炎热的夏季前脚离开，进入秋高气爽的秋季。征十郎的高中生活以加入篮球部为起点，迅速打入核心队伍，甚至被教练白金永治直接任命为队长。面对高年级队员私底下的质疑，征十郎装作没看到，凭借自身实力打消种种疑虑。
征十郎在洛山混得风生水起，不仅是学业上取得突出成绩，支配着那支拥有三名无冠的超强篮球队也让他感受到一股甚至超越「奇迹的世代」的成就感。
开学头几个月他将心思放在校内活动上，除了每周一次的例行报告，他基本没主动和雅史交流过，而对方可能也在忙公司的事就没什么精力管他。
直到——
……
征十郎脸色阴郁地坐在书房，被他一人霸占的大桌上散落着几张像素极低的照片。然而照片中的主人公均是同一人。
“你确定？”
“是的，少爷。”
在他面前站得笔直，却毕恭毕敬低垂着头颅的男人身着黑色西装。他是征十郎唯一容许跟在自己身边的佣人，也是雅史答应配给他的年轻管家，由他本人亲自鉴定后作出的选择。
征十郎提出的第一条要求便是只能忠于他，而非雅史。擅长侦查又是从FBI毕业的西装男是他对付父亲的筹码，只要他愿意——就像父亲在自己身边安插眼线，他也能反过来利用自己的棋子打探对方的小秘密。
家族中人常用的那一套他心知肚明，偶尔也会暗自庆幸自己没有兄弟姐妹，不然要留个心眼的对方又多了。
这无疑是缺乏信任与安全感的赤/裸/裸的体现，但征十郎绝不会承认，也没人敢当着他的面捅/破。
话说回来，征十郎随手拿起一张照片，瞄了一眼这揽着父亲手臂的黑发女人。他产生一种难以忍受的厌恶感，这种有点孩子气的情绪无法驱散，如同阴霾笼罩在心间。
“啧，当初花心思解决金井幸枝我还奇怪，原来是为了她……”征十郎从未抱有父亲也许还爱着早逝的母亲的期望，但他没有办法不去在意雅史身边出没的任何一个女人，更何况照片显示他们最近接触频繁。
“需要继续调查吗？”西装男带着欧美腔的日文怎么听怎么别扭，语气也很生硬。
“麻烦了。我需要更清晰的报告。”
征十郎五指收拢，轻易将照片捏皱成一团。与他父亲愈发相像的脸庞有一半笼罩在阴影之中。
他不敢明着否定父亲的做法，但私下玩些手段给予警告也无伤大雅。引起他兴趣的是那女人本身——他很好奇，雅史身边的空缺为什么能由她来添补。
先前他就从赤司七海那里听说父母并非真心相爱，而他不过是联姻下的产物。尽管未曾喜欢过那位过分执着刻板的奶奶，征十郎从她那里得到不少消息，原来这么多年被蒙在鼓里的一直是他。
征十郎的心里很不是滋味，难不成儿时父母为他编织出的快乐时光只是虚假的作秀？
天性驱使下他不认为母亲的死单纯与突发病有关，只是他累了，不想再与过去的噩梦多纠缠。矛盾的是他无法容许看到雅史在外面找其他女人。征十郎潜意识认为他不好过，也不会让身边的人好过。母亲的死应该永远被铭记——刻在心间。
精通心理学的西装男捕捉到他眼里一闪即逝的戾气。他摇摇头，知道少爷又在为他母亲的事而纠结。他越是逃避，情绪就越不稳定。
“少爷，您还是……”
“弃我去者，昨日之日不可留。乱我心者，今日之日多烦忧。”征十郎轻声打断他，然而对方身为海外党并没听懂他话中的意思。
西装男从主人的表情中读懂了他现在的心思，只好乖乖退出书房顺手带上门。
接下工作前得到第一条规则是只忠于赤司征十郎。
第二条规则是不允许对赤司征十郎产生任何质疑。
**
这段日子对征十郎而言很是煎熬，他不得不下定决心回到赤司主宅，亲眼看看雅史是否真的将那女人带回家。
盯梢这种事让征十郎来做实在有失身份，大胆又鲁莽的行为让他自己都唾弃不已。但女人的存在是他心里消不去的疙瘩。
早前志川管家也说雅史以不想被外人打扰为由遣走下人，征十郎更加证实了他的想法。他不甘心坐以待毙，只得亲自上阵在大宅外观察。
征十郎坐在二十米远的长椅上，他穿着不符自己风格的连帽衫，用帽子遮住张扬的红发。手里习惯性地捧着一本书，只是无心再阅读纸张上的内容，隔个几分钟就会抬头往大门口望去。
「时间就像是东西腐败的过程一样，那种不可思议的变化是以一种不可思议的方式进行的，谁也无法了解。」
刚读完这段常被人们收集到语录中的句子，女人的身影距离大门越来越近。仿佛也是一种不可思议的牵引，让征十郎掐准时机。
他合上书，将它塞进随身背包里。等女人走远了一段距离后他才若无其事地跟上。
女人留着半长不短的黑发，此时松松垮垮扎成一束束在脑后，大众化的着装让她看上去和雅史完全不像是一个世界的人。
她转身的速度太快，使他没看清她的容貌。但征十郎出色的记忆力让他将那天跟踪自己的人联系到一起。
自尊心不容许征十郎再跟下去，但心底深处另一道声音逼迫他上前一探究竟。女人步行的速度略慢，他跟她搭上同一班地铁线到了东京都市区，冒着被人群冲散的危险尾随她走进一家甜品店。
……
等等——这家店！？
征十郎恍然大悟，难怪他跟得很轻松，他儿时经常光顾这条街开的甜品店。倒不是说他对甜食有多狂热，大多数只是为了陪伴母亲。
他愈发烦躁不安，仿佛胸口幼稚小猫的爪子不停地挠。也许是巧合？也许……那女人与母亲有着相同的爱好，所以引起了雅史的兴趣。