就在秦恪还在琢磨着要不要去找萧曼套个消息,看看昨儿夜里秋子钦是不是瞧见了自己，就听一串脚步声正从长廊那边传来。
纤长的手指轻轻挑开窗扇，透过窄窄的缝隙就看见?山长引着衙差正朝这边来。
他?不急不缓地坐回到书案前,随手拿了本书就装起刻苦来。
很快，房门就被人“咚咚咚”一阵狂敲。
“秦解元可在啊？”粗犷的声音也绕梁不散。
秦恪搁下书，上?前开了门,还不等他?看清那两个衙差的样貌，他?们就恭敬地躬身行了里。
“小人是奉命来给秦解元送考凭的,解元公请收好。”
说着,其中一人就双手捧到了他?面前。
果然这皇帝开了金口的就是不一般，他?伸手接过，也含笑道了谢。
山长捋须长舒口气：“就说他?们弄错了，敬忱这般才学又怎会是假的应天府解元,现下终于是云开雾散了,诸事都已齐备，只须安心等待下月春闱开试即可。”
“可不是,东阳书院,今年一准又要声名大噪了！”衙差也不忘吹捧起来。秦恪又谦了两句,送走衙差也山长后，又被周邦烨相邀去城中尽心玩乐一番，说是顺便预祝本次会试得?中。
秦恪对这些纨绔子弟口中的玩乐并不感兴趣,也没心思和闲工夫同他?们去厮混,当下就借故推脱，随后出门去寻了萧曼。
马车经过汴河的时候,他?不经意间望了一眼，想起她与姓骆的在那处的种种纠缠，眉梢不由挑起,眸色也沉沉，当下对赶车的长随吩咐了两句。
这一回他?并没进萧府，而是在外头一直等到萧曼出来。
萧曼倒是吃了一惊，昨个儿才见?的人，怎么今天又跑来了，还说什么在外头等自己。
虽然猜不透，但还是强抑着要从腔子里跳出来的心，挑了身衫裙，然后坐到了梳妆台前。
柔顺的青丝如瀑一般在肩上披散开来，铜镜里的自己，怎么瞧怎么好看，让小婢替自己梳了头，唇上?轻点了些胭脂便出了阁楼。
似乎自己除了初见?时，为了行事方便都是做男子装扮，她心中忽然起了些兴致，今日这般模样会不会吓他?一跳？
也不知怎的，越是这般想着，心里头就更迫不及待地想要见?到他。
眼见着就到大门了，脚步却又莫名缓了下来，耳边仿佛都能听见自己如擂鼓般的心跳声。
也不知是不是这女儿家的打扮让她变得束手束脚，现下只觉连挪步都显得奇怪。
从边上?绕上?去，后背靠在门上。
他?……就在门的那一边吧？
这般想着，她悄悄侧身探出头，正朝外头张望的时候，秦恪正好也朝她那边望过来。
两下里更是让她连脸颊都热起来了，用手在面前扇了两下，自觉好些了，这才从门后头转出来。
他?眼中盈着浅浅的笑，但是眸色却像夜一样深，全然不知在想什么。
萧曼忍不住想，是不是这胭脂色的马面裙太过明艳了？
虽然他似乎喜欢素净的调调，但是她就是喜爱这明艳的颜色。
“这颜色很适合验官。”
他?的声音戳入耳中，萧曼不由一诧，更是惊喜。
只是这话，自己该如何回应呢？
总不能大咧咧地说自己也是这般认为的吧？
“验官，我拿到考凭了。”
秦恪很快转了话题，萧曼先愣了下，旋即也高兴起来，心里正琢磨着吉祥话，就听他又道：“今日天气甚好，我路上买了两只纸鸢……”
纸鸢？
惊疑间，果然就看他?从车里拿出一青一红两只纸鸢。
“若不然咱们去汴河那边？”
萧曼记得?，小时候每逢这个季节，汴河那边都是踏青放风筝的人，她儿时整日里跟在母亲身边研习，只能瞧着别人玩，然后暗地里艳羡一番。
如今可好，小时候远远看着的，只在心里想的东西，大了居然能碰着了？
这么一想，心下豁然开朗，她索性也放开心怀，跟他?一起玩耍。
来到汴河边，她就迫不及待接过秦恪递过来的线，也不知他是怎么弄的，那只纸鸢此刻早已远远飞上?了青天。
忽然间它摇摇欲坠，怕是要掉下来了吧！
萧曼有些慌了神?，正想收线把它?拉拽回来，他?的手就搭在她紧拽着线绳的手上?，她惊得?差点扔掉手里的线绳。
“别收，继续放，它?还能飞得?更高。”
是这样么？
她疑惑地望向他?，他?一笑，也没再说话，更是握住了她的手，带着她开始放线绳。
果然，那红色的纸鸢就像得了神?助一样扶摇直上，然后稳稳高悬在半空里，从下面瞧只有半掌大小的一片，隐隐还能听到上面的竹笛唿哨有声，恍若真的鸟禽在啾啾而鸣，愈发显得精巧可爱。
这么瞧了一会儿，胸中不自禁地又通畅了两分。
