晋朝开国以来出了第一位女将军，消息传遍天下，众说纷纭，赞成者有之，反对者也不少。西北却是军心大振，霍江城本来担心会有新主帅前来，不敢轻举妄动，此时收到消息，立即下令将凉州住民迁往雍城一带。
魏国也不含糊，趁着晋国主帅未定，迅速调派将领，又增兵二十万，不给晋军喘息之机就挥兵杀来。
西北全军一共十四位副将，二十七位校尉。如今主帅未定，对于如何应战自然各执一词，结果荀绍回到军营时，魏军已经攻入西城门，直入凉州腹地。
凉州失守，所幸城中已无百姓，西北军营往后退了三百里。荀绍派出斥候打探，果然不出所料，领兵的是段宗青。
正月将近末尾，西北落下大雪，魏军骑兵受阻，终于暂停了进攻。
竹秀一早伺候荀绍穿上将军盔甲，难得的郁郁寡欢：“我之前一直都支持你做将军，真到了这天，又恨不得国舅拒绝了你才好。”
荀绍笑道：“天不怕地不怕的竹秀居然会说这种话，真是叫我意外。”
竹秀冷哼：“我不管，你们汉人不是说一人得道鸡犬升天？你做了将军，至少也得给我个先锋官做做。”
“那不行，”荀绍捏了一下她的脸：“你这妖妖娆娆的，派去做先锋，魏军还不以为我们使美人计啊。”
竹秀刚要发火，霍江城揭了帘子进来，向荀绍行礼道：“少主，昨晚我夜观天象，推测接下来天气会好转，魏军骑兵若没有阻碍，恐会有动作。”
荀绍思忖道：“魏国向来以战养国，这次不会善罢甘休，我们边防上还需驻派兵力，看来必须调来援军了。”
霍江城道：“要调其他地方的兵力都要耗费许多时间，昭阳军二十万兵马正好可用。”
荀绍与他想到了一处，“那就发信昭阳军，加盖将印。”
竹秀总算逮着机会，高声道：“我去！我去！”
荀绍叹气：“好吧，那你就接任中军千夫长一职，替我跑一趟昭阳营吧。”
天气果然好了起来，连着好几日暖阳当头。眼看雪水一点一点化去，诸位将领都很着急，数次找霍江城询问将军有何打算。霍江城只道：“将军说了，正面迎战就是。”
荀绍每日悠闲，顶多喂喂自己的马。
这马还是当初应璟在西北时送给她的。那时候每到逢年过节他都会送些东西给她父亲，荀绍偶尔也会收到一些礼物，但他为人奸诈，岂会有好心？她只觉得他是在收买人心，全都拒绝了。
只有一次，他牵了匹马驹来，说是古代名驹之一的禄螭骢，荀绍实在爱不释手，就收下了，一直驯养至今，此马果然极通人性，灵活非常。
霍江城在马厩里找到她，看着她忙前忙后了许久，终于忍不住问：“少主为何不招诸位将领议事？”
荀绍看他一眼，停了手上的活，沉默许久才道：“我担心军中奸细还没有彻底拔除。”
“原来如此，那少主有何打算？”
“我已有了计较，不过眼下得先压住魏军的攻势才行。”
荀绍话音未落，斥候疾驰而至，大声呼道：“将军，敌军袭来了！”
段宗青与荀绍交过手，但只是单枪匹马的对战，从未在战场统兵上一较高下。如今荀绍一出面就斩了魏国一员大将，震慑魏国之际又做了将军，他无论如何也要灭了她威风，这次干脆就抢先出手，打她个措手不及。
荀绍手下兵力三十余万，段宗青却足有六十万，她只能暂时拖住时间，等待援兵到来。
战场在凉州城外的郊野里，难得的西北良田，大片大片的青翠冬麦，魏军马蹄过处，多少心血毁之一旦。西北军大多是一代一代生长于此地，见此情形，个个满腔怒火。
段宗青身形伟岸，身跨赤红烈马，一身玄甲，亲自冲出来叫阵：“荀绍！身为主将何不出来一战！哈哈，难不成终于发现自己是个女人，害怕了是吗？”
荀绍吩咐左右：“鲜卑狡诈，有可能会在主将交战时中途攻来，你们要打起精神。”说完策马而出，横枪立马，“乖孙子，叫什么呢，奶奶这不是来了么。”
西北军诸位副将刻意带头哄笑，段宗青脸都绿了，手中长斧一挥就冲了过来。荀绍有意拖延，自然不下全力，且战且退，身下禄螭骢四下绕圈，拖着段宗青左追右赶。
段宗青心中气恼，停马大骂：“我以为荀家人有多了不起呢，原来也就是缩头乌龟！”
他忽然想到什么，放声大笑道：“你可知你那个堂兄荀鸣是怎么死的？是老子亲自带人捉的他，他被掳走时还没咽气呢。你们荀家不是自称傲骨铮铮的吗？老子就叫人折断他手脚！你们荀家人不是最要脸面的吗？老子就叫人划破他脸皮！怎样，只怕他现在都无脸去见你们荀家祖先了吧！”
荀绍手中□□撰得死紧，一夹马腹朝他冲了过去。段宗青正好想报上次的一枪之仇，直迎而上。
兵器相击，荀绍虎口微微发麻，段宗青胜在力道，她赢在敏捷，硬拼只会吃亏。段宗青又扑杀过来，她一手扯着缰绳，忽而身体一滑，一□□在他马腹上。
段宗青被受惊的马带着奔远，没有刺中荀绍，震怒不已，一摆手，身后重兵齐齐扑了过来。
荀绍和段宗青被冲散，各自左右刺杀，斩敌无数，偶尔对视一眼，彼此眼中都满怀恨意。
霍江城在山坡上远远看着，眉头紧锁，魏军虽然势众，但西北军正是哀怨之气无法发泄的时候，战意正浓，荀绍已正面拖住其主力，此时援军若能从后方突袭，定能轻松取胜。
可是竹秀已经去了好几日，怎么到现在还没搬来援军？
正想着，远处快马飞驰而来，正是竹秀。