宋虔之满以为到了前厅,再大面儿的主君也该出来相见,谁知道白老头做主,獠人出了十三位一眼看上去便是上了年纪,在族中德劭年高的老人,轮番上阵和陆观磨价钱。
接近正午,价格谈妥,宋虔之不得不出来说话:“众位长辈,我们拿出十成十的诚意,价钱上已做了最大的让步。若是货好,自然皆大欢喜,两下互利。可是漱祸这东西,产量不大,我们只在祁州停留五日,若是到时候你们交不出足量的东西,我回京之后,可不好跟东家交代啊。”
席上做主的是一张姓的胖老头,他心情极好地笑道:“主君吩咐了,下午便让县里的几个年轻小伙,带二位贵客上山看地头。这位何小哥是懂行的,上了山看看地头,二位也有底气回去祁州府等。”
“主君?”宋虔之揣着手,视线扫了一圈,“原说是跟主君谈,怎么你们主君,却不来相见?”
老头朝屏风后一瞥。
宋虔之佯装没看见,扬起下巴,将几个獠人丢在身后一眼不看,低头,抬头,叹道:“大概是瞧不上我们商贾人家,也是,咱们有什么脸面,见你们寨子的主君。只要货是实打实的,见不见也无妨。”
“还没做过这种生意,主家面也不露,能有什么诚意?二当家,你叔早就想把你院子里那几个小妖精打发了。别怪我说话不好听,我说话向来就不好听。这笔买卖犯了错,东家可说了,就打发二当家去乡下庄子里种地。”
宋虔之听得眼都大了。
从前他怎么没看出来陆观这么能说呢?
“这……”宋虔之语气为难地说。
“哈哈哈,贵客说笑了,主君也在,行。”胖老头一拍大腿,殷勤地笑,“小老儿豁出脸面不要,给问问。其实这笔买卖,跟我们谈定就作数。”
“怪我,怪我。”白老头出来打圆场,“这么大数的买卖我不是心里怕吗?那就,劳您去给主君说一声,他们也是大老远从京州赶来,现银都带在身上,足见诚意。”
胖子起身告罪离席。
席面上又有人敬酒,陆观是来者不拒。
白老头看了宋虔之一眼。
宋虔之略略低头朝他微笑,便是承他的情了。
不到片刻,宋虔之听见开门声,他是练武的人,这一声落在他的耳朵里极为清晰。继而关门,不片刻,胖张头从正门进来,昂着头,睨着眼。
围坐的獠人相继起身。
宋虔之作出不明所以的表情,犹豫道:“这是……”
白老头连忙拉他的袖子,低声道:“主君来了。”
宋虔之一手捂住嘴,猛咳嗽两声,连忙站起,肃容瞪一眼还在吃菜喝酒的陆观。
丑汉施施然起身。
“恭迎主君——”胖张头拖长声调唱喏。
獠人们纷纷垂下眼。
宋虔之漫不经心抬头向獠人的主君望去,眼睑无端跳了一下。从胖张头身后走出来的那个人,竟是个旧相识的。
陆观飞快看了宋虔之一眼,香肠嘴翻动:“二当家,接下去就是你跟人家主君的事了。”
这句话是说来敲打宋虔之,叫他不要愣神。
宋虔之脑袋里懵了一下,客套道:“主君好,鄙人王三,乃是京州的药商,上寨子来求买漱祸。”
主君抬抬手。
“三爷不必说,我们主君方才就在屏风后,听得清楚。请两位入席,陪主君吃两盏好酒。后面的细节,坐下来慢慢谈。”
宋虔之心乱如麻,不自觉抬手摸了摸胡子,他瞟了一眼獠人主君,那人入席后便动了筷子,旁边侍立的年轻人为他满上一盏酒。
当日在龙河水面上,被獠人劫船的情形浮现出来,宋虔之一眼就认出这位外来的野獠头子,乃是同他们在龙河上游见过面的,那时就是这个人出面,答应了他们二十匹矮脚马的条件。
宋虔之将眼虚着,尽量避开那头子。
陆观改装的丑汉不住找话同那主君说,宋虔之自然明白,他在给自己做掩护。宋虔之心想,如果被这主君认出他们,立刻就会知道他们是大楚朝廷的人,而不是什么急求药材的京城药商。他们只带了十数个好手,要闯出这么大个寨子恐怕不易,闯不出去也是小事,只是原可以不费一兵一卒……
如果让这獠人主君认出来。
宋虔之心里想着,便看了主君一眼,这才发觉獠人主君也在看他。两人都装作不知,移开眼。
“酒。”主君开口,他端起满盏,迎着宋虔之举起酒盏,侧头询问地看身边人。
“王三。”有人小声提醒。
“三,同饮。”
胖张头一愣,笑呵呵地陪着起身,手向外一摊,道:“三爷,我们主君楚话不甚流利,这是请三爷一起喝一盏酒,请。”
宋虔之起身,一盏吃尽,朝主君道谢。坐下时,宋虔之举箸夹菜,眼角余光却留意到獠人主君还在看,心里便有些急了。
“你们主君好酒量,再吃一盏。”陆观适时出声。
獠人主君皱着眉,身边人低声跟他言语,劝他再喝。主君把筷子一放,胖张头过去与他耳语一阵,主君才勉强端起酒盏,跟丑汉喝完一盏酒,他再度将头转向宋虔之,似在回忆什么事。
宋虔之默默吃菜,耳朵渐渐发红,抬手不着痕迹地飞快碰了一下胡子。
主君眼底闪过一丝光。
“你。”他伸手一指宋虔之。
席上众人均顺着他的手指,注目到王三爷的身上。
宋虔之心跳到嗓子眼里,他咽了咽唾沫,强作镇定地向他点头:“主君有何吩咐,请讲。”
“你,我……”主君又指他自己,眼带疑惑,“见过?”
白老头愣住了,讪讪笑道:“王三爷认识我们主君?”
宋虔之做出凝神细想的样子,赔笑摇头:“想是主君记岔了,在下是头一趟出远门做南路的生意,我们药行购入漱祸,向来是这位何小哥做主。”
“我不是当家,主君自然是瞧不起我这等下人。”
胖张头赔着笑,忙道哪里哪里,凑去主君耳边说话,劝着主君跟陆观喝酒去。
午饭勉强能算宾主尽欢,白老头想做成这笔大买卖,给的药很是管用,陆观本是三杯就倒,吃了药奓着胆子敞开喝了一顿。只是脸看着红些,竟真的没醉。
下午宋虔之与陆观,并十二名护院,跟一群獠人进山看地头。宋虔之端出二当家的派头,只管在后面跟着,同胖张头说话。那胖张头是个油子,扯到主君就含笑把话扯远。宋虔之也识趣不再提,他心里已经想得明白。
雏凤县的獠人主君,就是那日从龙河上游的獠人寨子里拼出来时,与他们当面鼓对鼓锣对锣谈条件的獠人。