阮扶雪还是没走。
祁竹吓她一下，好笑地道：“还赖着？再不走，被你伯母发现，当场就得定下婚事把你嫁给我了。”
阮扶雪红着脸，脱口而出：“那也没关系。”
祁竹被她弄得大红脸，有时他觉得芫芫好害羞，有时又觉得芫芫好胆大。
话是这么说。
祁竹还是小心翼翼地把她送走了，阮扶雪知道祁竹是怜惜她，为了她的名声在出嫁前没有污点。
阮扶雪悄悄回到家人身边，倒没被发现她去和男子私会，三娘嘟囔说：“你怎么如厕如了那么久？”
阮扶雪不大会撒谎，小声说：“有点不舒服……已经好了……”
过没一会儿，便下山走了。
伯母让大家都提上花灯。
大伯母将那盏八宝琉璃灯给她，道：“这是霍家大公子交托给你的，你先拿着，好好存放，明日我们再拿去还。”
阮扶雪不大想拿这盏灯，漂亮是漂亮，但是沉重，而且是个陌生男子强行给的，可她耳根子软，就是自己心里别扭，大伯母这样交代了，她想着，再忍一小段路也没事。
她自小寄人篱下。
早就习惯了忍耐，凡是能忍，她就绝不与人顶撞意见。
大伯母打量她，真是美灯照美人，美不胜收，满意地颔首。阮扶雪低下头，紧紧攥着灯柄，好怕不小心摔了，她可赔不起。
走到半路。
阮扶雪蓦然感觉到一个视线在看自己，她抬起头，福至心灵般望过去，在一下子就瞧见了站在不远处山边亭中眺望自己的祁竹。
阮扶雪把自己手里提着的灯都忘了，只顾着看祁竹，又好怕被发现，看看身边的人，没人注意，才敢抬起脸，遥遥地对祁竹莞尔一笑。
……
那时阮扶雪又怎会想到祁竹才刚到国子监，落脚不到月余，还未来得及上阮家拜访，朝廷突然翻出旧案，牵连祁家满门亟待下罪。祁家霎时间倾坍，覆巢之下无完卵，祁竹哪还有空上阮家去。
阮扶雪急得不成，但她只是一介待字闺中的弱女子，她能有什么法子？只有腆着脸去求大伯父，可她与祁竹算不上是未婚夫妻，祁家和阮家本家又没什么利益关系，阮家又何苦为了她去蹚祁家的这趟浑水？
阮扶雪自梦中醒过来。
——那都是好多年前的事了。
她早已不是当年的芫芫，祁竹也不是当年的景筠。
错过了就是错过了。
阮扶雪只是怕祁竹，倒不厌恶他，只是想，祁竹好不容易才翻身，正是要平步青云的时候，怎么可能娶她呢？还是应当娶一个更能在他仕途上推一把的妻子，得一个好岳家。
光是躲着祁竹并不是解决的方法，她既不想见祁竹，若是见了，祁竹又把她关起来怎么办？可不见写信的话，这信直接就成了他们私通的把柄，她觉得更不可以。
阮扶雪心惊胆战了好几日，她仍病着，但大伯母却未提要送她去乡下庄子养病的事，也没人再在她面前说到祁竹。
像是无事发生，一切太平。
上巳节那日。
家中未婚的小娘子都踏青去了，后院冷清清，只剩下阮扶雪孤零零一人。
她养了几日，觉得身子爽利了些，又可以出来晒太阳绣花。
今儿是好日子。
隔着高高围墙，她听见外面有小娘子在高声歌唱，让她也跟着觉得轻快了些，想起以前在霍府的时候，上巳节要阖家一起去踏青，还要办曲水流觞宴，她会帮忙操持，听那些文人雅客吟诗作对，与霍家的姑娘一道打秋千。
在霍家过得可真快活。
她在霍家吃过一道荠菜饺子，味道极是鲜美，她特意问下厨要了方子，阮扶雪忽然想吃，让似锦去要了些荠菜和猪肉，要亲手包饺子吃。
六娘七娘这对小姐妹出去玩了小半日，下午回来了，见她正在包饺子，惊奇道：“四姐姐，你能起身了？”
阮扶雪点点头：“是，吃不吃荠菜饺子？”
六娘拍手：“吃，当然吃，我来帮姐姐。”
她们边包饺子边与阮扶雪说在外面打听到的京中逸闻。
女儿家免不了说着说着要说起京中的儿郎。
阮扶雪又不能明着跟她们说——祁竹是以前被我抛弃的情郎，你们休要在我面前提他。又怕她们说起，惊心胆战的，一直等着，可真当六娘说起时，她反而有种心中落定的感觉。
六娘遗憾地说：“他们说在上巳节说不定能见到祁将军，都是胡说八道，连影子都没看到。”
七娘则说：“我倒听说了一些事，你知道龚家的大小姐龚鸣玉吗？”
六娘点头：“记得，记得，就那个整日穿着胡服、提鞭子、爱骑马、很神气，还总爱拿鼻孔看人的家伙，她怎么了？”
阮扶雪心底有不妙的预感。
她记得大伯母说过，祁竹的上峰龚将军有意要将女儿下嫁，她包饺子的动作顿了一顿，心乱如麻，等着七娘的下文。
七娘说：“大家都说她要嫁给祁将军是十有八/九的事了。”