“王妃，您怎么了？”
乔妍眉头紧蹙，脑子里也?乱糟糟的，就?像是亲眼见到了流星划过，却捉不住它的尾巴。
不对劲儿。
哪里出问题了？
营寨驻地被清理出来，她?席地而坐，随手捡了块石子，在地上勾画这附近地图，盯着看了良久，忽然反应过来。
突厥人！
出了洺州，再向北行进一日，便到了突厥境内，刘黑闼早就?跟颉利可?汗眉来眼去，眼见战局逐渐滑向对自己不利的那一侧，想要逃走，也?不奇怪。
没人会做无本的买卖，突厥人又不傻，凭什么无条件扶贫？
乔妍心?头一颤，却坐不住了，起身返回营帐，唤了李泓亲兵来：“秦王何在？”
亲兵微微一怔，却答道：“秦王追击刘黑闼而去，现下距离营寨已远，今日是决计回不来了。”
洺州以北，便是定州，刘黑闼为邀买人心?，不至于屠戮百姓，可?若是换成突厥人，那便要打个问号了。
若是李泓在这儿，或许还可?调动军士前往防范，然而他率军追击刘黑闼，鬼知道什么时候才能回来。
乔妍在帐中?踱步片刻，终于定下心?来，匆匆留书?一封，又率领乔家府军离去，连夜赶往定州。
洺河上仍有未燃尽的战船在烧，火光映亮了夜空，船只被火苗一寸寸吞噬，发出一阵噼啪脆响，隔着很?远，仍旧能够听闻。
木材燃烧之后的飞灰随风飘荡，也?洒落在乔妍石青色的衣襟上，她?悄无声息的叹了口气，飞马奔赴定州。
定州将?军聂良弼是她?结义的兄弟，也?是李泓的直系拥垒，乔妍赶到时，已经是深夜，聂良弼早已睡下，听闻秦王妃到了，心?知是出了大事，匆忙起身去迎。
乔妍顾不上同他寒暄，开门见山道：“定州可?有异常？”
聂良弼知道她?并非无的放矢之人，吩咐传令兵前去各县探看，又引着她?往州府去落座：“出什么事了？”
“刘黑闼可?能要跑，最近的道路便是定州，”乔妍道：“突厥人早先还有异动，这几日却莫名?的没了声响，有些古怪。”
聂良弼听得?皱眉：“确实?。”
厅中?点?着烛火，乔妍站起身来，对着墙上那副战略图细看，越看眉头便蹙的越紧，又过了会儿，忽然道：“良弼，如果你?是刘黑闼，事先为自己寻一条出逃路径，你?会怎么选？”
聂良弼道：“越过定州，直奔东突厥，省时省力。”
“但也?容易被人猜到。”
乔妍点?了点?曹县，再去示意安源，在这两?者之间连成一条歪歪扭扭的线：“如果是我，便悄悄准备一艘小船，渡过溧水之后，再去安源。”
聂良弼愣住了：“为什么？”
“因为水路不易察觉，而安源富足，”乔妍一掌拍在战略图上，面笼寒霜：“突厥人无宝不落！”
聂良弼心?头惊颤，还未说话，便听外边儿有人回禀：“将?军，前往各县探查的传令兵都回来了，只是……”
乔妍接了下去：“去安源的没回来，是不是？”
来人惊疑不定道：“是。”
“定州早先曾被刘黑闼攻破，经营半年之久，想将?其?全盘打散，重新布置，短短时日之内，怕是很?难看见成效。”
聂良弼接手定州不过半月，很?难将?其?完全掌控，乔妍心?中?有数，并不埋怨他，大步出去，道：“召集军队，即刻前往安源！”
天?色仍旧是黑，伸手不见五指，火把点?燃之后，霎时间亮堂起来。
聂良弼催马于乔妍共行，道：“大锤哥，若真如你?所料，只怕会惊扰到突厥人。”
“我要的便是惊扰他们，”乔妍眉宇间萦绕着深重忧色：“刘黑闼选择安源作?为后路，突厥人来此接应，这绝非一日之功，安源县令不可?能毫无察觉，我怀疑……”
她?顿了顿，没有再说下去。
聂良弼心?中?霎时间浮现出一个猜测来：“难道……”
乔妍摇摇头，叹道：“还是先过去吧。”
定州有驻军七千，乔妍叫他们将?队伍拉长，增加火把数量，营造成来人众多的假象，快步急行，赶往安源。
他们到的还算早，但从某种程度上而言，已经是晚了。
安源的城门前有三三两?两?的尸体，观其?衣着，有先前派遣来的传令兵，也?有戍守城门的军士。
乔妍心?头猛颤，人在城门前，似乎还能听到城中?的哭喊声。
