天气渐热，晚上的蚊虫也渐多了。薛灵致常一觉睡醒，一截藕似的小臂上好几个蚊子包。
有德心疼得不得了：“小姐这蚊子招的，瞧着怪可怜的。”
不痛不痒薛灵致是不大在乎，偏生昨儿晚上不知道招了哪家的蚊子大爷，一个小山似的蚊子包长在手腕上，且痒得过分。
薛灵致忍不住便要去挠，一挠就挠得一片红。
李成玉没有薛灵致这种困扰，还打趣她。
薛灵致叹口气，也没办法，一晚上痒得翻来覆去好几次。
蚊子包还没好，宁芷柔便来了。她邀薛灵致出门去玩，薛灵致应了。一路上也忍不住地挠几回，宁芷柔拉开她的衣袖，连连叹气。
“三娘怕是上辈子是朵娇花，这辈子才这么招蚊子。”
薛灵致微睨她：“花怎么会招蚊子，那什么……才招蚊子。”
薛灵致红了脸，宁芷柔大笑出声。
今日宁芷柔约她挑夏衣。
宁家与李家家境不相上下，不过宁家大手大脚惯了，对几个小辈尤其不短银钱。曹氏比较节俭，平日里银钱都有计量，今年的夏衣还没准备，薛灵致穿的还是去年的。
宁芷柔挑衣裳挑得开心，时不时询问薛灵致的意见，薛灵致认认真真地给她意见。
挑了一上午衣服，宁芷柔最后买了两身。尺寸还要改，定了日子来取。
二人出了店门，宁芷柔道：“今年没有特别欢喜的，唉，来来回回也不过那些样式，要是能去南斋看看就好了。”
南斋是专供贵女们的，一般人买不起，一件衣服大抵能够她们吃上一年半载了。
薛灵致莞尔：“说不定日后你真能去呢。”
宁芷柔吐了口气，“算了吧，除非我哪天得了福气，叫他们瞧上了，要死要活娶进门去。”
她说这话的时候，似乎有些嘲弄。
薛灵致微皱眉头，又作罢，说教最要不得。
二人一路说着话，走过了守平街，拐进了青音巷，各色脂粉味道扑面而来，昂贵的廉价的。
薛灵致动作一顿，才意识到走岔了道。不远处的笑闹声传来，薛灵致拉住无知觉的宁芷柔，小声提醒她：“芷柔，咱们好像走错了。”
宁芷柔啊了声，如梦初醒。“哎哟，快回去吧。”
青音巷是上京一条秦楼巷子，一般来的都是寻欢作乐的。
俩姑娘带个外套乍然出现，还吸引了不少人出来看。二人低着头往回走，有些尴尬。
薛灵致习惯跟着宁芷柔走，宁芷柔认路一绝，今日大抵是说话走了神，就这么尴尬地进了青音巷。
快步地回到守平街上，宁芷柔叹口气，一敲脑门懊恼道：“瞧我，说话说得出神了。”
薛灵致安抚她：“没事。”
二人又往正道走，身后马车的声音响起，宁芷柔微瞥了眼，变了脸色。
薛灵致也微微侧身，是七爷的马车。
她赶忙低头。
马车经过她们身旁的时候，窗帘子被掀开，七爷半张脸在帘子后面，瞥了眼她们。
马车又走远了。
薛灵致脸色微变，宁芷柔亦然。
宁芷柔看薛灵致的眼神的带了些怪异，她分明听见一句“好红梅”。
马车看不见了，宁芷柔才小声问：“三娘，我怎么觉着，七爷对你没那么简单。”
薛灵致眸色一暗，笑着摇头：“你多想了。”
宁芷柔别过头，垂下眼，嘟囔道：“你可别瞒我。”
薛灵致摇头，“你真是多想了。”
宁芷柔叹一口气，又说：“其实那天她们说得挺对的，要是能进七爷的门，妾室也算飞上枝头了。”
薛灵致抿了抿嘴唇，不知道该如何接话。
好在宁芷柔只是感慨这么一句，便不再提这事。
和宁芷柔在路口分别，薛灵致和有德走回家。她心烦气躁，一方面是为七爷说的那句“好红梅”，另一方面是为宁芷柔的想法。
别人如何想她都管不着，但是宁芷柔这么想，她却心烦。
空叹一口气，薛灵致抬头望天，白云翻涌在檐角之间，铺在水洗的蓝上。
上京的夏天雨水不太多，和春天不同，只有热风兜兜转转，进了房间。
薛灵致坐在窗下，耷拉着脑袋扇着扇子，听着风过回廊。
李成玉在她身侧同她一样的姿势，外面的日头晒得绿植蔫儿吧唧，人也和绿植似的，无精打采。
李成玉都快睡着了，说话有气无力，眼皮合着。“三娘，你说那个曹什么的，真有这么好么？”
她们俩无精打采，曹氏却精力旺盛。曹氏不知道从哪儿受了刺激，突然忙活起李成玉的婚事来。李成玉比薛灵致大一岁，今年已经十七，也到了谈婚论嫁的年纪，再晚些就不合适了。
那曹什么的，就是她娘家那边的，媒人说得天花乱坠。什么一表人才，文采出众什么的，薛灵致听得啼笑皆非。
薛灵致勉强眨眨眼，说：“人无完人，媒人肯定捡好话说不是。”
李成玉叹口气也虚头巴脑的：“我不想嫁人，不想嫁。”
薛灵致也不知怎么说，不嫁人又能怎么办呢，只能剪了头发去当姑子。当姑子也不消停，闲言碎语少不得。十年后，还能说出某某家的姑娘去当姑子了。
她干脆沉默不语。
闷闷的风从窗吹进来，急促的脚步声突然越来越近，还未睁开眼，便听见曹氏的声音：“宁家的遭罪了。”
沉闷的夏天，薛灵致的脑子也钝了，她过了会儿才反应过来这句话的意思。
她猛地撑着窗子起身，面向曹氏，着急询问：“什么？”
曹氏猛叹一口气，说：“宁家那偏房家的姑娘，不知怎么和月绮长公主的驸马看对眼了。前些日子宁家那位不是升了官么，听说就是驸马从中拉了关系。这事不知怎么让长公主晓得了，长公主当然不依，也不知怎么，找了个由头把宁家的关进牢里了，说要流放到边境去。”
薛灵致勉强才消化了这一大串话，将这事和夏日宴联系起来。
李成玉也不困了，挺身起来，“啊？”
她显然也很懵，眨了眨眼反应了好一会儿，又重复：“啊？”
这回语气更重了些。
曹氏也叹也惊：“谁知道呢，不声不响的。还好你父亲没有那些有的没的。今年也不知怎么回事，又是徐家，又是宁家，怕不是再过会儿就到咱们李家了……呸呸呸，我这说的什么晦气话，大吉大利。”
薛灵致脑子里飘着曹氏的话，眼神空空。