项述：“又是汉人的?规矩？”
“簪花出游是我们盛行的?雅事，”陈星欣然道?，“你就入乡随俗罢。”
冯千钧与肖山各自在太初宫侧花园里逛了逛，项述只不接那花，说?：“不要。”
陈星拿着秋海棠，拉项述过来?，为他别在衽上，说?：“别动，你看，挺好?的?。”
项述突然道?：“你明天……”
陈星：“？”
恰好?太初宫内出了人，不待他问出口，便道?：“陈大?人、述律大?单于、冯千钧公子、肖大?人四?位，陛下有请。”
于是陈星道?：“出来?再说?。”便叫来?冯千钧与肖山，进了殿内，只见正面一幅顾恺之的?洛神赋图，正中司马曜一身鎏金白袍，披散头发，衽前亦别着一朵秋海棠，端坐榻上，正与侧旁一名方士纵声?谈笑。左侧则坐着黄门侍郎谢石、尚书仆射谢玄，都是陈星初到建康清谈时见过的?。
司马曜最先看见的?就是项述，忙道?：“述律大?单于！你好?！朕得知你不远千里，来?了建康，本该约时间一唔，你却忙得很，拖到今日才见面，还好?见上了，素闻老大?单于大?名，幸甚至哉。”
说?着，司马曜从榻上起身，竟是以君王身份，朝项述拱手。
项述也以诸胡之礼，并指于左胸膛处，翻掌一让，点头，依足两国君王礼节先行过，又道?：“客气了，我已禅位予石沫坤。如今的?身份，是大?驱魔师陈星的?护法。”
这尚且是项述第一次以护法的?身份介绍自己，陈星听到时心情十?分复杂。
“草民陈星字天驰，拜见陛下。”陈星笑道?，继而行礼。
冯千钧正要行礼时，司马曜忙道?：“不可多礼，四?位大?……大?师，请坐，请坐。哎——呀，想见陈先生一面，实在是太难了。来?，介绍你们认识认识，这位是濮阳先生。陈先生昏迷时，濮先生还去?看过你。”
那坐在司马曜身边的?老方士便点了点头。
陈星早从谢道?韫与谢安处得知这名皇帝不拘小节，也不客气，介绍过肖山后，便来?到谢玄身边，说?：“坐过去?点。”
谢玄笑着挪了个位置，说?：“我这就走了，还有事儿呢，天驰你与陛下聊。”
谢玄与谢石当即告罪离开，司马曜脸上带着笑容，依次打量四?人，问了几句在建康过得如何。陈星寒暄数句，知道?这皇帝虽身处深宫，却也不闲着，明显自己一众人所做的?事，对方早就知道?了。
“说?到会稽，”司马曜说?，“还得一表谢意，陈先生知道?朕在登位前，是什么身份罢。”
冯千钧接过话头，说?：“陛下是会稽王。”
“啊。”陈星哪里知道?司马曜的?过往，被冯千钧提醒后，才知道?司马曜在接任帝君之位前，封王之地竟是会稽，言下之意，也是朝陈星等?人诚恳道?谢的?缘故。
“这次当真是多亏你们了，”司马曜说?，“解去?我江南万民倒悬之苦，更一举根除瘟疫之患。”
陈星原本以为司马曜只是好?奇驱魔师，没想到却正儿八经地谈论起国事，心内对他不由得敬重了几分，于是答道?：“驱魔收妖，乃是我们的?责任……肖山，你不要乱动东西，出来?前说?的?什么？”
肖山进了宫后，每样?东西都想拿起来?看看，还掀起桌底看，司马曜却哈哈大?笑，知道?半大?小孩最是难缠，说?道?：“不妨，不妨。道?韫正在宫中，不如让她带肖先生，先四?处逛逛去?？你喜欢兵器不？正好?上朕的?兵器库走走。”
于是司马曜传谢道?韫过来?，带着肖山去?兵器库，去?了陈星心头大?患，陈星便道?：“其实肖山很能打的?，就是正在长个子的?年龄，还请陛下包涵。”
“听说?了，”司马曜客气笑道?，“听说?你们驱魔师，俱战无不胜。”
提到这个，陈星向来?就是不要脸的?，于是说?：“天下武学?共一石，述律空大?单于得八斗，肖山得一斗，余下包括苻坚在内的?天下人，平分一斗。”
司马曜：“……”
陈星又说?：“否则在如今境况下，如何能敌尸亥？有关他的?事，想必陛下也大?致听说?了。”
司马曜缓缓点头，说?道?：“谢卿已朝我转述过，只没想到，这妖人竟是将恶手伸到江南，杀我朝廷命官……”
陈星心中咯噔一响，项述马上以眼?神示意，皱眉朝司马曜使了个眼?色，司马曜话说?半截，茫然道?：“怎么？”
陈星：“哪位朝廷命官？”
司马曜大?致明白了，话却已出了口，再掩饰就欲盖弥彰了，只得索性解释道?：“吴骐、郑纶俱死于三个月前，会稽之战中，殉职牺牲者，朕都有抚恤，陈先生莫要太往心里去?。”
项述喝了点茶，满脸烦躁，眼?里带着责备之色。
陈星难过道?：“哦……是这样?吗……嗯。”
项述忽然开口道?：“司马曜，你身为一国之君……”
