“嘘！”
卖葫芦的朝苏厌厌挤眉弄眼，又指指她身后，几个穿着铠甲走过的官兵，苏厌厌赶紧闭嘴，待官兵走远了，纸墨掌柜才呵呵道：“小后生，你是不是想说，这带兵领军的七皇子，断不可能痴傻？”苏厌厌猛点头，“大伙儿都是这么说的，可是啊，这七皇子当年确实是疯了的。”
卖葫芦的：“我看七皇子能领军打仗，未必是自己的本事。原本出征的是太子的亲舅，可那国舅最近行事嚣张，皇上才一怒之下转派七皇子，给太子一党一个警醒，天下并不是只有太子这一个储君之选。”
“不只一个储君之选？你是说七皇子还有可能？别开玩笑了！七皇子虽曾是太子，小小年纪被高僧赞许不可多得，然发疯弑君的事儿人尽皆知，早没了气势，如今做了主帅，也一直蹲在寺庙半步未出，你听过遥遥指挥就能打胜仗的吗？他不过是皇上推出来的傀儡！”
听到高僧两字，苏厌厌又来了点兴致：“当真？他曾受高僧赞许？”
葫芦老头点着头嗞了口茶：“七皇子自小聪明绝顶，六岁能文七岁能武八岁受戒成为天竺高僧——寄云上人的关门弟子了。”
“哇！不得了！”苏厌厌惊叹地张圆了嘴。
“当年皇上对其确实十分喜爱，众星捧月般长大，十岁封为太子。后来武桑送来公主，皇帝冷落了七皇子的母妃宁妃，这宁妃也不争气，唆使七皇子算计武桑公主，结果暴露，皇帝亲自调查，居然还查到宁妃与某将军有染，皇帝当即对宁妃赐了剥皮，还把皮做成两面鼓，挂在都城门外，听说这宁妃最美便是皮肤，赛过凝脂！”
“七皇子目睹母妃的死状，疯了杀到殿堂之上，以一人之力杀光所有大内侍卫，那场面！遍地的鲜血死尸，最后差点也将皇帝刺死。皇帝吓得半死，好不容易将他关押，七皇子在牢里仍旧咒骂，皇帝便下旨打断手脚，热油灌口，几乎将喉咙浇穿了，七皇子才闭了嘴倒下！”
苏厌厌听得心惊肉跳，遍体生寒：“那、那七皇子当时什么年纪？”
“五年前……应是十六吧。”
那么年轻？！“后来呢？”
“后来就一直关着，请来法师给他直接剃了度让他正式成为了和尚，勒令一辈子只能待在无人的寺庙吃斋念佛，永不得回宫，哎！这一切对他来说已没了意义，反正当时他已经疯掉了！据说，因为他手脚皆断，只能在地上如蛇一样扭动爬行。”
苏厌厌搓了搓手臂上的鸡皮疙瘩，仍难以置信：“这传言当真吗？既如此皇帝怎会叫他带兵打仗？”岂不是拿自己的江山开玩笑？
听到苏厌厌的疑问，纸墨掌柜略有深意一笑：“说到点子上了，确是说不通，所以有人认为是皇帝重病已久，念及毕竟是个皇子，予他一点生存机会，所以啊，金丘之战他非赢不可，不然，太子登基之日，便是七皇子命丧之日。”
——
夜幕降临的天塔寺格外沉静，永烛拿着栓门的棍子来到山门前，准备闭门休息，这时树丛里窜出一个黑影，吓得永烛一抖：“何人？”
“是我，小苏。”门上灯笼的火光照亮了来人的脸，正是鼻子红红打扮成仆从的苏厌厌，她走上前，羞愧抓抓头：“吓着你了吗？”眼睛不时往四周扫。
永烛松了口气：“无碍，这十日来寺里不安宁，我有些紧张过头了。”
苏厌厌望向寺院后面的山顶上，那座高高的尖塔：“是因为那只怪猴吗？”她一直在谷中，有听到那可怕的尖叫声。
永烛点头：“那日你走后就有异常了，一直狂躁到现在，方丈日日焦头烂额，没睡过一个安稳觉。”接着他又想起一事：“这几日你去哪儿了？”
“家中来了远亲。”苏厌厌轻描淡写。
“原来如此，我说你从未消失超过三日的，还瞎担心你遇上啥事儿了。”
苏厌厌回以一笑：“待会儿再聊，我先去见见方丈。”苏厌厌刚迈脚，永烛又喊住了她。
“今日恐怕见不着方丈，寺里来了位师父。”永烛道：“他们现在丈室议事，方丈吩咐无事不得打扰，谢绝所有访客。”
闻言苏厌厌失落地皱住了眉，袖内的手捏了捏袖兜里的信：“这可如何是好……”她纠结了数日，终于决定写封长信告诉匪存，她将在十日后前往烟台，望能与他见上一面。
永烛见她这般失落，叹了口气：“这样吧，你去后院香樟那处等等，兴许方丈会出来，届时你再见机行事吧。”
“多谢永烛！”
苏厌厌来到后院香樟树下，这里离那座令人闻风丧胆的铁塔很近，如此仰望那半隐于云雾的尖尖铁塔，有种莫名的压迫感。
很久以前就听说此塔是囚狱，里三层外三层的铁牢，专门关押丧心病狂的危险罪犯，或是难以降服的怪物异形。而现在，里面关着一只猴子，一只会发狂吃人的怪猴。