秦恪看她这般，只挑唇一笑。
他?也没想到，误打误撞之下，竟投了这丫头的喜好。
仰头望着这天，风筝总归是风筝，看着飞得?高，可线还是攥在别人手里，终究逃不开束缚，就连这翱翔的自由也是虚假的，等这股高兴劲儿过了，便也飞不得?了，依旧锁在房中与尘灰作伴。
如此想来，倒是十分悲哀。
“哎哎，你的纸鸢要掉下来了！”
忽然间，萧曼的一声惊叫将走神的他?拉扯了回来。
果然，他?手里头的那只青色的纸鸢竟越放越低，这会子已从半空间坠了一半，而且还在往下沉。
他?倒是不慌不忙，只是瞧那丫头抿唇皱眉，一脸焦急的样儿，反倒是比这纸鸢还有意思。
秦恪心思一转，握着线绳并没有动，而是等那风筝眼见着就要坠落的时候，才拉扯着引了下，没多久，那青鸢便徐徐上?升，也爬到了空中高处。
这一下子，可算得?上?“惊心动魄”，萧曼瞧得过瘾，自然是忍不住将他?夸出花来。
也不知是不是风忽然变大的关系，挨得很近的两只纸鸢不再悬停得?稳稳当当，而是忽左忽右，摇摆翩跹，遥相呼应，连抖颤的样儿都是出奇的一致，瞧着还真像一对相伴相飞的鸟。
她偷眼瞧了瞧一旁的秦恪，只觉那牵在手里的线绳，这会子紧紧缠在怦然乱跳的心上?，攥着线绳的指尖也轻颤起来。
“那两只纸鸢飞得?好高啊，就像是一对儿，分也分不开，哈哈哈……”旁边放风筝的孩子不由叫了起来。
“什么一对儿，肚子里没点墨水，那叫在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝，懂不懂！”
虽说童言无忌，可萧曼这会子真是半点也站不住了。
但再看那人，他?可倒好，还在那儿专心放风筝呢！
心里头说不出是什么感觉，有些生气也有些羞涩，至于气的是什么，她自己都说不清。
“不玩了。”
她有些赌气似的撇撇嘴，将那线绳往他?手里一塞：“都缠一起了。”
“嗯，那咱们去那边坐会儿歇歇。”
秦恪本就对玩意儿兴趣不大，当下就丢了手里的线绳，也不再去管那两只纸鸢的“死活”。
萧曼这会子也没心思去管那纸鸢，她只想着快些逃开，两下里倒是又合拍了。
走没多?远，就瞧见那座石亭，亭子里倒是没人，她想进去坐坐也好，刚抬步想往那边走，手却被轻轻拉住。
“我知道有个地方比这处更好。”
那只柔软的手在掌心中挣扎，可他偏就不让，五指撬开她的指，反倒成了十指紧扣的模样。
萧曼哪里曾想会变成这样，当下整个人跟火烧似的热，脑袋更是懵懵的。
这个书呆子……
胆子怎么能这般大！
周遭一片寂寂，风拂过耳际，拂动湖水轻潺，照着岸边双影并肩，袍袖相挨。
走了好一会儿，萧曼这才将激散的魂魄都收回来似的缓过神?来，只是也没再挣扎，任由他拉着自己。
“都走好久了，你说的地儿究竟在哪？”声音里不由自主带着一丝娇蛮。
对待人不是一味的好颜色，会怒会骂还会撒娇，他?半点都不怀疑，若是哪天自己惹怒了她，她怕不会轻易绕过自己。
不过，他?喜欢的，不就是这般真性情的她么？
若能可以，他?倒是希望自己能够护她一辈子这般无拘无束，想做什么便做什么。
“到了，你瞧。”
他?一笑，朝不远处一指。
顺着他?所指的方向望去，萧曼看见?了一片梅花林。
初春的时节，虽然天还有些冷，但许多花也开始吐蕊争春了，可是却都比不上?这些梅花。
但见?那上面重花藏蕊，层层叠叠，馨香馥郁，放眼望去，一片淡抹的粉红，在京城这繁华闹市中也不失清雅。
萧曼也喜欢这花，遥记得?原来自家院中也有一株，样子和这差不多?，也是初春时候开得?最旺，只不过花是白色的，清新有余，却不及这里显得明艳动人，但也足慰爱慕之心。
原先一到这时节，她便总会撮一方短凳，坐在树下边读书边瞧，总觉那素白的花朵，像怅然无依的精灵，要有人陪着才有欢乐。
如此一天到晚也不嫌倦，直到春残了，花落尽了，依旧还是恋恋不舍。
后来母亲病逝，她就再也见?不得?那如雪的白色。
那白色，总让她想起生命中最悲伤苦痛的日子。
就在她忍不住回思之际，秦恪就已经拉着她走进了那片梅花林。
他?那身天青色的襕衫，从前看时总显得太素净，但现下有这些胭脂映雪般的梅花衬着反倒少了些孑然孤寂。
“曼娘，来这儿，能看得?更仔细。”
