宗正卿正一正官帽，又捋一捋公服，将拭汗的手帕揣回袖中，这才拾级而上，走到月华阁门口。
恰好王内侍从里面出来，吩咐了小内侍几句话，见他来了，便含笑上前问了声好。
宗正卿此时也顾不上什么架子了，连忙回了半礼，又问：“王内侍，皇爷这会儿…”
王内侍素来是个爽快人，便道：“才刚叫太医院的叶御医跪安了，大人这时候觐见，皇爷倒是有空。”
宗正卿听明白了，越发有些忐忑，可半个月的期限已经到了，他再不来主动回禀，等着皇爷来向他问询，只会更难交差。
他勉强笑着向王内侍道：“多谢内侍。还烦请代我通传一声。”
王内侍点点头，复又进去了。
皇帝正为皇后心疾之事烦躁：太医院里尽是一群滥竽充数的庸才，西洋人已经想出来的东西，让他们按图索骥都做不到。若是真要不远万里去将那洋医士请来，未免太抬举了他，于国威有损，若是不请，皇后总这样时不时心悸胸闷的，亦不是长久之计。
何况前朝政事更须他时刻挂心着，金城千里，也难保四境之内都风调雨顺，譬如沛州一连干旱数月，今年庄稼歉收必是意料之中，赈灾粮要备下，检视官员也要定下……
偏偏宗正卿此时求见，皇帝方才想起，老八的事儿，也该有个下文了。
当初八王刚被关进宗正寺，次日小朝会上，礼部侍郎魏让——即先帝良妃一母胞兄、八王的亲舅舅便出来求皇帝恩德：却不是为外甥说情，而是为自家老父中风之症，恳请皇帝派一位御医到府中诊治。
皇帝便道：“老魏卿原是朝廷栋梁、国之重臣，请御医过府并不僭越，卿又何须特意再问朕呢？”
魏侍郎郑重再拜：“凡‘御’字，莫非天子所止。天子仁德，惠及臣属之身，臣子却不敢得意忘形，不守章纪，不尊王法。”
皇帝自然知道，魏家摆出如此谨小慎微的作派，无疑是在向自己表忠心。这也难怪：按说妃嫔外家只可.荣养，不可再任实职，但先帝原也是爱之欲其生，恶之欲其死的人，当初良妃正得宠，求了先皇，兼之魏家父子也确算良臣，最终竟没有免了他们的职务。
皇帝登基后，虽有心重正纲纪，但也不急于一时——毕竟对于先帝，他依旧是敬重的，若是一掌权便将皇考从前的决策全盘推翻，他不怕史官如何写他，却要在意他们如何写先帝。
于是皇帝只笑了一声：“那就如卿所言。”
“传罢。”皇帝略皱着眉头，用茶盖儿撇开了杯中的浮沫，饮了一口。
“微臣见过皇爷。”宗正卿进来忙不迭地跪拜下去，行了礼，而后却不敢轻易开口了。
“老八如何了？”皇帝没工夫跟他耗着，径直问道。
“回皇爷，”宗正卿斟酌着措辞，“瑞王殿下自贲临以来，虽因住处简寒、衣食粗陋，偶有微词，但大体而言，尚能体谅微臣们的艰难，不曾怪罪……”
“不曾怪罪？”皇帝脸色不变，目光却微微冷下来：“朕是让他闭门反省的，不是叫他摆皇亲龙裔的架子的——你们这样忌惮他的身份，那就给他降爵罢。”
宗正卿吓得连连告罪不已，心里却并不以为意：从前的宗正卿都是由宗室担任，自先帝以来，方才启用外姓臣子，他坐到这个位置上来，不拿八王树威，将来如何平服一众矜贵的宗室呢？
“降瑞亲王彣为静礼郡王，仍由宗正寺教管。”圣意既定，在场诸人岂有胆敢说情的？唯有司礼监太监连忙铺纸动笔，拟旨抄出。
“另着翰林院侍讲学士汪一粟每日为静礼郡王讲课，讲《荀子》修身篇、不苟篇、臣道篇、礼论篇。这些都是皇子们自小便学过的道理，朕如今且看看他能不能温故而知新——此事等中秋节过完后再看。”
“这么做，不是太狠心了么？”莲姑早收起了月琴，一心陪着杨太后说话：“娘娘您想，八王殿下从小就是个率真单纯的性子，即便偶有莽撞之处，也绝不是存心的。这一回不过是多喝了几杯，一时贪玩没顾上宫禁，怎么就惹得皇爷这般大动肝火，连个辩解申冤的机会都不肯给呢？”
杨太后压住了唇边的一丝冷嘲，只是皱眉道：“皇帝么，一向是隆礼重法的。你们底下人不仔细揣摩着，倒来说这些话。连魏侍郎都三缄其口，我又哪有那个能耐，去皇帝跟前替老八讨饶…”
莲姑听她此话很带着几分言不由衷的意味，分明也是对皇帝有所不满的，却犹不肯松口与己方结盟。
看来也是个不见兔子不撒鹰的主儿。
莲姑筹算片刻，叹气道：“人人都知阖宫上下，只有皇后娘娘说话，皇爷还听得进去两句，原不该拿这烦心事儿来扰您的清净。不过，皇后与皇爷夫妻本是一体，凡事无不以圣意为先——比方说，上一回的圈地案…”
“放肆!”杨太后沉了脸，语气冰冷：“此案已有圣裁，看来你是对圣断犹有不服？来人，送她去大理寺登天鼓前，击鼓申冤。”
“娘娘息怒!娘娘息怒!”莲姑一面磕头求饶不已，一面却知道自己已然说中了杨太后的痛处，该把甜枣儿摆出来了：
“奴婢知道娘娘没法干预政事，不敢以此劳烦。但皇爷派给八王殿下讲课的侍讲学士汪一粟，正是老魏大人从前的学生……”
莲姑知道，这才是杨太后在乎的。她已然身为皇太后，比起事事仰皇帝鼻息，自然是在朝中有为她进言的人更好。