远处闪现出几抹火光，在这深沉夜色之中?，愈发的刺眼。
“即刻接管安源，关闭城门，扑灭大火，”乔妍合了合眼，重又睁开，沉声道：“每十人为一队，队长携带哨子，沿街道搜寻生者，如若遇上突厥人，就?地斩杀！不能敌，便吹响哨子，哨声一响，左右前往支援！”
众人齐齐应了声：“是。”便秩序井然的散开。
乔妍与聂良弼对视一眼，不约而同的叹了口气。
连年征战，已经叫底下州郡的官吏成了墙头草，谁来便倒向谁，割据的几个政权都没有能力将?触角伸到县城以下，也?只能借用这些中?低层的乡绅管理地方。
刘黑闼是这样，李唐也?是这样。
这也?就?使得?长安对于定州之下县城的控制极为薄弱，刘黑闼治下的安源县令，或许同李唐治下的安源县令是一个人。
但谁事先又能想到，这县令会投向突厥人呢。
自己人跟自己人打是一回事，但再将?异族攀扯进来，这便是另一回事了。
乔妍杀过人，且还不止一个，但她?不会对手无寸铁的百姓动手，这不是什么美德，而是一个人的良知底线。
但即便是这种最基本的道德素养，也?没有办法在突厥人身上寻求共识，毕竟早些时候，他们还是会在父母老去之后将?其?赶走，任由生死的物种。
乔妍心?头冒起火来，对此却又无计可?施。
突厥人沿水草而居，缺衣少食了，便南下入侵，打完就?跑，也?不纠缠，一时之间，还真没什么法子能对付他们。
只是苦了百姓。
乔妍听得?远处哀声不觉，心?头也?坠坠的难过起来：
她?出身高门，诚然有不如意之处，但终究有选择终究命运的机会，可?这些处于最底层的百姓，却只能如同浮萍一般逐水漂流。
宁为太?平犬，不做乱世人。
她?头一次对这句话有了深刻的体会。
“大锤哥，”聂良弼见她?久久不语，道：“在想什么？”
“我在想，这天?下什么时候能够一统，出一位盛世明君呢？”
乔妍有感而发，喟叹道：“天?下苦战久矣，也?该与民生息了。”
聂良弼听到此处，也?是长叹一声。
不远处有急促的马蹄声传来，伴随着刀兵相击的脆响声，乔妍眉宇间闪过一抹厉色，催马前去，果然见几个突厥人边退边战，似乎想往城门处逃窜。
她?冷冷一哂，勒马停住，取下背后弓弩，拈弓搭箭，破空声中?，那箭矢势如雷霆，直取来人性命。
仅剩的几个突厥人似乎吃了一惊，唯恐被身后追兵缠上，匆忙往另一侧街道去躲，乔妍连射三箭，俱无虚发。
几个突厥人栽下马来，唇边溢出一抹血色，失却了主人的骏马茫然的停滞在远处，缓缓的打个喷鼻。
夜色愈加浓重，城中?的哀哀哭声却未停歇，军士们将?留在城中?，未及撤离的突厥人搜罗出来，又前去将?起火的地方扑灭。
乔妍却眯起眼来，与聂良弼一道，悄悄往溧水边去了。
“安源城变，刘黑闼还会来吗？”聂良弼道。
“会的，”乔妍道：“因为他没有别的路可?走，而李泓也?不会紧追着他不放。”
李泓想要的结果的打垮刘黑闼集团，而不是杀掉刘黑闼本人，当汉东军溃败之后，他想要的是一鼓作?气，尽复失地，而不是紧追在刘黑闼屁股后边儿，将?他赶尽杀绝。
再则，他这会儿人都没到，如何知道安源出事了？
方才那把火起的不大，又很?快被熄灭，除去在这儿的人，其?余人察觉异样的可?能性很?小。
乔妍率领五百军士，径直往溧水边去，令人熄了火把，静静等着那只主动送上门来的兔子。
一直到过了午夜，溧水边都没什么动静，初夏的夜晚并不冷，除了蚊子多点?，便没有别的坏处了。
乔妍静静坐在岸边，面色沉静，双目却亮的吓人。
在黑夜中?坐的久了，她?也?能望到些许事物，远远瞧见一艘小船过江，在心?里微微笑了起来。
“到了。”她?悄无声息的退回到河岸边的芦苇荡中?去。
刘黑闼经历一日激战，身上早就?挂了彩，只是此刻仍不安全，便强忍下来，打算等离开定州境内，到了突厥掌控范围，再行处置。
“接应的人应该已经到了。”他舔了舔嘴唇，回味着失败的苦涩，学着布谷鸟的声音，接连叫了两?声。
