一时间，山寨里拉帮结派，各自站队，导致人心不齐。
新任郡守借机一边整合军防，处置贪官，一边颁布新法，将那些地主手里不法得到的田地归还给农户，同时降低赋税，保证主动肯招降回来种地的，可以对他们先前加入山寨的行为既往不咎，不做任何处罚，这一下子笼络到了人心，毕竟大多数人实在是因为活不下去才会入山为寇的，他们对土地有着特殊的情感。
于是，越来越多的山寨底层开始逃跑，溜回去分到属于自己的田地，欢天喜地地重新耕地种粮。
在新郡守的治理下，当农民有粮吃，有地种，还不会征收太多的赋税，比起脑袋别在裤腰上的山寨小卒的日子要好太多。
底下大量的人可以重新回去当农户，但上面的头目却不能，新郡守趁着山寨内乱的薄弱时机，屡次出兵围剿，将他们的势力一步步瓦解，最后二当家战死，素来诡计多端的首领却用铤而走险，用了一招诈死，将新郡守骗进了误区，让跟着他的一群手下得以喘息，逃出生天，而他自己却下落不明。
新郡守派了大量兵力想找到这个匪首，却因为他每次出现都戴着面具，实在太过神秘，连一张画像都没有，光凭着蛛丝马迹找人，无异于大海捞针。
首领失踪那天，恰巧孙子楚跟同窗好友参加完诗会，正独自回家途中，他突然看到了一个满身是血的可怜男子，倒在草丛里奄奄一息。
男子长相俊逸，面色苍白如纸，看着有些像个文弱书生。
“这位公子，你还好吗？”
孙子楚谨慎地站离他有一个安全距离，虽然对方看起来不像个坏人，但真遇到坏人，他也不会在自己脸上写字贴标签不是？
草丛里的受伤男子低低地呻.吟了一声，眼睛微睁开一条缝，不着痕迹地打量了孙子楚一番。
“……先生，救我，咳咳，小生遇到了抢，抢匪。”
说完，一歪脑袋昏了过去。
“公子，你没事吧？！”
连受伤动物都不会放弃的孙子楚，自然也不会对一个活生生的人见死不救了，他急忙上前，探了探鼻息，发现人还坚强地活着，但检查下来，这人的身上到处都是刀剑割出的伤口，因为失血过多而昏厥了，想来应该确实是抢匪所为。
作为禽兽大夫的孙子楚给这位陌生病患的伤口简单包扎了一下，止住了血，然后握了握拳给自己打气，咬咬牙辛苦地将人往自己家里背去。
然而，一心都扑在病人伤患处的孙子楚却没有发现，在草丛深处掩藏着一个泛着乌亮光泽的，由黑铁锻造而成的恶鬼面具。
它正张着狰狞的獠牙，被静静地留在了原地。
…………
孙家虽然家贫，但好歹还有一栋祖上留下来的宅子，安排一间客人住的厢房还是绰绰有余的。
“少爷，您回来了……啊，这，这人是怎么回事？”
孙子楚一到家，老管家就迎了上来，看到自家少爷背着个昏迷的陌生男子，顿时吓了一跳。
“这位公子被抢匪砍伤，倒在路边，恰巧我经过，就把他救回来了。”孙子楚解释道，“管家快，帮我扶一把。”
两人合力将男子抬进厢房，小心安放在空床上，做完这一切后，孙子楚顿时松了口气，酸软着腿肚子，瘫在椅子上，他毕竟是个手无缚鸡之力的文弱书生，能一路背个壮年男子回来，全凭毅力，这已经是个奇迹了。
孙子楚擦了擦额角的汗：“这位公子看着单薄，没想到还挺有分量的。”