“实际上。”瓦尔家现任家主叹着气说，“我原本是?有两件事相求，一?件与这项实验紧密相关，它使?我与你?们联系到了一?起，让我们成为某种意义上的‘共进退’关系，还一?件则事关我的小儿子赫伯特。”
话至此处，尼尔话音一?停，他别有深意的看着艾伦，做了个小幅度的耸肩：“但现在看来，后一?件事情似乎已是?强人?所难，所以我决定将其作罢，只拜托你?们前一?件事。”
嘴上说着作罢，脸上却写?满了“快来问问后一?件到底是?什么事”，艾伦为尼尔的心口不一?无言片刻，他还是?配合了瓦尔家主的眼神明示，问：“赫伯特出了什么事？”
“我一?直觉得那孩子对你?抱有好感，而你?又正好单身，并且和他很相处得来。”尼尔说，“我本是?想?在你?这次回到卡尔比后打探一?下你?的意见，希望你?能考虑一?下赫伯特。”
这个“考虑”是?指哪方面的考虑，则不言而喻。
迅速明白了尼尔在暗示什么的的艾伦登时?哭笑?不得，他从没想?过瓦尔家主竟然?会?有这样的主意。
所以那些过分?热情的示好，难道是?对方在为——艾伦在脑海内斟酌了下用词——在为招婿做准备？
没有深究为何他不假思索就把?自己定位在了“婿”上，艾伦的诧异里夹杂上无奈，他看着试图鼓励孩子早恋兼师生恋的尼尔，提醒着对方一?个不可回避的事实：“可赫伯特甚至还是?个未成年。”
且不说艾伦对于婚姻的理想?规划是?找个像母亲一?样的女性Beta结婚，赫伯特连十六岁都?还没满，未来会?觉醒分?化成六性中的哪一?种也是?未知。
他不会?对任何未成年的对象产生旖念，这是?原则问题。
尼尔：“噢，这个大可不必担心，赫伯特下个月就该成年了，到时?候我们会?为他举办成人?宴会?。”
伊莱没有介入到这个话题中，神情却不知不觉有些紧绷。
他自己没注意到这点，艾伦没留意到这点，坐在对面的尼尔却看得分?明。
面上的笑?容便加深了两分?，尼尔再次摩挲了一?下手下的宝石：“感情嘛，都?是?可以培养的，只要有心增进，不管是?普通友谊，师生情谊，乃至于血脉相连的手足情谊，都?有可能发展至更深一?层的亲密关系。”
艾伦从不轻易打断他人?发言，但他在听到“手足之情”也涵括在“可增进”范围内时?，眼角一?抽，情不自禁插了句嘴：“……手足之情？”
本以为在这片神奇的大陆上生活了这么多年，期间又东奔西跑过不少地方，对于这个世界已算了解的足够多了，够让自己对新事物见怪不怪，但亲兄弟姊妹间的情感居然?也能再往更深处增进，这不仅是?超越性别，还要连艾伦过往认知中的伦理也一?道刷新。
尼尔看上去很是?困惑，完全不觉的这有任何问题，他止住话头，奇怪的看着艾伦。
伊莱也转头看向艾伦，艾伦就发觉，在座的对象中似乎只有他对此感到惊诧。
尼尔：“有什么问题么？”
艾伦：“……不，没什么，您请继续。”
——只是?世界观再次被刷新，意识到自己在这片大陆上还有许多难以预计的“未知”需要学习。