乘客们都离得远，只有朱岩和管一恒紧跟着叶关辰，听见了这句话。两人对看一眼，虽然车厢里灯光并不明亮，却也都看见对方脸色变了——瘟疫！会是疫鬼引起的吗？这里离洛阳可还有至少两个小时的车程呢。
列车员也被吓了一大跳，连忙跟列车长联系，一边帮着把孩子抱起来，往列车尾部走。管一恒对朱岩使了个眼色，朱岩会意，摸出口袋里一张符纸，凑上去在孩子手腕上抹了一下，片刻之后，孩子的一只小手上出现了斑驳的黑色。
“小管，去把保温桶里的药拿过来。”叶关辰一边跟着列车员走，一边观察着孩子的脸色，头也不回地说了一句。
管一恒怔了一下，回身去车厢里拿保温桶，心里却不禁翻腾起来——这药到底是什么？真是包治百病？当归三七之类，对瘟疫是毫不对症的，如果说有用，肯定就是那种叶家秘制的小枝条在起效了，这到底是什么药呢？
列车长把餐车收拾了出来，叶关辰几人一进餐车，顿时头大。餐车里面已经安置了三十多个人，发病的多是孩子和女人，有几个年纪小的孩子，已经面色发青开始呕吐，还有个年轻女孩儿，身上裹着厚厚的被子，还在一个劲地喊冷。
列车长也是束手无策，车上有急救药箱，他们也受过一点关于处理紧急情况的训练，可是这样集体发病的情况，还是头一回碰上，只能广播通知全车，把所有乘客里的医生都叫了过来，也不过两三个人而已。
“这个情况像是鼠疫！”一个戴口罩的男人刚刚检查完那个呕吐的孩子，神情紧张地说。
“这个像疟疾！”另一个年轻人在检查那个发冷的女孩儿，不太有把握地说。
朱岩看着旁边一个脸色潮红剧烈咳嗽的老人，低声对叶关辰说：“我怎么觉得，这个像是肺结核？”
叶关辰抿紧嘴唇，半天才说：“都像，又都有些似是而非，但全是急性传染病，都能算在瘟疫里。”他接过管一恒拿来的保温桶，叹了口气对列车员说，“每人喝一口吧，可以暂时抑制一下。”
他还没说完呢，又有好几个人给送了进来，其中一个还穿着列车员的制服，已经有些神智不清了，被人扶着，走路的姿势有些古怪地一扭一扭。叶关辰一眼看见，沉声说：“登革热！”
瘟疫是个很笼统的词儿，大型且具有传染力的流行病都可归于此，鼠疫、疟疾、肺结核、登革热、天花、伤寒、甚至流感都能算得上，但像这样一天之内在同一地区出现不同种瘟疫的情况，却是从来没有过的。
“别，别乱跑……谁家孩子……”病倒的列车员还下意识地伸着手，嘴里含糊不清地说着，“送你……回去找家长……”
朱岩眉头一皱，又摸出一张符纸凑过去，在列车员手上擦了一下。斑驳的黑气又出现了，这次，因为列车员的手掌宽大，所以在灯光下能看得出来，那些留在他手上的黑气，组成了一个不太清楚的小小手印，像是孩子留下的。
“果然是疫鬼！”管一恒从牙缝里挤出几个字，立刻逮住了几个神智还算清楚的病人询问起来，“发病之前，你们是不是见过几个小孩子？”
“是……”浑身发冷的女孩儿断断续续地回答，“很瘦……不知道家长跑哪去了……我，我给他牛肉干吃来着……”
不只是她，还有几个病人也都说看见了小孩子并且接触过，还有几个小病人的父母说孩子跟别人的孩子玩过。至于众人嘴里所说的这个孩子，相貌都没怎么记清，只记得又黑又瘦，身上穿的衣服也破破烂烂的，好几个家长还因此很不喜欢孩子接触他。
就说话的这一会工夫，餐车里就陆陆续续又送进好几个人来，另有几个孩子开始呕吐，简直乱成一团。管一恒脸色冰冷，扯住列车长：“立刻广播，如果有人见到这样的孩子，马上远离并且报告！”
列车长完全闹不明白这是怎么回事，下意识地问：“是小孩得了病传染的这些人？”可怎么传染出这么多种病来？
“可能不是一个孩子。”管一恒没时间再跟他解释了，摸出证件在列车长面前亮了一下，“马上广播！朱岩，我们去找！”
“好好。”朱岩从口袋里摸出几张符来塞给列车长，“烧成灰，先给病重的几个人灌下去，每人一张。”
列车长瞠目结舌，看着手里画满朱砂的黄裱纸，简直不敢相信自己的眼睛：“喂，你们——”搞什么鬼？警察塞符纸，这是要跳大神吗？
叶关辰叹口气，从他手里拿过符纸：“麻烦准备热水，我这里还有点药。别声张，这件事麻烦很多，弄不好整个列车的人都要染病。”
列车长头皮一阵发炸，什么也不说了，赶紧招呼人去烧热水。眼看着叶关辰将几张符纸烧成灰分别化进纸杯的水里，指挥着列车员们给病得最重的几个人灌下去，然后就摸出一小包什么干树枝条，用热水浸泡出些药液来，给其余病人每人喝几口。只是病人不停地进来，眼看这些药水好像也不大够了。
这时候，管一恒和朱岩已经去搜车了。
已经是凌晨一点钟，只是各个车厢都有人陆续发病，又有列车上的广播反复播出，乘客再困倦也睡不着了，都坐在铺位上窃窃私语。
管一恒和朱岩接连穿过两个拥挤的车厢，并没见到疫鬼，正要走进第三个车厢，迎面一个人跌跌撞撞地跑了出来，一见管一恒就叫起来：“有人死了！杀人了，杀人了！”
这是一节硬座车厢，人很少。靠近车门的位置有个人趴在桌子上，乍一看像是睡着了，再看就会发现他的头扭转的角度有些奇怪。管一恒才靠近就闻到一股血腥味，那人的两条袖子都被血浸透了，因为原本就穿着深色的T恤并不引人注目，还是他对面的人起身上厕所，在玻璃窗的倒影上发现他双眼圆睁，脖子上一道长长的伤口，割开了动脉血管。
死者一条手臂垂在桌子下面，还搭了件夹克衫。管一恒扯开夹克，发现他手腕上铐着一副手铐，另一端已经被打开，垂在空中。
管一恒伸手在死者裤兜里掏了掏，果然摸出一张警官证来：“大概是押送犯人……”却没想到遇到这样的混乱，被罪犯借机下了手。
“人还是温的，刚下手没多久，火车一直没停，罪犯肯定还在车上。”管一恒眉头紧皱，这可倒好，疫鬼还没抓住，又来一个罪犯。
列车长一听又死了人，脑袋简直一个有两个大，匆匆忙忙又跑过来，一见管一恒就问：“管警官，这下怎么办？”
“罪犯手里很可能有枪。”管一恒其实也是头一次遇上这种事，尽力镇定地说，“广播吧，就说因为传染病的缘故，现在列车员要给每位乘客送药，让所有人都回到自己的座位上，按票发药。只要大家不乱，总能把罪犯搜出来。”
所谓的送药，不过就是叶关辰泡出来的药汤兑了大量的水，每人发一口罢了。
叶关辰提了个水壶，旁边就是换了列车员制服的管一恒和朱岩，列车上配备的四名乘警则换了便衣，装做帮着拿纸杯分发的志愿者，从车尾开始，一节节车厢地核对车票。