三天前,长安建章宫中。
拓跋焱已?搬到了皇宫养伤，左臂因?一年前的伤口而变得整臂发黑，他袒露半身,怔怔坐在寝殿内出神。
慕容冲走进宫内,皱眉打量拓跋焱,拓跋焱抬头,朝他看了看，两人?什么都没说。拓跋焱日渐消瘦下去,眼?眶略微凹陷,脸庞晦暗,较之曾经已?判若两人?。王子夜则坐在一旁,为他调外敷用的药。
“好了。”王子夜上完药，见御医亲手为拓跋焱缠上绷带,说道，“再休养些时日罢。”
拓跋焱带着少许疲惫之意，正?要?开口朝慕容冲问候时,苻坚却?走进殿来,解释道：“一年前长安魃乱时，焱儿不?慎被妖人?所?伤,幸而子夜备下的特效药，控制住了毒势。”
慕容冲观察拓跋焱良久，冷冷说了一句不?近人?情的话。
“你还能活多?久？”
拓跋焱无奈苦笑,王子夜道：“慕容大?人?言重了，好好将养着，不?会有太大?问题。麻烦就麻烦在，一年前拓跋大?人?受了伤不?说，不?辞而别,前往北方走了一趟，延误了诊治。”
慕容冲道：“王子夜，你为什么会治这种伤？”
王子夜坦然道：“活得久了，读的书多?了，自然什么都得会一点的。”
慕容冲只不?答话，王子夜于是起身告辞。余下苻坚、拓跋焱与慕容冲三人?在殿内坐着。慕容冲向来不?爱说话，连对?苻坚亦爱答不?理的，更别说对?拓跋家的人?了。但曾经丰神俊朗、玉树临风的拓跋焱，如?今竟是落得如?此模样，不?免亦让他物伤其类，更觉背后生寒。
拓跋焱生病已?很有一段时日，慕容冲初时只听说他习武受伤，没想到却?是受尸毒所?侵，更奇特的是，王子夜竟是用药物控制住了这尸毒的扩散，让他依旧如?故，并未变成活死人?。
只是拓跋焱以休养为名，暂时辞去了禁军统领的职务，名义上禁军由苻坚直接统帅。
苻坚于是好言宽慰了一番，慕容冲只静静坐着不?说话，拓跋焱又问：“敕勒川的情况如?何了？”
苻坚说：“述律空辞了大?单于之位，朕已?派出三拨信使，前去找石沫坤，南征大?计，势在必行，就看杂胡们，识趣不?识趣了。”
慕容冲说：“述律空与那汉人?小子，听说后来沿东瀛下了江南。”
苻坚“嗯”了声，说：“可惜，述律空原本也是个?人?才，只是不?知为何，竟是扔下敕勒川不?顾……罢了，来日再说。”
拓跋焱沉吟不?语，慕容冲便朝他说：“你先休养着，有什么要?的，派个?人?给我送信罢。”
拓跋焱点了点头，苻坚笑道：“朕的宫中，要?什么没有？”
慕容冲对?拓跋焱的态度十分复杂，一方面那天他为了保护北上的项述与陈星不?惜挺身而出，这不?识趣之举让慕容冲相当暴躁。但另一方面，拓跋焱又与他的姐姐清河公主，生前交好，又是鲜卑本族人?，多?少念在故姐的情分上，仍有那么点不?愿宣之于口的友谊。
更何况慕容冲总觉得拓跋焱也是个?可怜人?，尤其眼?神中的落寞之意——那眼?神慕容冲一看就懂，当年被苻坚带到深宫中时，自己亦不?禁终日神情恍惚。住在宫里，没有朋友，没有家人?，平日只有来送食的太监宫女，就像囚犯一般。
“让焱儿休息下罢。”苻坚又坦然道，“跟我来，冲儿。”
慕容冲随着苻坚，穿过?上林苑一侧的太液池，苻坚两手按着长栏，低头看池中的游鱼。
“朕这些时日，常常在想。”苻坚说。
慕容冲答道：“我记得，王猛临死前不?止一次提醒过?你，他没有给你托梦么？”
苻坚无奈笑道：“与南征无关，冲儿，你能不?能好好听朕将话说完？”
“你在想什么？”慕容冲的视线转向池中。
苻坚转过?身，靠在栏前，注视慕容冲，说道：“在想生与死，在想，朕什么时候会死。”
