一进入内殿，苏太后告诉云初：“那意图破坏阅兵、险些害你坠马的人已查了出来，畏罪自尽，哼！”
她说这话的时候脸色很不好看。
云初走到她身侧坐下：“那母后打算如何处理？”
“这人是你表兄昌平伯的部下，”苏太后道，“朕叫人去拿他问话，他坚称自己什么都不知道。”
那苏殷并非没有头脑的人，起先也没有直接让自己手下的人去动手，而是拐了几道弯，最后买通了管马匹的人。
只因事发后太后震怒，命人大索城中，其中一个人见事情闹得太大，卷了细软就要逃走，走之前见了那校卫一面，这才露出了马脚。
云初暗暗思索着，要不要趁此机会请太后彻查，或许有机会将苏殷治罪。毕竟蓄意破坏阅兵、谋害公主，事发后又迫人自尽，哪一项都不是小罪名。不知道太后知不知晓雁回山被屠村的事，她要说出来吗？
云初想到这些，心神不由得激荡起来，胸口微微起伏着。
苏太后又道：“就算他不知，治下不严也是过错。依阿瑗看，却要怎么罚他？”
听到这话，云初心头霎时被浇了一盆冰雪，太后的语气，分明就是小惩大诫的意思。
她渐渐明白过来，即使苏殷犯了错，他终究还是苏家的人，苏太后也还是要用他办事，只要他不越过她的底线，太后就不会对他起杀心。
云初轻轻垂下眼睫，袖子里的手却握得很紧，平稳了呼吸道：“既然此事与表兄无关，那就放他回去，叫他自己在家里反省几日好了。”
苏太后笑了：“哪里能这样便宜他？”她转头吩咐一旁侍立的女官，“传朕的话，昌平伯苏殷约束部下不力，革去右卫军统领一职，贬为宣武军都头。”
右卫军是除了宫城之外，整个京都一半的军事力量，而一个都头拢共只管着一百人。二者天差地别。
“好叫他自己想想清楚，到底什么事该做，什么事不该做。”
这样的惩罚也不算轻，但云初明白，只要苏殷想清楚了，学会做一条听话的狗，就迟早还会回来。
想到这里，她心里禁不住沉沉的失望。
……
三日后，祭天在京城南郊的圜丘举行。
作为最隆重、最庄严的祭祀仪式，祭天起源于上古时期。在先民眼中，天地哺育众生，是最高的神，祭天便是人与上天的交流形式。
在历代中原王朝，祭天仪式都是由天子来主持，至多皇后也会参加。但拓跋鲜卑是关外的民族，他们在过去很长的一段时间里都处于母系社会，所以即使后来建立政权，甚至统一中原，女子的地位仍旧很高。
至苏太后执政，女子掌权的现象似乎达到了顶峰，由她来主持祭天，那些忠于拓跋氏的老臣都不敢多说什么。
云初站在圜丘下面，新年的风依旧是寒冷的，她双手交握在袖中，轻轻搓了搓冰冷的手指。
雅乐奏响，云初仰头朝上看，圆形的祭台上，苏太后面朝着西方正在念诵祭文。
她声音不大，但十分的坚定有力。那一身红黑二色的大裘衮服在料峭的寒风中纹丝不动，更加衬出她的威严，让人不由自主地想要臣服。
念诵祭文完毕，接着就是焚烧祭品。苏太后亲自点燃了积柴，烟火高高地升腾于天。
鼓乐声还在继续，皇室的成员依次走上祭坛，稍后要与苏太后共祀天地。
云初也跟着他们的队伍朝上走了一段，和苏家几个见过数次的亲戚站在一处。偶然的一个抬眼，忽然瞥见前方闪过一道刺眼的亮光，她心中顿时警铃大作，本能地喊道：“小心！”
几乎就在她开口的同时，那混在宗室里的刺客立即亮出了兵刃，祭坛上霎时乱成一团。
“有刺客！”“护驾！护驾！”
“咦，那不是清河王的……”有人认出了刺客。
那群宗室本就朝着苏太后那边走去，空旷的祭坛中央正方便刺客动作。护卫见情况危急，都一齐乱嚷嚷地拥上来。