在心?绷紧了二十余年的弦,顷刻之间轰然断裂，崔氏脸上再无法保持得宜的冷静去听郑乾之之后的话。过不久，她便双目猩红,心?积蓄已久的酸涩?为了眼底的泪意，开始汹涌澎湃起来。
她心?止一片混乱啊。她惊慌、惧怕,甚至想要歇斯底?质问！质问他，为何要去查她那恍若前生之事,将她埋在心底的濮寄柔重新翻出来。
她觉着自己都快要窒息了,挣扎了好久，才吐出几个字来，“还不够么......国公爷何必要欺人太甚呢......”明明都已经顺从家里人的安排,嫁给了他，二十?年过去了，她一直这样规矩守礼,还不够么？为何又要再去打扰她心?唯一的清明之处......
“夫人误会了。”他似有预料，解释着。
哪怕是之前就知道了内情,还是会?为她鲜少外露的情绪而动容。他亦偷偷酸了心，又紧握了有些烫手的杯盏，想要汲取些微的暖意。
“当年你我婚,是我曾见你风华,心生爱慕。正好得知你未曾许人,便求着母亲去你家府上提亲了。”按照大崇的礼法来说,他这般做法并无错处可挑。
可错就错在,他一腔爱意在胸,驱使着做了提亲之事。在提亲之前，并没有与崔家小姐面对面的见过一次，于此,自然也不会有机会去问她是否有心仪爱慕之人了......他总是自道是身为莽夫，也不失为一个君子，若是提前知道，是绝不会有马上求亲那样的事发生的。
“至于你的私事，我并不知晓......”婚的前一年，他什么都不知晓。对自己妻子对自己的种种反常之举，他看在眼里，只当了崔氏是不适应与惧怕。之后，他是尽心的去对待她的。军中事忙，他不能日日都陪在她身边，总是内疚自责的。
而后国公府中大人病逝，崔氏得了当家主母的位置。可她明显的对这个位置一点都不感兴趣，郑乾之也不逼迫，交了一半给心腹处理，予她了清净。再之后，上天怜悯他国公府子嗣稀薄，赐了他一个孩子。
刚得知崔氏有孕的时候，是下头人来报，崔氏身子孱弱心气郁结，晨间竟呕血晕厥，之后府医来诊，查出身孕来。这于那时的国公府和郑乾之来说，都是莫大的喜讯。甚至连在位的先帝，都派人送了补药过来。
他太过欢喜了，崔氏醒来，他将人抱紧了，不住的道：“阿荷......我们有孩子了，阿荷...?谢你。辛苦你，我、我真的很欢喜......”
他记得那时崔觅荷也哭了，泪珠子顺着她的脸颊滑来。良久，她问他道：“你真的很想要孩子么......”
郑乾之答的笃定又雀跃，“当然！它是我的骨肉，我的孩子啊。我的儿子啊，是国公府未来的主人......”
又不知过了?久，思虑了?久。崔觅荷捂着腹部，勉力同他交代，“我现下身子不好，又用不得药，孩子怕是养不到足月的，我要两个医女在府上帮我。”
“好！好......”他被喜悦冲昏了头脑，甚至都没有发现她有什么不对劲之处。
现在想来，真是追悔。
......
崔氏咬牙，忍耐再三，才又稳下心神问他，“那你是为无缘无故的提到她。”
她心底?将国公府的郑乾之与崔家的人归于一类，半点儿也不想信任。他说的不知晓，便就是真的不知晓么？天知道，他是不是在哄骗自己呢！
他含糊道：“若我说，想放你走了，你可会信我呢？”
“什、什么？”崔氏猛地抬头，不由自主的站起来，退后一步。
这个男人莫不是疯了？怎么忽然说出这样的话来。
好像是没有得到答应，不死心，他接着问：“阿荷不想见她么？”
崔氏不答。
他也勉力的拄着拐，借力站起来，“你不要怕，我心悦你，便万万不会伤害你的。你我的缘分不深，留你在身边这么?年，终究是我心?过意不去......你没有亏欠我的地方，心不在我这儿，还是......还是为我生了女儿。我、我郑乾之也自命清高一回罢，我并非山野村夫，非得要男儿承袭国公之位的......我们的檀儿，可不比任何男子要差。”
他要如去说，说他在她生产之时就没有听旁人的劝阻，进了产房陪她呢......
到之后，他还记得，自己在听到崔氏要求稳婆瞒着孩子是女儿身，要谎报得了一子时的惊诧。那时他惊诧过后，静静退出了产房，也她好好休息的时间。
再第一眼瞧着孩子的时候，他伸手去抱都是小心翼翼颤颤巍巍的。这么小的娃娃呀，浑身上都还是红红的，这鼻子眼睛都还看不出来长得像谁。他知道啊，这是他的孩子。
所以无论男女了，他都是极喜欢的。他默着声，沉着一张脸，听到稳婆压着声音报道：“回、回国公爷，是个、是个男孩儿......”