回应他的，是一支利箭。
刘黑闼身处黑夜，原就?心?怀警惕，下意识侧身闪躲，然而这么近的距离，乔妍根本没有失手的可?能，一箭射中?刘黑闼手臂，后者闷哼一声，手中?长刀应声而落。
乔毓拔出腰间佩刀，率先冲了上去，刘黑闼身边卫率原就?是强弩之末，现下如何能同以逸待劳的众军士抗衡？
不出片刻，便尽数授首，只留刘黑闼一人，被众人按在地上，捆住了手足。
“大锤哥，”聂良弼道：“他怎么办？”
“先留着，”乔妍冷冷斜刘黑闼一眼，归刀入鞘，道：“咱们回去。”
……
当日刘黑闼起兵，迅猛刚进，现下李泓收复失地，同样势如破竹，不出五日，便将?刘黑闼腹地清缴一遍，也?是在此时，他接到了妻子的来信，只瞧了一眼，便忍不住笑了。
乔宣此次与他同行，见状面露诧异，李泓便将?书?信递过去，乔宣看过之后，也?忍不住笑了。
“我们家大锤啊，就?没一刻安生。”乔宣连连摇头，目光中?却闪烁着与有荣焉。
“走吧，”李泓拍了拍舅兄的肩：“往定州去，给阿妍庆功。”
秦王李泓大胜的消息传回长安，李开济的心?绪无疑是极为复杂的。
收复失地，他高兴，刘黑闼被擒，他高兴，但李泓再次立下不世之功，他便不是很?高兴了。
他知道长子怀抱有怎样的野望，也?知道应该怎样打压他的野望，然而残酷的现实?总是告诉他——你?离不开这个儿子！
前脚打了一巴掌，后脚就?要给个甜枣，对于君主而言，这跟自打耳光有什么不一样？
李开济快要忍不下去了。
……
秦王李泓裹挟着胜利返回长安时，受到了前所未有的礼遇。
李开济为了平衡他过于耀眼的军功，不得?不捏着鼻子想了个位在诸王之上的天?策上将?出来，又令李泓领司徒、陕东道大行台尚书?令，食邑三万户。
在某种程度上而言，他其?实?已经超越了皇太?子李昌，直逼作?为父亲的李开济。
这一刻，所有人的目光都是复杂的。
英勇无畏的秦王像是一把所向披靡的利剑，斩断了所有阻挡他前进道路的妨碍，昔日那些曾经与他对阵的敌人，都被命运的巨轮碾碎。
皇太?子李昌目光阴翳，他有些不安，但又无力抵御这种不安，他下意识的去寻求依靠，目光望向自己的父亲，却在后者眼底发现了同样隐晦的惶然。
他忽然间安心?起来。
……
伴随着加恩秦王圣旨的，是李开济遣人往定州去问罪定州将?军聂良弼，以其?擅离职守，妄动干戈，挑起与突厥的纷争为由，将?其?就?地处死。
消息传回长安，乔妍险些从座椅上跌下去，她?扶着侍婢的手臂，摇摇晃晃的站起身，腿却是软的。
她?想说句话，嘴唇动了动，却尝到满嘴的咸湿。
她?与聂良弼少年相识，后来又与苏靖、常珪等人结为兄弟，常来常往，一向亲厚。
虽说是异姓兄弟，却如同生长在一起的藤蔓一般，早就?纠缠一处，难分彼此，陡然得?知他死讯，如何不心?如刀绞！
立夏见她?脸都白了，着实?唬了一跳，她?自己眼中?还挂着泪，却顾不得?擦，先去抚乔妍心?口。
“王妃，您得?振作?，”她?道：“聂将?军还有妻小，您若是倒下去，谁去顾看？再则……”
立夏咬紧牙根，道：“您还要为他报仇！”
乔妍目光呆滞，眼泪簌簌滚落，足足过去半晌，方才痛哭出声。
骤失兄弟的痛苦，不能为他报仇的无力，当日前去寻他的自责，几种情绪交织在一起，几乎要将?她?压垮。
“我那日不该去寻他的，”乔妍泪如雨下，哽咽难言：“若非如此，李开济便不会牵扯到他身上，良弼的幼子，今年才刚出生……”
“不怨您，”谷雨也?哭了：“圣上有意寻事，再怎么谨慎，都会寻到由头的，谁不知他这是为了敲打府上？只是可?怜聂将?军……”
聂良弼死了，乔妍的心?也?缺了一块儿，她?不是爱哭的人，但兄弟枉死，这等痛楚，又岂是能忍住的，伏在案上嚎啕痛哭。
李开济悄悄打发人前往定州，便是为了打天?策府众人一个措手不及，李泓往山东去平定徐元朗，即便知道这消息，怕也?回天?乏力。