慕容冲一怔，瞥向苻坚，在他的记忆之中，苻坚从?没有谈论过?这件事，就连“朕千秋万世以后”这等话，也是从?来不?说的。缘因?从?来就没有人?，觉得苻坚会在近期驾崩，这名自称“功业盖世”的北方君主正?当壮年，哪怕不?知多?少人?暗地里诅咒他一命归天，事实证明，苻坚只会变得更强，一天比一天强，比那个?号称“天下第一”的述律空还要?不?可战胜。
慕容冲眼?中神情一闪即逝，收起了自己的念头，反而道：“陛下何出此言？”
苻坚看着慕容冲的眼?里充满了温柔，伸出手牵他，慕容冲下意识地避了一避，他离开长安太久了，久得快要?忘了曾经的记忆。只有苻坚出现?在自己面前时，才提醒着他，那些过?去是真实存在的。
而就任洛阳的日子太长，亦让他一时难以回到当初长安的角色里。
慕容冲让苻坚牵住了自己的手，苻坚又道：“生老病死，乃是天注定，是人?，就总会死的，你姐姐离去后，朕就想到了许多?，想到王猛、想起述律温、想到那些与朕一同，打下北方这片天下的人?。”
慕容冲没有回答，苻坚又道：“看见焱儿、看见魃时，朕就不?禁心想，它们究竟是什么？”
慕容冲忽然就有点警惕，眉头拧了起来，沉吟不?语，苻坚的大?手摩挲慕容冲手掌，分开他颀长的手指，与他十指相扣，喃喃道：“那场魃乱以后，子夜查阅了大?量的古籍，又告诉朕，魃并非凭空出现?，而是由来已?久。”
“什么？”慕容冲察觉到不?对?了，侧头看着苻坚双眼?。
苻坚凝视慕容冲的眼?眸，点头道：“不?错，就与飞禽走兽、山石树木一般，都是这人?间?的一部分，所?谓‘魃’的源头，实则是与人?生之至苦的嘲弄，与天意的嘲弄，与死的对?抗。”
“所?以呢？”慕容冲皱眉道，“陛下，你究竟想说什么？”
苻坚淡淡道：“你不?是常问，龙门峡兵营之中，是谁给你派的军队么？”
慕容冲：“……”
苻坚携慕容冲之手，拉着他回身，转过?太液池上水廊，一路走来，沉默不?语，来到了含光殿外。
“我带冲儿进来了。”苻坚沉声说。
慕容冲在含光殿外止步，忽然意识到一个?严重的问题，手中满是冷汗，苻坚却?轻轻推门，殿门应力敞开，现?出端坐其中、侧对?殿门、手持一面镜子的清河公主。
慕容冲的呼吸窒住了，只见清河公主面色姣美，与生前并无不?同，然而细看之下，灰败的脸色与脖颈上，却?俱是脂粉遮掩使然。唯一与生前不?同的是，她的双目变得浑浊无神，而抬起头的那一刻，却?依旧笑了起来。
“冲儿？”清河公主低声道。
“姐？”慕容冲的声音发着抖。
“子夜从?冯家找到了有关‘魃’的记载，”苻坚缓缓道，“只要?应对?得宜，死者俱可复生。朕亦发现?，昔时冯千镒乃是走了岔路……”
慕容冲额上满是冷汗，睁大?双眼?看着清河公主，那一刻他的血液冰凉，仿佛有人?无情地扼住了他的喉咙。
是夜，暮鼓结束后，马车离开城西，朝城东驰去，车轮碾过?街道路面时，溅起几分水花，马蹄忽然打滑，仿佛行进在了油上。
黑夜里，长街两侧的院墙上，无声无息地淌下火油，朝着街道中央围聚，继而将整条街道浸润在了油中。
“等等，”马车内的王子夜说道，“停车。”
四面八方，将士们一身黑铠，于街道上巍然而立，寂静无声，像极了守候多?时的鬼魅。
“我原以为你是来谢我的。”王子夜说。
刹那间?，从?街道中央朝着四面扩散，所?有将士齐齐上了手|弩，“咔嚓”声响，埋伏在长安城内的上万人?同时现?身，慕容冲在黑暗里现?出身形。
“谢你什么？”慕容冲冷冷道，“谢你在洛阳放了数十万活死人?？还是谢你利用冯千镒，连累我姐身死，又盗走她的尸身，让她成了如?今这副模样？”
王子夜轻摇手中折扇，云淡风轻地笑道：“慕容冲，你还是太年轻了，我是一个?连死者亦能唤醒的人?，面对?我，你又有几分胜算？”
慕容冲注视王子夜，一语不?发，身后一名将士手持火把，递到慕容冲手中。