其中一员。”
在小男孩的不解和四人的震惊中,罗瑾语气轻缓地讲了一个故事。