市井多浊气，同在四九城，换个地方就大不一样。
临近傍晚的时候诸王进畅春园，今天是固伦公主寿诞，都来吃她的寿面。固伦公主和睿亲王弘巽是同胞，按着兄妹排序来说是垫窝儿【最小的孩子】，父母疼爱，从小养在身边，比起一般公主要娇贵许多。祁人没有及笄的说法，满十七就算大人，因此十七岁的生日尤为重要。太上皇和太上皇后远在云南都回来了，兄弟们自然也要来道贺的。帝王家人情淡薄，这当口装也要装得亲厚。一家子聚拢来围桌吃饭，听示下聊家常，这天连皇上都不能例外。
园子里松风习习、绿水环绕，走过丁香堤时脚下微有震动，抬眼看，不远处大水车汲汲转动，带起的水花四散奔袭，在湖面上笼起薄削的一层雾，朦胧中霞光荡漾，很有些诗意。
风中送来一阵歌声，细听是昆曲，曲调婉转一唱三叹，弘韬驻足问边上太监，“这是三爷进送进园子的小戏儿？声口不错，回头带来见见。”
小太监呵腰道是，笑得满脸褶子，在前边挑灯引路，“三爷说太上皇后爱听戏，从朝晖戏园寻摸来的人。生旦净末丑一色都是十几岁的漂亮姐儿，鲜焕着呐。这些人擅细曲，鼓点儿一打，《桃花扇》唱得人骨头发酥。七爷既发了话，过会子我回禀花儿总管一声，您和十二爷找个僻静地儿，把人拨来给您二位单唱。”
弘韬转过脸一皱眉，“张嘴就飘三四里，老爷子知道了还得了？留在园子里不成，和芍药花儿说，想法子带出去，到我府里设个堂会，咱们哥们儿聚聚。”说着转过身拍了拍老十二胳膊，“弘策，今儿皇上也来了，要是问起安灵巴武的事儿，我回不了，全由你担待了。”
先前不管不顾，到后来也担心消息传进宫。安灵巴武的案子牵扯广，皇上提溜出来给朝臣们做榜样，自己往刀尖儿上撞，要不是老十二拦着，死一个刀斧手，叫有心人捅上去，光摘他头上几颗东珠不能了事。
自己心里没谱，全指着这位弟弟。十二爷是靠得住的人，皇上跟前能说上话。不像他似的，皇父还没退位那会儿，他和六爷弘箢爱纠缠东篱太子，后来东篱太子因谋逆削了宗籍，给悄悄送到外八庙那片出家了，二阿哥也就是当今圣上，还曾在上书房骂过他狗腿子。虽说这么些年过去了，兄弟们都长大了，可是见着皇帝他总不能释怀，心存惕然，是小时候落下的病根儿。要说真怕，倒也不尽然，就是不大自在。他天生反骨，听不得责难的话。都是一根藤上下来的，谁又比谁高贵呢！
至于弘策，他是兄弟之中最好说话的。太上皇有十三子，他倒数第二。当初太上皇和太上皇后闹了四年别扭，中间儿喀尔喀台吉送来他母亲，进宫册封了贵妃，不说圣宠无边，也算是驾前红人儿。后来那二位冰释前嫌，喀尔喀贵妃爬得高摔得狠，和其他几位妃嫔一块儿给撂在了朗润园里。喀尔喀几番秋狝进贡不得圣心，渐渐连老十二也失势了，远远打发走，近年才回北京来。
可惜了这耳朵，据说是校场上红衣大炮走火震聋的。好好一个皇子，借着戍边的名头流放三千里，弘韬不知道其中缘由，横竖替他冤得慌。
外头颠沛，不及京里日子富庶惬意，弘策倒没什么埋怨，淡淡的言语，淡淡一副笑模样，没有锋棱，照样掩不住浑身的辉煌。仿佛某个看不见的角落里有火腾腾燃烧，这是宇文家子孙的风骨，到他这儿传得最地道。
他认真看他口型，点头道：“七哥放心，我心里有数。”
弘韬吃了定心丸，抬手拢拢鬓角，又有了精气神，“那成，才刚还说要找人唱堂会呢，到时候我让那金来请你，咱们再好好叙话。”
唱堂会听戏，邀他等于让瞎子看花儿。弘韬背着手走在前头，他自嘲一笑，在后面缓步踱着。放眼远眺，暮色四合，远近的亭台楼榭都挂起了灯笼。畅春园是个避暑的好地界儿，因为临水而建，夏天湿气大，湖面多地面少，在这里颐养很适宜。说到这个想起了他额【è】涅，这一辈的太妃和旁的不同，不得随子归邸,只能分园而居。这程子军机处忙，他没能抽出空去瞧她，等手上事交代了过朗润园请个安，也免得那边老是记挂。
正兀自打算，冷不防后头有个人纵上来。要换了平常，一个过肩撂在地上，可这儿是畅春园，这么大胆，除了土霸王没别人了。
他把人从背上摘下来，“今儿准你百无禁忌？仔细阿玛看见了要说。”又笑着冲她拱手，“寿星公，我这儿给您道喜了。”
固伦公主十七了，还是小孩儿心性。早前跟着从北到南，宫里规矩学得少，比框框里养大的公主活泛得多。也因他们年岁相差较之别的兄弟姊妹要小些，他上喀尔喀前和她走动多，彼此交情不浅。
她按着膝头给他蹲了一安，“给哥子请安了。”
弘韬听见了折回来，“糖耳朵，你管他叫哥子，跟我分得清清楚楚叫七哥？”
公主翻眼儿，“我还管我十三哥叫弘巽呢，您可知足吧！”一头说一头上来，亲亲热热搭着弘策胳膊，怕灯远照不见她脸，让太监寇海提灯举高，对弘策道，“您今儿给我带好玩的了吗？上回那笛子有个钻孔裂了，不好吹了，您得空再给我弄一个，象牙的就成。”
没等弘策答应，弘韬就开始嗤笑，“象牙雕笛子，亏你想得出来。这是给你好哥子出难题呢，雕个唢呐还差不多。”
公主太不待见他了，也不搭理他，一味缠着弘策要寿礼。