宋才人生了皇子，丽玉阁中门庭若市，向皇后更是亲自照应，免落他人口舌，皇子不月而生非是小事，向皇后细细问她道：
“素禾，先前几日，你身上就没有不痛快之处么？”
“妾身怀着三哥儿时，一直细心调理，衣食住行也处处留心，并未见不妥之处。”
宋才人一直心疑为人所害，对向皇后也是诸多质疑，只道：“娘娘可查出什么不妥了么？”
向皇后只道：“里里外外都查了，那日饮食也看过了，没什么问题。”
“不可能！”
宋才人气愤道：“我自己的身子，自己会不明白？无故早产，必是事出有因，还好三哥儿福大命大，除了底子弱些，现下看着是无大碍，娘娘总领六宫，是查不出问题，还是根本就不想查？”
向皇后面色冷淡：“才人信不过我，尽可以去告知官家和太后，本宫问心无愧，总不能无中生有，冤了无辜之人罢！”
宋才人道：“我只听闻，宴席间侍奉的宫女、小黄门，圣人这是叫去问了几句话，便放归原位，半点刑罚都不受，能问出什么话来？”
“宫女和小黄门便不是爹生娘养？才人的意思，是要屈打成招不成？”
向皇后站起身来，对秋桐道：“去福宁殿请阎守勤和李舜举来，你那日的饮食，也非我一人查的！”
朱昀端着几批绸缎立在一边，道：“宋才人，官家一会儿要驾幸琼林苑，阎守勤随驾，怕是来不了，才人的饮食，官家是亲自过问的，确实错不了。”
“这里没你说话的地方！”
宋才人一见朱昀，火气则更甚，奚落道：“朱御侍，你的心也太高了，你是什么出身？生父不要你，生母三次改嫁，继父也嫌弃你，若我记得不错，你原本也不姓朱吧？没地方去了才进到宫里，别人将你当做棋子，你还真以为，有几分姿色，便能飞上枝头变凤凰不成？”
朱昀幼时极为悲惨，衣不遮体食不果腹的苦头，先前没有少吃，连姓氏都是随了继父，最怕别人戳她身世，宋才人明着说她是向皇后的棋子，向皇后冷哼了声：
“人各有命，昀儿姿色动人，你怎知她日后不会在你之上？宋才人，做人莫要刻薄如此。”
宋才人也笑道：“没有的命却要强求，到时候是不是一场空，也说不准。”
说话之间，李舜举已然到了，向皇后道：“李舜举管着御药院，宋才人自己问他，检查结果有无差错。”
李舜举明白宋才人与向皇后争执的点，只揖道：“宋才人在宴席间那日饮食，臣已然细细查过，饮食瓜果并无不妥，结果也告知了官家，才人若是有疑惑，还是应当多问医官，再找原因。”
李舜举在宫中德高望重，宋才人再不服，也是没有办法，向皇后道：“没什么事的话，本宫先走了，朱御侍也早些回福宁殿去，送个赏赐都送了这么久，别耽误官家去琼林苑。”
出了丽玉阁外，向皇后见朱昀心事重重，便握住她的手，安慰道：“宋素禾说话难听，你别往心里去，官家身边缺个可意的人儿，阖宫看来，除了你，再无他人可胜。”
朱昀连忙跪倒在地：“圣人娘娘厚爱，妾身身份卑微，只怕承受不起。”
“你快起来。”
向皇后和颜悦色，并无高高在上之意，道：“我知道，你生父姓崔，早逝而去，并非遗弃了你，母亲改嫁两次，也是迫不得已，却被宫人传成了这样，与其再熬几年放出宫去，随便找个人嫁了，何不抓住现时？”
朱昀道：“妾身只怕做不好，让圣人失望。”
向皇后轻轻一笑：“真是个傻丫头，我也不是要你做棋子，官家要变法革新，我是拦不住的，夫妇离心已然如此，我总归是皇后，不能不为他想，只愿你做官家的知心人，替我懂他冷暖，替我照料他起居，你明白么？”
向皇后素来贤德，一番肺腑之言，实在令人动容，朱昀拜别皇后而去，赵顼正在福宁殿里等着，她连忙拿来玉冠衮服，赵顼只着单衣，一人坐于殿内，甚有些孤寒之意，他抬眼见她进来，道：
“怎么去了这么久？”
朱昀伺候她穿衣，道：“圣人也在丽玉阁里，多聊了会儿。”
赵顼神色冷俊，道：“宋才人为难你了？神色这么不好。”
“没有。”
朱昀藏起心事，露出一丝笑来，道：“妾身只觉得，圣人娘娘管理六宫，很是不易。”
“李舜举都被叫去了，她是不容易。”
赵顼瞧着镜中自己，只觉有些沧桑，道：“昀儿，有没有觉得朕，有些老了？”
“官家才二十六岁，何谈老？”
赵顼无奈叹息：“二十六岁，却是七年官家，我很羡慕景弼，做什么都不用拘束，不受朝堂约束。”
朱昀轻笑道：“官家是天子，天命尊荣，又岂是常人可比？”
她为赵顼戴上衮冠，顿觉他气势陡然而生，轻声道：“走吧。”
熙宁六年四月十五，大宋天子赵顼驾幸琼林苑，赐宴癸丑科进士。
新科进士发榜及第，成为天子门生，自是春风得意之时，众进士身着绿擢衣，按序坐好，宴席之上，一片歌舞升平之景。