乔妍心?口闷痛，哭了良久，方才勉强停住，忽然反应过来，起身道：“去准备车马，我要往聂家去，月娘身体不好?，两?个孩子又年幼，这会儿不知乱成什么样子……”
谷雨应了声，匆忙出去准备，主仆一行人往聂家去，果然见府里边儿已经乱成了一锅粥。
聂良弼家中?尚有老母，听闻儿子被杀，便昏厥过去，此刻仍未醒来，而他的妻子余氏，这会儿也?是六神无主，呆呆的坐在厅中?，面色惨白，恍若失魂。
“月娘，月娘？”乔妍见她?如此，心?头惊痛，险些落下泪来，近前几步，柔声道：“你?不止有丈夫，还有孩子，即便是为了他们，也?要振作?起来……”
余氏扭头看她?，那目光有些呆滞，略过了会儿，忽然泛起一抹恨意，凄然一笑：“死的不是你?丈夫，你?自有千般说辞来劝慰我。”
乔妍心?头一颤，嘴唇动了动，终究还是没能说出什么来。
最后，她?低下头，道：“对不起。”
余氏木然道：“无论你?说什么，都不能换我夫君回来了。”
眼泪自她?苍白的面颊滑落，悄无声息的打在地上，也?砸在了乔妍心?头。
她?心?口闷闷的痛，像是有人拿了把钝刀子，一下一下的磨，她?再一次道：“对不起。”
“王妃，你?心?里的所谓抱负，真的有那么重要吗？”
余氏抬眼看她?，昔日灵动的双眸里，是一片沉沉的死气，她?注视着乔妍，道：“为了那些虚无缥缈的东西，甚至于可?以搭上我夫君的性命吗？”
乔妍怔住了：“什么？”
“我知道，你?一直都很?想像世间男儿一般建功立业，可?是，为什么要将?这一切都建立在我夫君的性命之上呢？”
余氏盯着她?，道：“你?是乔家的女儿，是秦王妃，你?还有什么不知足的？为什么非要得?陇望蜀，一次又一次的渴慕自己不该拥有的东西？”
“我没有那么想过，真的。”乔妍眼眶发烫，心?里的难过像是海浪，逐渐将?她?淹没。
她?低下头，道：“我那时候只是觉得?安源出事了，甚至于会被突厥人屠成一座空城，所以……”
“你?为什么不能安分一点?？像是世间其?余女人一样，不好?吗？”
余氏没有听她?的说辞，只是盯着她?，继续道：“建功立业有那么重要吗？哪怕搭上我夫君的性命，也?要去做？”
乔妍手足无措的站在她?面前：“我不知道会这样。”
她?跪下身去，仓皇道：“对不起，真的对不起……”
余氏微笑着看着她?：“你?进入安源县城，发现自己立功了，一定很?得?意吧。”
“没有，”乔妍连连摇头道：“我没有那么想，没有……”
“你?以为你?是谁？你?只是一个女人，不是将?军，也?不是元帅！”
余氏猝然爆发出一声怒吼，她?整个身体都在颤抖：“所有女人都是这么过来的，为什么你?要例外？！为什么武安长公主要例外？！因为你?不安分，因为你?的妄想，我的丈夫死了！他死了！”
“你?给我下跪，这有用吗？！”
余氏一把将?乔妍推倒，自旁边面色惊慌的乳母手中?接过年幼的儿子，颤声道：“我的儿子，他还这么小，甚至于记不清父亲的面容，可?他再也?没有机会见到父亲了……”
年幼的婴孩似乎感觉到了不安，忽然哭了起来，余氏埋脸在儿子的襁褓之上，无声的哽咽起来。
乔妍不知道自己是怎么离开的，只知道在回过神之后，自己已经坐在了秦王府的校场里。
四周空荡荡的，只有她?一个人。
她?解下腰间佩刀，静静的看了很?久，终于摇摇晃晃的站起身，寻了把铁锤，一下下将?它砸弯，砸断，最终叫它变成两?块废铁。
乔妍寻了个空旷地方，用手挖了个小腿深浅的坑，坐在泥土地上，将?那仅剩的残骸埋葬了。
跟随她?半生的执念与希冀，似乎也?在这一瞬间烟消云散。
年幼的李琰与李昱不知什么时候过来的，走到她?面前去，蹲下身，目光带着担忧，小声道：“娘亲，你?不要难过……”
强忍着的眼泪忽然间滚了出来，心?中?的酸涩与痛楚刹那间决堤，乔妍搂住儿子尚且稚嫩的肩膀，痛哭出声。
作者有话要说：对不起我真的尽力了，但这一章还是写不完_(:з」∠)_
ps：枝枝的番外只能明天再出了