冯千钧暗道?不好?，项述瞒了这么久，为的?就是不让陈星知道?此事免得他心里愧疚，这下被司马曜捅破，只怕要开口骂人了，正想开口打岔时，项述却一手虚按，示意冯千钧闭嘴，朝司马曜续道?：“……消息自然比我们灵通，问你一句，北方情势现在如何了？”
“是这样?的?，”司马曜也不在意项述的?态度，索性正色道?，“这次请几位过来?，本意也是关于苻坚。不久前，王子夜在秦廷之中，一力主?张南征，已开始着手组建大?军，预备在明岁开春后，南下攻伐我大?晋，根据探报得到的?消息，首当其冲的?，就是寿县。”
陈星沉默不语，项述说?：“那你们应该死到临头了。”
司马曜：“……”
陈星忙朝项述使眼?神，司马曜却知道?项述乃是激将之法，答道?：“死到临头吗？我看未必。”
冯千钧也有自己的?情报网，当即朝项述说?：“石沫坤并未将紫卷授以苻坚，敕勒川诸族，目前看来?，未有参战的?计划。”
项述不接冯千钧的?话，又道?：“明年开春，北方大?军就要南下，汉人皇帝，你这个时候不速速征兵抵挡，居然还在这里朝驱魔师们问长问短？”
司马曜叹了口气，摊手道?：“只因这其中，朕还有一桩心结，大?单于……”
“我已不是大?单于。”项述又纠正了一次。
“武神，”司马曜说?，“这么称呼总可以了罢？你话说?得简单，朕也不与你打机锋，你知不知道?，王子夜秘密为苻坚组建了一支‘魃军’的?事？”
“什么？！”陈星蓦然清醒，问道?。
司马曜起身，在殿内踱了几步，转身朝项述说?：“我们的?斥候探到，洛阳北部的?龙门山下，出现了一个全?封闭军营，根据洛阳百姓相传，在那里头，有数以百万计的?魃。说?起来?相当匪夷所思，这魃嘛，朕却是见过的?，就在襄阳城破、朱序投敌之后，若没有记错，那只活死人，还是……”
冯千钧道?：“不错，是草民送回麦城的?。”
项述于是不说?话了，眉头皱了起来?。
司马曜：“但慕容冲似乎察觉到了，正在阻止此事，传闻现在的?长安分成两派，一派以鲜卑慕容氏为主?，集结氐、匈奴等?族，反对苻坚的?南征计划。另一派则以王子夜为首，主?张来?年开春，便大?举用兵。”
项述嘲讽道?：“大?举用兵？坚头打起仗来?不是靠人堆就是靠运气，他能用什么兵？行军路线让我看看。”
普天之下，也只有项述才敢这么嘲讽苻坚，司马曜闻言不敢怠慢，朝那方士说?：“濮阳，你去?我书房里，将地图拿来?。”
项述面对行军打仗，本领丝毫不逊于陈星。一如陈星面对群儒夸夸而谈的?本领，说?到苻坚南征时，项述便对兵力、布置、作战风格了如指掌。
陈星说?：“慕容冲的?立场，有时令我十?分捉摸不透。”
项述随口道?：“慕容冲的?立场很简单，也即是慕容家的?立场。”
司马曜说?：“冯卿？朕还记得冯卿族中曾在洛阳经营，想必与慕容家最是熟稔。”
冯千钧点头，被问到时方答道?：“他们唯一的?目的?，就是复国，苻坚调用洛阳一地，听信王子夜之言养魃军，首先牵制住了慕容家。其次若南征得逞，秦帝声?威势大?，再扩国土后，声?威愈盛，慕容家想必复国无望……”
就在此时，那方士带来?了卷轴，在皇案上铺开。
“根据我们的?猜测，”司马曜说?，“苻坚将兵分三路，长安一路，乃是胡……关中五族为主?力，武神不妨看看？”
说?到“胡”这个字时，司马曜当着项述的?面差点拐不过弯来?，却仍然给了他最大?的?尊重，不口称“胡人”。
“我确实是胡人，”项述冷冷道?，“没有什么可避讳的?。另一路，想必就是他在洛阳的?秘密大?军了。”
司马曜点头道?：“不错，第三路则是彭城、淮阴、下邳、盱眙等?地的?降军，这三路将在肥西与寿县的?将军岭下会合，总数按眼?下我们君臣的?猜测，想来?不会低于五十?万。来?年开春，第一战要打的?，也许会是……”
“淝水，”项述沉声?道?，“我若是苻坚，我就会选择在淝水渡河，南下建康。”
司马曜点了点头。
项述：“你们有多少兵士？”
司马曜叹道?：“算上北府兵，不足十?万。”
项述倒是云淡风轻地说?：“想以少胜多，也不是不能打。”
陈星也没想到，原本以为与司马曜闲谈的?见面，竟是变成了商议如何挽救晋国的?对策，建康、江南等?地民间尚不知已面临灭顶之灾，北方战情实已迫在眉睫。
司马曜说?明了目前面临的?情况，回到皇榻上，静默不语。
此时，那名唤濮阳的?方士终于说?了一句话。
只听濮阳道?：“所以这次陛下请各位前来?，乃是有事相求。”