“卫国公是历经两朝的老臣，当知道先帝早有征高昊的打?算，可为什么一直没有动手？是因为前朝的教训。先帝曾说?，前朝拿不下高昊，正是因为海军不利。”
“先帝曾向老肃王请教，老肃王说?，欲取高昊，必须先拿下扶木。”
朝地三?国互为犄角，高昊背靠着扶木，进可攻退可守，还能从海上支援，甚至向倭人求助，而常年善于陆战的大秦军队，确实在水师上不甚擅长。
永茂帝甲胄在身，看着面前跪着的老臣子，已经六十多?岁的人，连日征战下来，疲惫不堪。
“陛下，这不是倭国的楼船。”
海战的惨烈远胜于陆地。自海战以来，他便发现，倭人楼船速度虽不如海匪快舰，但楼高船大，火力凶猛，而倭国离汉安最近的地方?，不过半天的路程，他们以有限的屯兵，既要封锁海上，又要增援陆上，实在捉襟见肘。重舰巨炮轰杀之下，稍小的舰船立时便会被?打?得四分五裂。卫国公依仗灵活机动的小舰分割开倭国楼船，想要登舰作?战，被?大船一撞，小艇立时四分五裂，船上的人全部掀入海中。
倭人根本没有这样?的楼船。
以他的判断，如今在远威海打?的，是占据流求的翁海。这一支海上巨匪从前朝开始，就依仗船坚炮利之势，和倭国、罗刹国、朝地三?国互有贸易往来，乃是海上的无冕之王。不过两天时间，卫国公手下八千战舰已折损到只?剩五千，而远在东南的儿子宁和时那里?，一封求援的战报都没有发过来。他深知自己?这个儿子的性格，绝不会如同水军的传统做法一般，和海匪打?默契战，因此?更加忧心如焚。
“太宗在时，就将东南水师交于老卫国公，为什么？因为老卫国公在东栾王庭效力时，对着大秦的铁骑，也未曾低过头，每场仗都是死战到底。东栾王庭称臣，老卫国公为太宗赏识，镇守东南沿海，一辈子没让海匪上过岸。”
“宁家的人，便是从老卫国公，到老周王妃，都是站着死的性格。而如今，你?看看这东南的水军，看看你?宁家的子弟，可还有一个敢梗着脖子死战不退的？”
“朕知道你?们有顾虑，你?们有苦衷，难道老卫国公没有？朕即位以来，对霍家如此?优厚，难道你?们这些人老成精的人看不懂朕的用意？”
“可是陛下，我军已无后手，而东南如今形势，松江口一旦被?破，直入姑苏江宁等地，靠着陆上是防不住的。”
永茂帝俯看着这位老臣，马鞭指向远处的黑江口：“海运即国运，古人说?挟天子以令诸侯，而如今，卫国公是想要挟百姓以慑天子吗？”
卫国公冷汗直流，顿首于地面。
“你?该庆幸，你?不止一个儿子。要不是念你?确实不知情，要不是老王妃求情，要不是宁和时还在东南死战，你?有几个脑袋都已经砍了。”
“去！把宁家的旗子给朕竖起来！朕要看看，你?宁家的骨头还在不在。”
“朕，要让高昊无路可退！”
卫国公一身的血污站在船头，如今，无路可退的是他。
茫茫大海中，卫国公集结了最后的力量，疯狂向倭人楼船发起冲击。他佩剑所指，船头旗语官挥旗发令，战舰上的劲弩猛射，一波箭雨掠过，碗口粗的弩箭将倭国楼船上无数士兵连人带武器钉在甲板上。而倭国楼船亦露出炮口，雨点般的火炮弹打?在大秦水军的舰队上，炸得船体瞬间燃起熊熊烈火。
一时间，黑江口如同人间地狱。
谢寒蝉早间身体不适，便派人去族学告假休息，本来已经睡下，忽然听见外面有声音，红缦进来禀报，是裴沐求见。
“老周王妃没了。”
裴沐拿出一只?金盒：“这是同命蛊，蛊虫是雌雄一对，生死同命。人所共知，同命蛊对人无害，白蛮用来给病入膏肓的老人抚慰痛苦，十分有效。我那日在老王妃身上留着雌虫，如今我手中的雄虫已经死了。”
谢寒蝉亦知道同命蛊的用法，将金盒打?开：“雄虫死了多?久？”
“起码三?个时辰。”
裴沐神情严肃：“我本想着，马上就能接到消息，已经在准备吊唁之事，但……已经这么久过去，没有任何消息。”
谢寒蝉抬起头看着她。
老周王妃过世，是大丧，应立刻呈报宫中，然后由宫内和礼部共同主持发丧。
“你?是说?，有人故意瞒着老王妃的死讯？瞒着干什么？有什么好处？”
裴沐摇头：“这些朝堂之事，我看不懂，不过我能肯定的是，老周王妃已经死了。”
谢寒蝉低下头片刻，吩咐红缦：“准备马车，我要进宫。”