两条黑影滑进宫墙,潜入麒麟卫队的住处。两人在院子里悄声行走，房里传出一声喝问：“谁？”
周先与陆观对上一眼，答：“我。”
里头静了一阵，倏然门开。
麒麟卫章轩从门缝里看出来，门缝张开，露出他仅着单衣的健壮身躯,满是腿毛的小腿肌腱结实。
他的视线飞快把周先从头到脚打量了一遍,只见周先穿着一身黑。章轩吹了个口哨：“周头儿，你是要出去，还是刚回来？”
“回来取东西。”
“哦。”章轩没再说话，沉默地注视片刻周先,走出来，转身消失在廊庑下，挥了挥手，“出个恭。您自便。”
周先回到自己房间。
黑暗里陆观在桌边坐着,支棱起一片黑影，他嗓音极低地问：“什么人？跟你熟吗？”
周先：“不太熟,他谁的边也不站。”
“方便灭口吗？”
“须引到无人处,你我一起动手。”
陆观点头：“知道了,衣服呢？”
“这儿。”周先准备了两套太监袍子，大小勉强能套上,跟陆观两人迅速换上。
麒麟卫所住的房舍靠近皇宫西侧外围，一墙之隔，就出了这个京城重中之重的黄圈圈。两人换上太监服,就在屋里坐着等，及至听见关门的声音，又候了会，周先从窗户向外看去，确定四下无人，才带着陆观出去。
陆观都不知道自己挂的谁的腰牌，跟在周先的身后，他心里并不慌乱，反而异常平静。就在龙金山的来信里，夹着一封孙秀的信，这一封被陆观瞒了起来。
孙秀的信里只有两个字：动手。
至于动什么手，他认为陆观应该知道。
事实上陆观也确实知道，这是二人约好的，当时机来到，他会亲自动手了结苻明韶的性命。然而，陆观还是犹豫了一整日，才与周先合谋，让周先准备这一切，两人趁夜潜入宫廷。
周先脚步倏然停了。
宫中夜间有灯照亮，承元殿是皇帝议事所用，去岁末至陆观出宫时，几乎夜夜通明。这时陆观朝承元殿的方向望去，只见到漆黑一片，如同隐没在黑暗里的一头巨兽，择人而噬。
周先揣着手，没有回头，他耳听八方，知道这时分此处没有巡逻的羽林卫经过，还是打起十二万分的小心，以免阴沟里翻船。
“陆兄，你若是改了主意……”周先的话戛然而止，意思却已到了。
“走。”陆观冷道。
小半个时辰后。
柳素光脸色逐渐苍白，她点起一盏灯，死一般的黑暗与寂静令她不安。
灯烛照亮柳素光巴掌的小脸，她瘦了不少，眼睛显得愈发大，像是一只惶恐的兔子，眸光闪烁地瞥周先，她终究没有将视线停留在周先的脸上，而是不由自主紧咬住了下唇。
柳素光倏然轻抽了一口气，她垂在裙上的手被周先伸过来的手给握住了，男人的手宽厚温暖。
“你……”柳素光轻颦眉，正待开口，她唇上落下来一个吻。以柳素光的敏捷身手，她本可以躲开，却在那一瞬，仿佛被人定住了身，无法动弹。
唇分。
周先满脸通红：“冒犯了。”
柳素光胸口轻轻起伏，满脸通红，她眼中沁满了一汪水，却没有东西从眼眶落下来。她低头，叹出一口气，为难道：“我已不是清白之身。”话一出口，柳素光便觉得后悔，心口像是被人用力捶了一记。她以为自己早已不介怀此等事情，到底她高看自己一眼，许多方面，她也不过是一个普通女人。
“你、你，你可还喜欢我？”那两个字从舌尖飞快地溜了出去，害周先险些咬了自己舌头。
柳素光诧异地看了他一眼。
“不、不、不是，你若不讨厌我，过一阵，我们，我们寻个太平地方住，我、我这些年存了些银子，若是不够，我也、也有一身力气，找个活不难，或者是买一块地，好好打点，我主外，你主内……”周先两只耳朵憋得通红，仿佛要滴下血来，他觉得耳朵甚痒，抓了又抓，像个慌张的大猴子。
周先抬起头，看进柳素光的眼底，鼓足勇气结巴道：“你要是答应，以后咱俩在一块儿，都、都你管着我。你、你、你可愿意？”
周先不明白，柳素光分明在笑，笑容却那样哀伤，仿佛一片白色的花瓣，让雨珠轻轻一打，就碎了一地。
柳素光冰凉的手握住周先的手，轻道：“好。”
周先双目圆瞪，猛地跳了起来，抓耳挠腮地跳来跳去，在屋子里踱了两圈，回到柳素光跟前，蹲下，从衣服领里勾出一个挂件。柳素光尚未看清，那玩意儿便到了她的脖子上，滚烫的一个坠子，从她单薄脆弱的脖颈，滑入领中，穿过锁骨，坠落在心间。
·
苻明韶做了一个冗长的梦。
像是在衢州，有一只大黑狗，追着他跑，起因是他拿了别人的一件什么东西，他把这东西牢牢攥在手心里，只顾了拼命跑。
他的身后，正在变声期的一个男孩声音沙哑地吼道：“滚开，畜牲！”
黑狗凶猛的狂吠声吓得苻明韶不敢回头，在一片泽地边缘，顶开天地生出了一棵驼背歪脖子树。
“汪——呜”
狗叫声近在咫尺，苻明韶慌不择路，扑到树上，麻溜地上了树，坐在树梢上，他喘息不已，一只手紧紧抱着伸出去的儿臂粗的一截儿树枝。
“滚！”树下的少年手握捡来的木棍，劈头盖脸冲着那条恶犬就是一顿痛揍。
狗儿嗷嗷呜咽，扑了两次，被击中脸与眼睛，终于夹着尾巴一抖一抖地跑远。
苻明韶心脏砰砰直跳，他趴在树枝上，颤声道：“舜钦哥哥。”
底下少年粗嘎的嗓音传来：“没事了，快下来。”
苻明韶哦了一声，随手把拿来的那件东西拴在腰上，抱着树干滑下来。
陆观皱眉看他，伸手摘去苻明韶头发上不知道哪儿挂的枯叶，拍干净他新袍子上的泥。
苻明韶讪笑：“没事，又没人管我，顶多嬷嬷数落我两句。”苻明韶捏着嗓子，叉腰翘脚地拿手指戳陆观的鼻子，“你，今儿上哪儿又淘气去啦？还不回房赶紧把衣服换了，你是要淘死我这个老妈子。”
俩人相视一笑，苻明韶看陆观素来冷淡平静的脸上的温暖笑意，一时有些愣神。
“东西拿到了？”
苻明韶拍了拍鼓鼓囊囊的腰间，志得意满地一仰头：“拿到了。”
“那拿出来看看。”陆观鼓励他。
苻明韶笑吟吟地解下腰带上挂的东西，阳光之中，玉色陈旧泛黄，一面尚有还未完全褪尽的朱红色。
苻明韶愣了，眉头深锁，模糊地想：这是御玺。