两个女孩在伯爵夫人的示意下，叽叽喳喳地说了起来。
刚刚来到曼尼菲克伯爵庄园的乔衡，就这样被她们三个人堵得连个招呼都没来得及打。
他的脸上没有显露出任何不耐，微微低头，注视着两个女孩，也不插话，看起来就像是在认真专注地倾听两个女孩的讲话。其中一个女孩在他的视线下，忍不住红了双颊，说起话来更为欢快了。
可是直到两个女孩已经讲得已经无话可说，干巴巴地停了下来时，乔衡仍旧没有开口说话。
两个女孩终于察觉到现在的气氛有点不对。
伯爵夫人尴尬地咳嗽了一声，似乎已经意识到自己显得太过急躁了。她说：“两个孩子太想你了，忍不住想要和你多说会儿话，你别介意。这是夏洛蒂和凯蒂，当年她们走时还小，你估计认不出她们来了，来，跟她们打个招呼，她们非常喜欢你的。”
乔衡似笑非笑地看了她一眼，道：“我还以为你不希望我说话。”
伯爵夫人脸上的笑容一滞，心底冷哼了一声，这家伙现在倒是神气了，当年还不是跟在她屁股后头甩都甩不掉。虽说他是靠着自己的本领得到爵位的，但当初要不是有她出谋划策，他哪来的机会见到国王？
乔衡没再看她，而是让侍从从马车里给几个女孩准备的礼物来。吩咐完毕，他才对着伯爵夫人再次开口道：“伯爵呢？”
伯爵夫人赶紧回答：“出远门了，大概还要四五天才会回来。”
他将礼物分给两个女孩，然后侍从的手里还剩下一个礼盒。
他眉头微蹙，问：“我记得当初来参加你和曼尼菲科先生的婚礼时，还有一个女孩在场，她呢？”
伯爵夫人露出点忧伤的神情，她说：“她总是不听我的话，乱跑出去，弄得浑身脏兮兮的，就像一个下等人家的孩子。我想管教一下她，她总是嫌我是继母，待她不如待夏洛蒂和凯蒂好。现在我也不去管她了，也许她又跑到哪了吧。”
乔衡点了下头，没再说什么。
伯爵夫人心下一喜，然后故作矜持地领着他向室内走去。“你的马车会有仆人为你安置好的，我们不妨先进去。”
就在几人即将走进那座精致的建筑时，大门被人从里面砰的一声撞开。
一个满身灰尘的女孩提着一个盛着水的桶，跌跌撞撞地从门内走出来。她在看到门外的伯爵夫人后，神情显得有些慌张，她急忙解释道：“我是出来倒水的。”
伯爵夫人眉头一挑，疾言厉色道：“我不是让你别从厨房里出来吗？！”
乔衡问：“她是？”
伯爵夫人一点也不想为他介绍辛德瑞拉，就在她犹豫该如何开口时，乔衡已想起了对面的女孩为什么看起来如此眼熟。
“艾拉？”
他一出声，辛德瑞拉这才注意到他的存在。
辛德瑞拉的眼睛有些湿润，她没想到如今还有人记得她原本的名字，而非后来被继母改成的“辛德瑞拉”。
“是的，我是艾拉。”
她一边说着，一边向他看去，只这一眼，就让她幼年时的记忆变得鲜活起来，特别是那双银灰色的眼睛，她实在是印象深刻。第一次她看到他的双眼时，就觉得这双眼睛像极了一对蒙上了一层水雾的金属，就算外面罩着一层轻柔朦胧的薄雾，也掩盖不住内里独属于金属的冰冷与锐利。