他在那一刻咧开嘴笑，眼角噬着泪意，“赏。”
檀，木也，从木，亶声。可入药。他思量许久，选了一个男女都好用的木首的“檀”字，给他的女儿和妻子。
阿荷喜钻研医道，每每都沉入其中，他不懂内?的症结，盼着女儿似味药材，可解她母亲千万分之一的负担。
不久先帝批下了立郑檀为世子的奏本。自此，国公府有了世子。
......
“夫人啊，我也不傻。好奇心总会驱使我去查内?的故事的。”在那之后，他查到前事，一开始是不敢相信，也有嫉妒和不甘。他无法一子接受他的妻子满心满眼都是另一个女子，没有自己丝毫的位置。
她做的太过决绝了。瞒住郑檀是女儿身的缘故，他也慢慢想清楚了。
他的妻子是为了不再与他再有任何亲密。不再与他有旁的子嗣，所以才冒险说了谎话......
只要郑檀是个男孩儿，她便有理由一直身在别院休养，没有人再有任何理由话柄再说什么了。一步一步的，她竟想的如此周全了......彼时他抱着怀中的婴儿，久久不得自语。
往后的年岁?，什么都得到的验证。而到了此时，他如强弩之末，再没有往日的自信，说出能一直护着她们母女周全的豪言了。
人这一世，困了人，也自困至此，益呢。
“几年前，我已在你心上人居住的地方，替你买下了一栋宅子。那里近上傍水，离她的药庐也近，你可放心的去。”郑乾之总算站稳了脚，前去取了一匣子出来，递过去，“这是房契。还有些银票，你带好。”
“你......”她愣着了，起起伏伏的心再次剧烈的晃荡起来。
“不必畏惧你母家的关系。这些年我有足够的时间替你扫清这些，你当信我的能力罢。”
“马车也备好了，此后半月内，你时走都可以。只是......这路上颠簸，年节又刚过，天冷的很，出门得记得加衣。一路南去，需好生注意身子，莫叫家人担心了。”
他自居了家人之位，也包含了郑檀在内。
那么?年的煎熬，如今一夕守得云开了，竟恍然如梦，不知身居于何处......想到眼前这个男子，想到郑檀......她的丈夫和女儿，她若走了，往后的日子他们如是好呢？
思绪由近及远，滚着闹着在她脑中牵扯到了当年，那个青衫加身的女子，她许了她终身的女子，她真能放着这样的机会不心动么？
不可能的，她绝不可能放弃这个去见她的机会！
不再挣扎了，崔觅荷即使双手颤抖，也接过他手中的匣子。
她人生肉长的一介凡人，信了这么?年的佛，拜了这么久的观音，还是抵不过自己的私心一片。崔觅荷对眼前这个男子是感激的，是尊敬的，又是觉得熟悉和陌生的......这么?年了，她好像从来没有真正认识过这个男人。她也没有真正想要去认识过这个男人。
屈起腿，崔觅荷跪身，“妾身?谢、?谢国公爷成全......”
郑乾之无奈之中，竟也觉得满足起来。他的夫人几?傲骨啊，鲜少有在他面前这样自称的。
“夫人不必谢。当是佛说，你我夫妻情分已尽，往后各自潇洒白头，并无相欠。”至于郑檀，她已长成，往后的路不该由着父母，该由她自己选择。他想到这遭，笑笑道：“檀儿来日知道了此事，要是想念了母亲，可是会去看你的，可不要拒了她啊。”
“不会的......”她对这个孩子亏欠诸多，怎么会忍心再拒绝她什么呢。
“得了檀儿这个女儿，是你我之幸啊......”他仰面朝天，外面还是焰火的在天穹炸开的声音。做他的女儿，自小便要承受诸?，他不曾听到过郑檀分毫抱怨，不曾发现郑檀丝毫退却。她是不比任何国公府的男儿差的，哪怕往后国公府青苔森森，再无人踏足，他亦相信他的女儿也可以凭借自己活得畅快。她的本事，早可以让自己不受制与人。
自此，倒是无憾了。咸铭公主与檀儿这一世自先帝婚约始，注定半生羁绊，轻易了断不得。儿孙们的福气，谁能料得呢？
既料不得，不由她？
......
*
郑檀二人回府，崔氏早已回了别院，国公府似一如往常。
除夕年节这一日，子时前，按习俗应当由当家之人闭门，点上红烛灯笼，送旧岁迎新年。子时前，郑檀便去请人。
郑乾之思索片刻，起身随她同去。到了府门，才吩咐她，“今年开始，便由你闭门了。为父腿脚不便，你去罢。”
郑檀眉头一蹙，谓今年开始？
可惜还没问出疑惑，府门口便来了人。
是宫中内侍官，带着一纸黄带子绑好的东西，骑马而来，一子叫住国公府的大门，“慢！——府上且慢！圣上密旨到！”