杨太后初到陈家时，陈氏待她还亲昵过一阵。
毕竟那时都是才几岁的小姑娘，心思浅，听说是父亲旧友家的孩子，家中生变，被领了回来，只想是多了个玩伴，并不作他想。
然而陈家的妻妾明争暗斗得厉害，杨氏初来乍到哪里知道深浅，同两个庶出的女孩儿说了两回话，便被正房夫人记在了心里。
更不要说陈家男主人陈纵原本就是知道杨家小儿子是个读书种子，如今帮衬一二，结个善缘，来日或许就多一股助力，故而将杨氏这女孩儿只视作添头，可有可无的罢了。夫妻俩待杨氏虽不至虐待，但也不曾放在心上，陈氏暗暗觉察出双亲的态度，不禁也渐渐地同杨氏疏远了。
后来得知父母有心将自己许给杨家儿郎，陈氏更是满心里不情愿，愈发厌恶起姓杨的两个乞儿，就连杨氏代她参选，被送入宫中待年，也未令她这份抵触之心稍减。
直到杨氏未承宠便被老皇爷看中，后来又得封妃位，恩及陈家。
这是陈氏第二次进宫。
一切都和第一次不同了。陈氏心想。
她第一次见“杨淑妃”，是在规制命名都与别不同的鹿鸣宫，因得知老皇爷原本打算赐爵给父亲陈纵，却被杨氏阻拦，改封了杨家独子，陈氏与她闹得不欢而散，竟不管什么君臣尊卑，拂袖而去。
第二次，陈氏不比年少时恣睢无知。她已明白不管当初的杨淑妃是记恨也好，扬威也罢，她身为沐恩伯夫人，自是比沐恩伯之女要风光。她更明白，不管今日的杨太后如何待她，她的目的都是为陈家求情。
宫人引着她进了天和宫。
因为先帝大丧，宫中有近三载不曾兴过土木，天和宫正殿看起来略显陈旧，却并未因此失去肃穆典雅气象，两旁青松葱郁，玉兰素净，端的是一派幽静庄严。
陈氏眼观鼻鼻观心地拾阶而上，钗环玉佩不见一丝摆动，进了殿中，杨太后还未露面，她也不敢失礼，面对空位行了大礼，而后才站起身，于侧旁立定。
她心中并不焦躁，毕竟，相比专宠一时，成为太后方是真正站在了不败之地，杨氏既有今日造化，那么对于自己将要面对的局面，她早有足够的准备。
而真正等待的时间比她预计得要短些。
杨太后由两位嬷嬷扶着，徐徐步出，于主位落座。
陈氏便再度上前，将全套大礼又一丝不苟地行了一遍，等候杨太后叫起。
杨太后无意刁难她，轻轻一抬手，又令赐座。
陈氏一瞬意外之余，不免涌上些微唏嘘。面色不动地谢过恩坐下，她抬起头，用短暂而柔和的注视将杨太后端详了一通，微微含笑道：“许久不曾来向您问安，家中都挂念得很，想来一切都好么？”
“未亡之人，有什么好与不好？”杨太后扫向陈氏的目光不算多么冰冷，却仍足够令她绷起十二分精神，“沐恩伯近来忙什么呢？”
说到自家弟弟都只以爵位称呼，陈氏闻声忙站起身来，恭顺道：“伯爷每常在家读书习字，因为畏热，近来鲜少出门。”
“那怎么不带两副来，让我也好看看。”杨太后似嗔非嗔，陈氏一时拿不准她究竟是否别有深意，只得含了一分隐约的酸意，笑道：“伯爷的墨宝，妾身难得有幸一观呢，红袖添香么，总是年轻的美人儿们做起来才合宜。”
说完这话，陈氏没能从杨太后脸上找到她预料之中的反应，不管是回护自己兄弟，怪她忌妒，还是站在同为女子的立场上，一起太息一回。
那是一种陈氏说不明白的神情，既似释然，又似怅惘——她皆不知从何而起。
所幸，杨太后很快收起了这样的情态，又道：“妙仪、妙柔两位姐姐近来如何？”
听她提及两位庶出妹妹，陈氏的脸色仍有一瞬的不自然，但比起从前，她的掩饰工夫无疑进益太多，转瞬便将笑容重新扬起：“听说二妹夫放了外任，二妹想是也跟去了。三妹么，前些日才又生了个姑娘，母亲还张罗人送了礼去呢。”
杨太后不禁轻嗤，听闻如今种种，念及当日种种，忽然觉得再要耿耿于怀，也无甚意趣，便将手中茶盏一合，搁在身旁几上，道：“多谢你殷勤来看我，日头也渐高了，就不虚留你。”又吩咐：“付嬷嬷，取一串香花珠链来，赠予夫人，另外一套文房四宝，请夫人代我捎与沐恩伯。”
香花珠链原是昔日六王府的旧例，用沉、檀、速等香木雕磨成镂空图案的圆珠，间以齐整干花，佩在胸前，不过是夏日驱虫宁神的应季之物，算不得贵重——即便如今宫中选料尽是上好的整块香木，有悖于从前六王妃偶然兴起、仅用零星碎料的原意，这些损耗，于四海而言，也不足九牛一毛。
文房四宝也是这般，虽精美，但也不至价值连城。内宫女眷们，能赏赐娘家人的，无非就是此类小物，难道真如话本上所言，出了一个娘娘，皇爷的金山银山都可往自家搬了？
便真有，那也是昏君奸妃，岂有传为美谈的理？
陈氏闻言，忙行礼谢恩，只是正事未成，哪肯告退，便以退为进，再拜道：“宫墙相隔，骨肉亲眷难常相见，万望娘娘保重凤体，常日喜乐，家中父母并伯爷与妾身夙夜牵挂之心，方能稍安。”
杨太后竟笑了一声，唤道：“妙华姐姐…”未待陈氏露出动容之状，又愀然变色：“这一番好话，莫说是在我刚进陈家门时，便是当日我代你报选入宫，若能得这等真心相待，怕也要满心惶恐、感恩涕零呢!”
她召来候命多时的席嬷嬷：“你不提令尊令堂也就罢了，我只当你同旁的诰命一样，还要念着姑嫂之情更亲近些。既要提，便别怨我冷心无情，翻脸不认!”
陈氏原以为她已成了太后，此生再无不足之事，作也多少要作两分宽和之态来，谁想依旧是如此呢？