洛臻立刻起身：“三爷是来找我的。我去见他。”
“不。他登门拜访,找的是我。”周淮阻止了她,
“原以为公主叛逃的消息传出来当日,他就会过来。没想到三哥沉得住气，居然等了大半个月,今日才过来。”
洛臻坚持，“久备而来,只怕没那么好应付。他定是要见我，当面将公主的事问个清楚的。我去前厅见他。”
周淮做了个安抚的手势。
“我知晓三哥其人，自有应对之法。你既将身家性命托付于我，便听我安排。留在这里,不要出面。——我去会他。”
……
许久不见，周浔形貌大变。
他自小养尊处优的长大,通身养出了一副傲岸矜贵的贵胄气派,不想短短二十余天时间内，整个人瘦脱了一圈，两颊颧骨突出,眼下发青,虽然人坐在前厅里，坐得却不安稳，整个人显露出焦虑不安的急躁姿态来。
见祁王从内厅方向走出来，周浔立刻起身,大步迎过去，紧握着周淮的双手摇了摇。
“哥哥最近这些时日冗务缠身，今日才有空过府探望。老五千万莫怪。”
周淮神色如平常那般,客气地与他寒暄几句，问起来意。
周浔立刻吩咐厅外候着的亲随将礼单递过来。
周淮随手翻了翻，合上了礼单，“三哥突然送礼上门，这是？”
周浔面上露出惊讶神色，“中秋节马上便要到了。如此佳节，老五你竟忘了？“
说着，他左右四顾，“该不会是在王府里闭门久了，佳人在怀，沉醉不知时日罢。洛臻呢，叫她出来。”
周淮听他话里带刺，只是笑了笑，吩咐冯大管事将礼单接过去。
“还有两个月才是中秋节，一时倒没想起来，三哥勿怪。不知今年宫中可有筹办中秋灯会？”将话题轻巧地扯过去了。
周浔却不容他三言两语就带过，把话题生硬得扯回来，再度追问了一遍，
”洛臻呢？听说你将她藏在府里，拒不交人，惹得父皇大怒，下旨申饬于你。前些日子你身上的职务被撤了个精光，连惊风司的铜虎符都交出去了，也是跟此事有关？你倒是个多情种子，却不知那洛臻可有愧疚之心？叫她出来，我当面问她。”
周淮就像没有听到般，扬声吩咐厨房准备午膳，又招呼楚王落座。
前厅里伺候的王府侍从此时奉上了热茶。
周淮慢条斯理喝了口热茶，眼看着周浔脸上露出了焦躁神色，这才不紧不慢地道，“人是在我府上，父皇那边也上过谢罪折子了。众人皆知的事，三哥何必明知故问呢。三哥送来的中秋节礼，弟弟收下了，人就不必见了。最近奉旨闭门思过，不好亲自登门，过几日弟弟遣人送上回礼。有劳三哥过府探望，用完午膳再走罢。”
随后，任凭楚王如何旁敲侧击，他都不回话了，专心喝起茶来。
周浔今日亲自跑过来一趟，哪里是为了用一顿午膳。
偏偏老五与他打太极，无论他如何放狠话，如何威胁利诱，都仿佛重拳打在棉花上。
到了最后，周浔实在气急，心头泛起一股戾气，眼中都泛起了血丝，腾得站起身来，冷笑道，
”好你个老五，我与你细说厉害，你就与我装糊涂！我看你是存心不想再要从小到大的兄弟情分，连我也不放在眼里了！今日趁你还可以在你的祁王府里闭门思过，三哥劝你一句，想想十年后！”
周淮见他被逼急了，终于露出平日里隐藏的獠牙来，放下手里的青瓷茶盏，搁在红木茶几上，发出一声清脆的声响。
他轻声道，“三哥心里想问的是宣芷公主，又何必假意借着洛臻的名头呢。”
周浔耳边骤然听到这些日子心心念念、令他日夜不能寐的名字，整个人仿佛如遭雷击般，衣袖颤动了一下。
他霍然瞪视面前端坐的祁王。
“想通了？不装糊涂了？”他咬牙冷笑道。
“三哥若是想见洛臻，弟弟还是那句‘不必见’。三哥若是想问宣芷公主，我这里倒是有些各处得来的消息。”
周淮直视对面双目发赤的楚王，“三哥问我便是。”
周浔气息不稳，粗重地喘息了片刻，颓然坐回了座位。
“她……是不是准备已久。早早就筹备逃离之事了。”
他哑声道，“她是在洛雅之的岁贡队伍离开当日，混入队伍之中逃离的。此事——你可知道？“
周淮简短地回答，“确实如此。此事我知道。”
周浔霍然抬头，“你早就知道？洛臻告诉你了？！”
周淮：“当时不知道。她没有告诉我。事后，惊风司根据蛛丝马迹，探查出来。”
周浔布满血丝的双眼紧紧盯着老五，意欲从他的细微神情变化里看出说谎的痕迹。
但他什么也没有看出来。
半晌，周浔身子往后一倒，倒在圈椅靠背之上，颓然道，“是了，洛臻当然不会提前告诉你。攸关她家公主生死的大事，她怎么会告诉你这个南梁宗室亲王。”
他的声音里满是嘲讽之意，低低地笑起来，越笑越大声。
”老五，咱们俩兄弟还真是难兄难弟，一个骗了我，一个瞒了你！个个为了家国，不惧生死！”
他越想越好笑，猛地拍着红木茶几，纵声狂笑起来。