皇帝一惊，急忙拿过来细看。栩栩如生的虎头果然崩了半只耳朵。
“好好的东西，摔坏了，再拼起来也不是原样了。”福长海劝了句。“皇爷三思。”
皇帝沉重地喘息了半日，把缺了半只耳朵的铜虎符放回大书桌上。
方才草拟的圣旨作废，他沉声道，“重新拟旨，把‘封祁王府’那句去了，只令他闭门思过。遣人好好照看祁王，每日探视，祁王如果有个三长两短，朕诛了所有相关人等的九族！”
最终还是没有下旨缉拿。
……
质子叛逃，朝野惊动，四处发下海捕文书，张贴在大小城池关卡处，声势浩大地追捕敬端公主。轰轰烈烈搜寻了半个月，连根汗毛没有抓到。
祁王府的大匾额自从摘下那日起，便一直搁在正门门槛处，前后放了半个月，始终没有人敢跨过一步。
期间只开过一次正门，乃是宫里的福喜前来传旨。福喜眼见了正门处的架势，没敢进门，站在大门外头宣了旨。
祁王被下令闭门思过。身上担着的差使一撸到底，只剩下亲王俸禄。
洛臻最终还是没有被五城兵马司缉拿走。
各方都极有眼色地绝口不提她的名字，仿佛叛逃的敬端公主身边从来没有出现过这个人。
二十余天后，秣陵都探哨传来确凿消息。
颍川国主因病于四月薨逝。五月中旬，敬端公主回返秣陵都，登基为新任国主。
颍川新君登基的消息传到祁王府时，此间主人正在后湖边的紫藤架下。
内侍搬来了两个紫竹榻，他与洛臻一人一个，两人斜靠在紫竹榻上，一个看书，一个睡觉。
传消息过来的人，是时任兵部职方司郎中的穆子昂。
穆子昂在后湖边寻到了祁王，与他说完了正事，见他姿势悠闲地听着，面上并不显露出惊讶的神情。
穆子昂心头疑惑，“五爷早知道了？”
周淮给他倒了杯冰镇的梅子饮，递到手里，“兵部今日得的消息？劳烦你大热天的跑来一趟。辛苦了，喝点冰饮解暑。”
穆子昂一听便明白了，他必定是提前从其他渠道得了消息了。
“行了，算我多事。今日只当是过府来探望五爷罢。”
他将冰凉爽口的梅子饮喝干了，额头热汗褪尽，才继续道，“除了秣陵都那边的消息，上京城这里还有个大消息，却是今日的大朝会上传出来的，不知你们听说了没有。”
祁王府中闭门悠闲度日的两人果然还没有听说。
今日的大朝会上，皇帝当众宣布，将在朝中五品以上门第中，挑选贤良淑德的女子，为楚王正妃。礼部已经接旨了。
等穆子昂告辞离去后，后湖边紫藤花架下，又只有周淮和洛臻两人。
迎着拂面微风，一个喝酒，一个看书。
过了小半个时辰，前院的冯大管事唤小厮送来一筐新鲜菱角，放在两人贵妃榻中间的石桌上。
洛臻懒洋洋剥着菱角外壳，露出白嫩嫩脆生生的菱角肉来，吃了几个，觉得没意思，转头看了看还在看书的周淮，嘴角勾起一丝坏笑，抬手将剥下的菱角壳丢在他身上。
周淮果然抬起头来，看了她一眼，伸手将衣袍上的菱角壳拂去了。
“别闹我。困了去屋里睡会儿。”
才翻过一页书，又有几个空菱角壳丢了过来。
洛臻整个身子隔空探过来，随手把周淮手里的书扯过去了。“闷了。说说话呗。”
周淮手里空了，叹了口气，只得坐直身来。
“想要同我说什么？可是与三哥的婚事有关？”
洛臻把书当做扇子使，挥动地如蒲扇一般，靠回了贵妃榻上，“谁有兴趣说他。说说咱们自己。”
“嗯？说我们自己什么？”
洛臻啧了一声，却又不与他明着说了。
她随手从石桌上的小竹筐里拿出一个新鲜菱角，熟练地剥出雪白果肉来，在周淮面前晃了晃，感叹道，
“从前哪，湖心里长出了一只菱角。它鲜嫩可爱，白白净净，是百里方圆最美味的一只菱角。湖边有个年轻俊秀的船夫，自从看到了这只菱角，日思夜想，终于有一天，船夫他忍不住——把菱角吃掉了。”
说到这里，她顿了顿，懒洋洋撩起眼帘，瞥了眼对面的周淮。
周淮：“……”
周淮也伸手从筐子里拿出一只菱角，对着硬壳陷入了沉思。
“可是那船夫也不知是怎么想的，吃了一次美味的菱角以后，就再也不碰第二次了。”
洛臻忧伤地举起菱角，拿手指去戳两边坚硬突出的棱边。
”菱角当然是方圆百里最可爱、最好吃的一只菱角，明明那船夫也正常得很，整日对着鲜嫩可口的菱角，为什么他不肯吃第二次呢。哎，也不知道哪里出了问题。你说，是不是需要弄点鹿血来，给那船夫补一补。”
周淮：“……”
周淮瞥了眼对面那张明艳容颜上明晃晃的挑衅神色，手指用力，拨开了手里菱角的硬壳，露出了里面白嫩的果肉。
他将黑色硬壳和雪白果肉都摊在掌心，也开口道，“从前，湖心里长出了一只菱角。”
洛臻懒洋洋地拿书扇着风，闻言挑了挑眉。
周淮拨了拨手中硬壳，继续道，“这只菱角，外表皮厚，质地坚硬，看似坚不可摧。但拨开了外壳之后，里面的果肉鲜嫩可爱，确实是百里方圆最美味的一只菱角。年轻的船夫把持不住，吃了一次菱角。谁知道——菱角它只是看起来皮厚，船夫吃了一晚上，那只美味的菱角又哭又叫——”
洛臻耳垂发红，腾得从贵妃榻上直坐起身来，怒斥道，”胡说八道！谁又哭又叫了！明明是你技术太差了，疼死个人！”
周淮嘴角带着笑，将黑色硬壳扔回小筐里，两根手指掂起雪白果肉，悠然送入口中吃了。
“好端端的，突然发什么脾气。我们不是在说菱角么。——确实好吃。”
洛臻从竹筐里抓了一大把菱角，全扔在他身上。
冯大管事匆匆走近后湖的时候，紫藤花架附近的地上不知为何扔了满地的菱角，简直没地方下脚。
后湖畔的两张贵妃榻空了一张，另一张贵妃榻上却挤了两个人。
冯大管事尴尬地停住了脚步，站在十几步外，干咳了两声。
洛臻伸手唰地将罩在头脸上的宽大衣袖掀下来，抬头见了侧身站着、远眺后湖的冯大管事。
她急忙从祁王身上爬下来，躺回自己的贵妃榻上去，装作无事发生的模样，抹了抹鲜艳欲滴的唇，把原先周淮看的那本书拿起来翻着。
周淮整理了一下自己凌乱的衣襟，坐起身来，“可是有事。”
冯大管事恭谨行礼回禀道，“回五爷的话，三爷来访。”
洛臻心里一紧。
手里的书不知不觉合上了。
自从皇帝下旨祁王闭门思过，她表面逍遥度日，心里的弦却始终绷着。
日子过得越闲散，心里那根弦绷得越紧。
如今，该来的人还是来了。
作者有话要说：菱角：我做错了什么被扔了满地。我真的只是可爱又好吃的菱角。
晚上双更！
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