“上来，我背你！”许众芳道。
“不用，我还能坚持，叔父，你背阿妆吧！”刘桢扭头看着幼妹，皱了皱眉。
张氏手里抱着孩子，只能再牵着一个刘婉，刘妆就只能牵着姐姐的手，她年纪最小，根本还不知道发生了什么事，大半夜被叫醒之后还要跟着赶路，早就不堪重负，再下去只怕就会哭出声来。
在这种万籁俱寂的时刻，哭声是很容易引来注意的，不管是追兵还是山林野兽。
许众芳性格粗放，但并非蠢笨，马上就明白了刘桢的意思，他蹲下来，对刘桢道：“把阿妆抱到我背上！”
没了最小的负累，整个队伍的行进速度明显又快了一点。
“叔父，你碰见我阿父了？”刘桢小声问。
“碰见了，他们现在应是出了向乡了，那萧起现在估计还没到你们家，更别提追上他们了！”
“叔父，那我们现在要到哪里去？”刘楠问道。
“这附近有个屋子，是从前山中猎户过夜时住的，后来荒废了，少有人去，你们先将就一晚，明日我再将被褥给你们带来。”
山路难行，夜晚更加降低了辨析度，只靠着一盏灯笼的微光，张氏尚且觉得辛苦，刘婉则早已忍不住哭出声来，刘桢紧紧捂住她的嘴巴，又是哄又是劝，才让她的音量稍稍降低，免于将啜泣声变成嚎啕大哭，
张氏搂紧了怀里的刘槿，加快脚下的步伐，她只觉得自己的心就像这寒冬腊月里的树木一样，被冻成了冰霜，前几天的兴高采烈，跟现在一对比，更是无比讽刺。
向乡依傍的那座山并不陡峭，但两个大人和五个小孩磕磕碰碰走了将近一个时辰的路，才终于到达许众芳所说的那个小屋。
已经荒废了的屋子当然不宜住人，蛇虫鼠蚁就不必说了，糊窗户的麻早就破破烂烂，寒风从外面呼啸着吹进来，让人感觉比站在外面还要冷。
刘桢庆幸自己出门时裹了足够厚的衣裳，刚刚又走了一路，出了一身汗，一时倒还不觉得冷，见许众芳跟刘楠忙着收拾，便也帮着清理屋子里灰尘。
张氏站了一会儿，发现连刘桢都在干活，不由有点讪讪的，也终于从自怨自艾的情绪中抽离出来，她把刘槿安置在已经打扫干净的榻上，又嘱咐刘婉看好弟妹，然后也连忙开始帮忙清理。
张氏手脚勤快，家务是做惯了的，加之也比男人细心多了，有了她的加入，打扫的进度条立马快了一倍不止。
一个时辰后，屋子总算勉强可以住人了，床榻原本是用木头搭的，硬邦邦还总摇晃，许众芳给它加固了一下，张氏又在上面铺上茅草，再附上衣服，就足够几个女眷将就一晚上了，至于刘楠，自然是打地铺。
窗户上的破洞暂时用木板挡住，屋子里也生起了火，霎时温暖了许多。
许众芳抹了把汗水，对张氏道：“嫂嫂，这里简陋得很，明日我再搬些被褥来，你们先凑合一晚，还有，这里毕竟是林子，周围说不定有野兽出没，我走后，切记将门窗关严实了，晚上没事也不要出去！”
张氏感激道：“真是辛苦叔叔了，若是没有你，我们还不知该如何是好！”
许众芳：“嫂嫂莫要说这见外的话，大兄如我亲兄长一般，这些都是我当做的！我先走一步，回去看看情形，明日再来看你们！”
送走许众芳，刘楠将墙边的矮柜挪到门后，把门死死堵住，张氏则把衣服都拿出来，挑拣一些厚的，给孩子垫在身下睡觉。
刘婉和刘妆已经累得睡着了，两个小脑袋依偎在一起，睡颜上有着不知世事的天真。
张氏长长地出了口气，问刘楠和刘桢：“你们说……你们阿父，能逃出去吗？”
刘楠其实心里也很惶惑，他下意识望向刘桢。
看我作什么，我怎么知道？
刘桢无力吐槽，老爹是叫刘远，又不是叫刘邦，人家刘邦都自动送上门给项羽杀了，最后竟然还能安然无恙，这种逆天金手指运气不是谁都拥有的。
但想是这么想，她还是得说：“阿父临事多有应变，他临走之前，不是还放了一批罪囚吗，有那些人分散注意力，追兵应该没那么容易追上他们的，更何况还有安叔父陪伴左右呢！”
张氏心不在焉地点点头，叹了口气：“我就曾与你们阿父说过，那个县尉之职不当也罢，可你们阿父不听，现在果然出了事情，早知如此，当初我便该坚决些反对了！”
刘桢累得很，哪里还有空再想旁的事情，在火堆的烘烤下，早就昏昏欲睡，张氏的声音变得越来越遥远，越来越遥远，终于模糊在一片混沌中。
隔天天还未大亮，许众芳就来了，身上背着一大捆被褥，提着一些腌肉，还带来了刘家人都想听的消息。
“昨夜萧起带着人到你们家去了，不过没有找到人，又派了人去追大兄，也没追上，我瞧那畜产恼羞成怒的模样就解气得很，哈哈！不过嫂嫂，你们这阵子最好还是不要走出这林子，有什么需要的，我会为你们送来，等过些时候风声不那么紧了，或许还有转机。”
张氏连连点头：“叔叔，我想劳烦你到我娘家将此事说一声，我阿父是商贾，家中有一地窖储室，甚为宽敞通风，若是我阿父肯收留我们母子几人，我们在那里躲上一阵，也好过在这山林中经受寒风。”
许众芳道：“嫂嫂放心，此是包在我身上便是。”
他又与刘桢他们说了几句，这才由刘桢和刘楠送他出去。
“许叔父，安叔父跟阿父一道走了，他的家眷却还留在向乡，还得劳烦许叔父多照拂安叔父的家眷才是。”刘桢道。
“你放心，我回去便去给二嫂嫂送信，让他们在娘家多住些时日，不必急着回来。”许众芳摸着刘桢和刘楠的头发，“你们都是好孩子，大兄不在，你们就要跟着受累了，只要多忍些时日，我看萧氏那畜产也逍遥不了多长时间的！”
“叔父，我听阿父说过，你在军中时，曾以箭术闻名？”刘桢却问了个风牛马不相及的问题。
许众芳奇道：“是又如何？”
刘桢抿唇一笑，指着刘楠道：“还请叔父将这箭术教授给阿兄，日后叔父便不必再给我们带肉来了！”