不知何时，他?已松开了手，站在离她有些距离的一株梅树下微微仰着头。
萧曼正看得?悠然出神，冷不丁被这话惊得?一愣，怎么就改称呼了？哪个许了他?叫自己“曼娘”的……
她心里踌躇起来，总觉要是自己不说点什么，做点什么，只怕这书呆子还不知会“得?寸进尺”成什么样。
于是，偏就站在那儿不动，小眼神儿瞥过去，刚想开口呢，就听秦恪委委屈屈地望着她，幽幽怨怨：“咱们……也算是生死之交了，都这般熟稔了，为何别人能叫得，偏小生叫不得?？”
什么生死之交，别人叫得他?叫不得?。
这说的都是些什么话呀……
“若真不愿小生这般叫，那小生还是叫验官吧。”
说到这里，他?又一笑：“验官，这儿看花更好看。”
这人可真是！
横竖所有的话全被他?一个人都给说完了，还叫自己说什么呢？
她有些不想搭理他?了，可那如云似棉般的花朵着实悦目诱人，又像在招手相邀，叫她情不自禁。
但是看秦恪那副悠然自得的样子，仿佛笃定了自己一定会过去似的，她若真就这样过去了，是不是就失了气势，又让他占了上?风？
萧曼不由开始踌躇起来。
该怎么好呢？她咬唇侧过身，但脚尖却是冲着他?那边，挪也不是，不挪也不是。
正自踌躇难定，忽然一阵风乍起，从半空里拂过，所有的梅枝也扭错摇荡，花朵禁不住那股力道，胭粉色的花瓣被纷纷扬扬地抛撒而起，如漫天飞雨。
她“啊”的一声轻呼出来，就觉一件精美之物被人蓦然打碎了似的，毫不迟疑地便冲了过去。
风起时总会落花，谁也挡不住。
她也不知道为什么会这般急切，像是想起从前坐望落花的怅然，发自内心地想要留住那一片芳华，又像眼睁睁要瞧着它?们离去，心中不忍，无论如何也要再送一程。
风乍起乍落，猝然而止。
无数花瓣打着旋儿飘飘而下，纷然若雪，落在肩头，再坠入脚下的泥土……
这样的景致以前不知见过多?少，却只是感慨枯荣凋谢，从没发觉落花缤纷竟是难以言喻的至美。
萧曼出了半晌神?，直到扬起的花雨落尽了，才悠然叹了口气。
目光蓦地一转，就看秦恪垂眸驻足，无数花瓣在脚下铺起一片流溢夺目的胭脂雪。
花如胭霞，草是苔青，衣是纤尘不染的云。
萧曼只觉这些铺陈的颜色一下子不再鲜明，全然是在为他?点缀。
尤其是那张俊逸无俦的侧脸，更是气蕴于形，难以描画。
灰蓝的天光只把四下里压沉了，像是专为他作衬，丝毫也压不住那丰润勾勒的莹色，当真是如砌如磋，如琢如磨。
这哪里是促然而生的景致，倒像原本就是如此，浑若天成，落落自然。
能生就这样一副好皮囊，也是罕见?，她不由心里暗赞。
瞧着他?，这时候人也静了，争强好胜的心也没了，她忍不住想，不提才学，怕是单单凭模样，这书呆子也不知会倾倒多?少人，只是可惜身上被人下了蛊。
“叹什么气？”
她鼻间的吐息虽轻，却已被他听到了，这问话随即接踵而至，叫人猝不及防。
萧曼心头一跳，怕被他窥破了心事，赶忙别开眼：“没什么……就是觉得?……嗯，觉得?这花落得怪可惜的……”
她随口应着，声音越来越低，到最后已几不可闻。
说起来，先前她的确是这么想来着，现下却像在扯谎说瞎话，耳根不由一阵热烫得发胀。
秦恪没转头，依旧负手站在那里，仿佛入定了似的，刚才那句问话更像是妄然臆听的。
他?的眼眸一片淡寂，就像是染上?了一层说不清是愁是伤的情绪，静得?让她的心绪也跟着不由沉重起来。
“可惜么？”
隔了半晌，他?忽然轻声笑着，又像是在自言自语：“幼时什么都不懂，也爱附庸风雅，大雪天也要摆起案子，在梅树下作画。结果画了半天，连根梅枝都画不好，那时只觉是树不好，一气之下就让人把那梅树给砍了。”
“……”
画不好，便怪起树来，果真是孩子脾气。
只是萧曼觉得?惊讶，他?这样的人，小时候也会这般任性么？
但是听他说这些时的神?色，似乎这些对他而言，半点也不像是舒心开怀的往事。
说起来，对他的事，萧曼还是很好奇的，就比如说，他?说自己的祖辈曾是京里人，所以一口官话仍是字正腔圆。
他?祖辈为何要从京中迁走呢？
她是个心里头有惑就得想法子解开的人，所以现下既是想起了这个，便忍不住试探问道：“你在京中可还有亲戚么？”
“亲戚？应是没有了……我家就只剩我一人了。”
秦恪一笑，却又像在自嘲。