“不过是跟着你增长见识。这个孩子性情有些不同别人，我怕她日后艰难。”
蒋大人教了她五年，但没有给她弟子的名份。
“切莫学那些人沽名钓誉，你只要搭上是我弟子的身份，日后便不断有人来同你较量，事事要同你争先。我朝设女学是为女子开蒙，不是为了争奇斗艳。若只是为了闯出个好名声，以后好嫁人，那还是不要读书，学学管帐理家，学学人情世故，比学诗词歌赋有用。”
“人从书里明道理，无论男女。会写几个词句，联几个句子，便是才思？胸中无有天下，眼睛便只能看到院墙。”
她是谢家这一代唯一的女儿，谢家的女儿是注定要顶着压力而生的。
即便不同京中贵女交往过密，谢寒蝉仍然常会在各种场合碰见要同她一较高下的女孩子们，春日冶游，秋日赏菊，时常有人拿了彩头设局，要与她诗文相交、书画论友。
甚至有人说，三大女子书院，官学、鹿鸣学院、徽山书房三年一次大比，各科目的第一名都不作数。
因为谢寒蝉不在其中。
谢寒蝉关起门，依旧在谢氏女子族学教授最简单的课程。
百家姓，千字文，三字经。
晚间读书，幼童们念，云对雨，雪对风，晚照对晴空。她跟着唱，三尺剑，六钧弓，岭北对江东。
她坐在案前，让霍南玉和这些普通人家的女孩子一起识字，认认真真教习。书院极敞亮，四下里挂着纱幔，天光映入前院，拿着书站在院中，举手遮住阳光，望向天空，看呆了一群小姑娘们。
人间清暑殿，天上广寒宫。
族学外堂往西，是教习们的住处。
闵芳有些不安地抱着手，这是她第一次见谢寒蝉。
“姑娘……要我做教习？”
谢寒蝉微笑点头。
“我们族学之前教针法的胡大娘媳妇儿生了，告假一个月，这期间，便请闵娘子代课。若是教的好，后面，便请你帮胡大娘分担一二。”
闵芳局促地捏着手指。
“谢氏的女学，都是贫寒人家的女孩子，也有要当门立户的女户，不必教的多精致，只是自己能学一门手艺，以后能养活自己也是好的。”
谢寒蝉让人给她递上单子，上面是她的束脩，还有一应开销明细。
“若有问题，可与王大娘说，大娘是族学的管事。”
闵芳看到单子上儿子名下出的供养，哭了出来。
“我儿……我儿才十二……伯府不认他，他如何能赚这样一笔银子……姑娘可不是要逼死我们母子……求姑娘可怜，我想见见侯爷。”
她不敢求谢瑶环。
谢瑶环一身的傲骨天成，站在她面前让她气都不敢喘。到了这里，她先被谢寒蝉与谢瑶环有六分相似的面容吓了一跳，还以为是侯府的千金，后见她为人和善，不似谢夫人那样威慑，又问了别人，才知道是谢家的姑娘。
她听侯爷提起过，谢家大小姐，是很温和明理的人。
“十二岁……”
谢寒蝉坐在闵芳对面的软榻上，手指轻轻敲了敲桌子。
“十二岁，侯爷的长子，我表兄程子允已经去了南江大营。十二岁……勇毅伯府遗腹子不到十岁，日日混在营房，骑射一日不敢落下。”
“闵娘子当年做外室，是说过甘心情愿等世子回来的。世子没了，侯爷敬重世子为国征战，接济你们母子，闵娘子却不甘心了。如此说来，闵娘子对侯爷的情意，倒是胜过了对世子。”
闵芳不敢说话。
她不知道有的女子，不用对她冷眼相看，便能让人瑟瑟发抖。
她一声一声地说，语词极慢，却不容置疑。
“闵娘子若是不愿意在这里劳作，也可以。”她顿了顿，“我听说闵娘子还有一家亲戚，是你兄长，不如，我将你送回兄长家。”
闵芳大惊。
她若是能得兄长庇护，当年何至于自去绣楼做绣娘。她绣得十个指头无一完好，却连一分钱工钱都没见过，全被嫂嫂拿走。若不是兄长顾忌自家是良籍，她早就被卖了。当年做了外室，兄长尚不敢上门，世子过世，他上门来打秋风，幸亏是侯爷将他教训了一番。
“不！姑娘！我……我愿意在此劳作。”
谢寒蝉点头。
“闵娘子，你既在此教习，便不用担心你兄长寻来。不过，你也需守我族学规矩，否则，我族学也不会保你平安。”
“你应该庆幸，你的儿子虽然只有十二岁，却在霍家老王爷跟前养了一段日子，是个十分懂事的好孩子。”
“否则，只一条谋害当朝侯爷，你便会入罪，且顺理成章带累你儿子。”
“那……那不是毒药。”她满脸通红，下药的人倒比旁人还羞于启齿。
谢寒蝉有些皱眉地望着屋外的小姑娘。
“闵娘子，你以为你拿到的是什么药？”
闵芳霍的抬起头，吓得脸色苍白。
谢寒蝉不再理她，起身出门。
霍南玉笑眯眯地骑在马上，前头牵着马的，是威震八方、武功盖世且英武非凡的当朝肃王。