吴肃小时候也是个活泼爱笑的，眉眼弯弯，唇红齿白，谁看见了都要上去揉搓一下他的小圆脸。
可能是幼年时被热情的人们揉出了阴影，长大后的吴肃，越发地不苟言笑起来，端庄持重，和他的父亲像足了十成十。
吴父还是第一次看见儿子那张越发像他的脸上，露出了要崩溃了的表情。心里好奇起来，甚至盖过了对吴肃失态的不满之意。
他见吴老太太仍旧耐心地等着，并不催促，因此只好按下一丝急切，等着吴肃缓过神来。
半盏茶的时间过后，吴肃终于从崩溃中清醒过来了，却没有直接说自己看上了哪家的姑娘。
“圣人有言，修身齐家治国平天下，必先诚意、正心、致知。请祖母和父亲允肃儿多思量几日。”
吴老太太呵呵笑着，点着头，让吴肃先回去了。
吴父有些气闷，吴老太太开解道：“这孩子一向专注于圣贤之道，哪有一下子就开窍的，且多缓几日罢。”
吴父只能暂时放下说亲这事了。
吴肃回了去以后，开始认真地思索起来自己的婚姻大事。
一直以来，婚姻是结两姓之好，都是父母之命，媒妁之言的。不管娶来的是哪家的女孩子，母亲和祖母挑的，定然是贤惠知礼的女子。
娶过来后，举案齐眉，再给祖母生个重孙子或重孙女来，日子定然祥和而安宁。
但是他转而又想，齐家之道哪有这么容易的，否则也没有“祸起萧墙”、“同室操戈”这么一说了。
自己还不足弱冠之年，是否能担负起另一个人，甚至是好几个人的一生呢？
吴肃没有这个自信。
还有李昕伊，他不知道自己为什么会在娶亲之事上想到这样一个人。
从他进学以后，不，还在更早的时候，他就离他越来越远了。
他从柜子里取出一个木匣子来，里面收着李昕伊的几幅画，除了《猫崽戏花图》，其余的几幅花卉图是他从别处淘到的。
李昕伊的画很有他的个人特点，生动、逼真、美丽，像他的人那样。
他们是怎样生疏起来的呢，明明曾经如此交好又那么亲密。
距离李昕伊回来找他那天已经有二十日了，还有十日，吴肃想着，木匣子很大，《黄牛图》应该放得下。
所以李昕伊喜欢什么样的姑娘呢？如果他们能娶一对姐妹的话，成为连襟倒不错。
吴肃看着鼻子上粘着花瓣，拼命拿爪子洗脸的猫崽儿，仿佛透过狸花猫的眼睛，看到了另一边作画的人。
一边画，一边笑，还要克制着手不要抖。
成为连襟，逢年过节、婚丧嫁娶之时，他们还能再继续碰面，说上几句话，然后随意走走，像那天一样，靠坐在麻柳树下，他向他再讨要一张画。
“李心一真是既吝啬又小气。”吴肃忍不住想道，“只有画，不，连画都要亲自向他讨要。”
吴肃始终没有办法理清楚那种想要满足而不得的渴望，就像他知道，他们其实这辈子都没有可能成为连襟。
但是吴肃到底是好好思量了一番，隔日，他便去找吴老太太说了。
“孙儿昨日想了整整一夜，只是秀才的功名，谋生尚且为难，何况照料妻子和孩子。孙儿也不知，这读书要读到哪一日。功名富贵无凭据，孙儿想跟着叔父学做生意，攒些家底，也好娶亲。”
吴老太太没料到孙子能说出这样一番话来，先是震惊，随后又有些欣慰，到底是没疼错这个孩子。
她连忙道：“你要娶亲，家里难道还拿不出聘礼来？先不说你父亲，就是你祖母这里，这些年攒了不少金银，足够你们堂兄弟几个娶亲了，还能给你几个姐妹添妆呢。你不用愁这些，只消告诉祖母，你喜欢上了哪家的姑娘，我这就让人操办去。”
吴肃没让吴老太太带偏，又重新扯回话题道：“祖母，既娶亲，孙儿就是个大人了。若只是一味地读书，媳妇都要祖母和父亲帮着养，那孙儿才是枉读了圣贤书，不孝不悌呢。”
吴老太太心下纳闷，怀疑孙子是不是读书读傻了。
“这自古以来，成家立业，都是先成家，后立业。你父亲的生意以后总是会到你的手上，何必急着这一时半会儿的功夫呢。读书科考，才是正经。”
但是吴肃坚持。要照顾妻小就没办法读书，要读书就不能照顾妻小。如果妻小交给家里人照顾，那他就是枉读了圣贤书。
简直是个死循环。
吴老太太说得口干也改不了吴肃的想法，她只能叫来吴父和吴母。
两个人听说了以后大为震惊，不知道哪本书上的哪句话，让吴肃有了如此可怕的想法。
不过吴母一向温柔和婉，吴父信奉“一力降十会”，说不过就要硬来，还是吴母拦住了他有些发痒的双手。
几个堂弟堂妹们好奇地看着兄长的热闹，尤其是比吴肃小两岁的吴瑰，天天被他阿娘念叨着他哥哥怎样刻苦怎样出息，让他多学着点，而不是每天四处野。
吴瑰不能对自家的长兄如何，何况吴肃对弟弟妹妹们都很不错。想到接下来都能痛快地玩几天了，不由地越发喜爱起这位兄长来。
季时英既然作为吴家请来的西席，自然对吴肃的变化有着不可推脱的责任。在吴家上下殷切而沉重的期望下，他只能叫来吴肃，试图说服他，改变他的想法。