阮灼抬眼望向褚铭。
对方朝他摇了摇头。
不是德语。
他们顺着墓铭志细细地看下去，最终在结尾处找到了两个能看懂的名字。
阮灼半蹲下来，艰难地辨认读出了两个单词。
“Freya和C......Clay。”
随即，他的瞳孔猛地一缩。
墓碑是刻的正是不明身份的弗莱雅。
.....和柯莱。
柯莱的名字，怎么会出现在墓铭志上？
这个“柯莱”，究竟是哪个柯莱？
他会是系统背景提示的那个从前的、从未出现过的柯莱镇长吗？
这里会是弗莱雅和柯莱的合葬的坟冢吗？
巨大的信息量霎时间涌进阮灼脑中。
他半蹲下来，指腹和粗砺石碑相接
这个弗莱娅，对于新的柯莱镇长而言，好像是格外重要的、不可替代的一个人。
可是奇怪的是，她先前从来没有在任何一个哈斯特人的口中被提起过。
就连柯莱镇长本人也没有。
阮灼低头看了看脚下。
他和褚铭所踩的一小块土地寸草不生，土质紧实而板结，一看就知道是经历了长期的、反复的踩踏。
新柯莱应当常常来到这里看望她。
但与之相反的是，弗莱娅的墓碑陈旧而破败，像是荒废了很多年无人打理。
不，阮灼从墓碑前站起身来，退后了十几步，遥遥朝石碑望过来。
不对。
刚刚他们立足的地方虽然裸露，但体积过小，很容易被忽视和掩埋。
而在这样的距离下，过高的冷杉和它繁密的枝叶牢牢挡住了阳光，石碑又被藤蔓与苔藓蕨类覆盖，不走近看，根本不可能发现这里有一块石碑。
看来，这位新镇长是不想让别人发现这块墓碑。
——他为什么要这样做呢？
从他刚刚话里提到的“帕达山的狼群”和“舞会”，不难猜出，他是真心希望客人们死掉。
而“死亡”，是为了获得某种祭品。
又联系到他刚刚对着弗莱雅的墓碑说的一番话。
阮灼隐隐约约觉得，这个“祭品”，应当是新镇长柯莱再次见到弗莱雅的某种必要条件。
他们这支小队的出现，打乱了他原本的某些计划。
阮灼推测，“祭品”是有一定判断标准的。
不然，柯莱大可以找理由直接杀掉他们，没必要提供食宿。
这个标准，应当就是他刚刚提到的群狼、舞会和寒冬时的驱逐了。
惟有这三种死法，才能获得柯莱想要的“祭品”。
那么，就不难想象之前存在的队伍的经历了。
在群狼的厮杀中活下来的人，将会被热情的安德鲁接引到哈斯特。
在第二天舞会迎接中，他们被告知【男孩和女孩必须两两结伴出席】，可能因为男女比例的不对等而想出阴险的法子，让他们觉得不合适的一些人死掉。
最后，即便活过了前面两关，幸存者们也会发现，他们面临着一个根本不可能被治好的病人。
阮灼不自觉地将那几句话轻轻念出了声。
“不完美的哈斯特，可不是柯莱想为旅人们展示的完美之乡。”
“那么，只好请旅行者们在寒冬到来之时离开。”
所以，剩下的人中，会以某种标准选取一个人成为新的“歌者”，永远成为哈斯特的新囚徒。
而剩下的人，则在极寒交迫与极度的绝望愤恨中死去。
“唔，”褚铭伸出几根手指在阮灼眼前晃了晃，语气平静地宣布他方才的发现，“你刚刚，在说系统的规则。”
他问：“有问题？”
“嗯？”
阮灼回过神来，望向褚铭。
他依旧记得群狼的关卡时，系统说他们触发的是【隐藏任务】，而他们是在距离森林不远的荒原上完成的挑战。
看来如果当时没有触发斗兽场的隐藏任务，在帕达山错综复杂的森林里，免不了一场更加难以应对的屠杀。
那天，面前之人那种色彩对比明显、饱满而生动的美深深地刻在了他眼底。
他开口说话时不由地软了声，语气温和而迁就：“是，我发现了一些东西——回去的路上说给你听。”
褚铭点点头，安安静静地立在原处，不再开口了。
......阮灼看上去，应该还在想事情。
阮灼瞬间理解了对方这种细腻地体贴，朝他歪头笑了笑，伸手抚上了自己的泪痣。
舞会之前被自己的诡辩糊弄了过去。
如果他的推理没错，杀死客人获得“祭品”需要某种固定条件，那么现在，新柯莱镇长就只剩下在冬天时赶走他们这一条路了。
且不论他究竟为什么要做这些事，哈斯特的夏天已经所剩无几。
而对这个高纬度的、极圈内的小镇而言。
短夏之外，皆是寒冬。
留给他们的时间不多了。
而阮灼心理，也依旧有和歌者相关的疑问没有解决。
看来，得再去一次歌者的房子了。
这次，必须要想办法进屋去。
阮灼伸手，在褚铭眼前打了个响指。
在褚铭看过来时，他笑着提出邀请：“今晚和我一起出去吗？”
他看出了褚铭的些许困惑，颇为真诚地添上一句：“我一个人，怕黑。”
褚铭面朝着他，垂着长长的眼睫：“......嗯。”
他默默记下一笔。
原来，他怕黑。