郑氏笑道：“瞧你那谗样，好似学府里没吃的一般。”
明学有些不好意思的笑笑：“这也不是，只是心在学业上，平日里未免应付了些。现在休假回家，暂且将学业放一放，才忆起肚子里的这条馋虫分外觉得好吃些。”
沈宗荣听了大为赞赏：“知道用功是好事，是好事，在家要劳逸结合。”又对郑氏道：“这段时日叫赖添家的多烧些明学爱吃的。”
郑氏见明学受了夸自然满心欢喜，忙吩咐婆子传话下去。
沈宗荣见大家俱站着，也招呼道：“难得明学回家吃顿团圆饭，大家都坐下吧，不必拘着了。”
几人方依次入座。
赵姨娘头一个道：“老太爷选的府学想必不错，我瞧着五少爷这次回来进退有度，学业又是勤勉，竟是稳重许多。”
郑氏闻言自然开心，又细瞧了明学两眼，只见他正替他父亲盛汤添菜，心中已是十分满意，不免感慨：“原先还担心他出去吃苦，如今看来甚是好。”
沈宗荣听了这话很不认同，“男孩子吃点苦算什么，这叫历练。”
明学亦是十分认同：“母亲太忧虑了，我又不是同妹妹们一般娇滴滴的小姑娘，况是读书岂能说到吃苦上。”
沈宗荣听了这话十分悦耳，“还是明学知理，不与你母亲妇人见识般。”
郑氏听了这话只觉父子情笃更觉欢喜，连连笑道：“好好好，你们是大老爷们，我们是妇人只见。”
桌上之人闻言皆是捧场的笑开。
席上其乐融融，因着沈宗荣高兴，众人也不拘束，竟比往日更热闹几分，连许姨娘都难得挂上了几丝开怀之意，不言语只是笑意浅浅的看着一桌人说话。
赵姨娘伸手舀汤，手上琳琅作响。
郑氏眼尖，一眼瞧见她手上的一只缠花绕枝细款金镯，笑道：“姨娘，新打了一只手镯倒是好看。”
赵姨娘舀了汤，收回碗勺微微抬了右手，目光从手腕处打了个转，回看郑氏笑道：“都是七姑娘孝心，大小姐不是捎来了一袋金福珠吗，我瞧那金成色甚是好，便说要给七姑娘打只手镯。谁知她倒说她惯不喜手上这么多东西，带着累赘，定要送我。我想着也是七姑娘一片孝心，又道待她大些再带无妨，便先替她收着先。”
郑氏听了微微一笑，目光转向宝璐，赞了一句：“七丫头是个懂事的孩子。”
宝玲徐徐的喝着碗里羹汤，闻言看了眼宝璐，宝璐忙冲她笑笑，这是后有几次赵姨娘话里话外仍旧绕着那袋金福珠，宝璐知她喜欢只是不好意思，便让梨儿送到她房中去。她此时才知赵姨娘前两日老不在房中，原是出门打镯子去了。
郑氏听了别过不再提，一桌子人吃饭主题仍旧绕着明学的学业，几个姐妹在旁凑趣，明浩低调吃饭，欢欢喜喜自不必提。
“六妹妹，七妹妹。”宝珍站在香藕园门前。
“喔～是三姑娘呀！外头冷，进来坐坐。”赵姨娘从房中出来，穿着一身石青长袄倚在门口。
“我来叫六妹妹、七妹妹去我院中玩。”宝珍笑笑，下了台阶往院里走去。
“让素菊来唤便好，大冷的天又何自己跑一趟。”赵姨娘道。
宝玲从房中出来，后面跟着宝璐，二人无事正在房中描样，闻着声出来。
宝珍见了她二人，招手：“在房中坐久了，出来走动走动，正好来请六妹妹、七妹妹来我院中坐坐。”
赵姨娘笑了：“难得三姑娘亲来，你们俩过去玩会吧。”又冲房间喊让绿萝她们将斗篷拿出来。
宝璐挽了宝玲的手，下台阶往宝珍走去：“一小段路，两三步就到，省的麻烦。”又挽了宝珍的手：“走吧，走吧。”
绿萝她们探出头来，赵姨娘又摆摆手，“让她们去吧。”
腊月里天气寒冷，午后的阳光温吞的洒下，照进夹道里辟了一半明亮，一半阴冷。
夹道上，宝璐跺着脚拣那阳光处走。
宝玲在后头看了好笑：“方才叫你加件斗篷都等不及，这会又冷得缩手缩脚。”
一阵寒风过来，宝璐缩了缩脖子：“屋里有暖炉，刚出来也不觉得冷，这会始觉冻人。”说着挽着二人的手臂，加快了脚步，“走吧，走吧。”
一段路后，绿芜院的院墙已在眼前。
突然前边岔道里闪出一个身影，月白的长衫，步履匆匆的往前头去，不一会便消失在蜿蜒的夹道上。
宝珍一阵，低呼了声：“五哥哥？”
宝璐目光转过去，刚才他出来岔道是抱厦出来的小道，岁寒居过来不是太太正房院便是后边抱厦夹道，应是明学无疑了。
因着那边有景有阁有亭，明学许是去散心去了，宝珍、宝玲二人也没做多想，见绿芜院就在眼前，径直往绿芜院去。宝璐也只是将方才的念头在脑中打了个转，随即被抛之脑后，跟着二人进了绿芜院。